Атолл Империи

Но это не могло длиться вечно. В какой-то момент я поймал ловко брошенный сокомандником мяч, удачно поднырнул под здоровенной рукой пытавшегося поймать меня противника и со злорадной ухмылкой припечатал плечом в подбородок зазевавшегося Лебовски. У Гаррета что-то влажно хрустнуло, и он схватившись за лицо, завалился на газон. Меткий бросок, и мяч просвистел сквозь жертвенное кольцо.

Рёв трибун буквально оглушил меня, а вспыхнувшее вокруг поля золотистое сияние и внезапное исчезновение членов обеих команд сказало мне о том, что можно выдохнуть. Игра завершена.

— И-и-и-и, вот он, победитель! — Дакс подскочил со своего места, — Это была прекрасная игра! Поздравляю победителя! Для обоих участников состязания у меня есть заслуженные ими награды, как, впрочем, будут они и для всех тех, кто помог мне обрести свободу! Но это всё после. Вечером. А теперь же празднуйте, мои любимые! Ешьте, пейте и веселитесь!

Гигантский ребёнок хлопнул в ладоши и исчез. Лишь только его звонкий смех продолжал звучать над полем.

На поле высыпали дамы в красочных праздничных нарядах, которые тут же подхватили меня и схватившегося за вывихнутую челюсть Лебовски. Надев нам на шеи яркие венки из цветов, нас увлекли на главную площадь Золотого города, где среди многочисленных фонтанов уже были расставлены длинные столы, которые буквально ломились от наваленной на них разнообразной еды. И каждому жителю города тут нашлось место.

Наевшись до отвала, я вместе с Димой, Настей и Машей перебрался в раскинувшийся неподалёку от площади парк, где в спасительной тени тени деревьев мы облюбовали одну из лавочек. Мы лениво болтали обо всём и ни о чём одновременно, раз за разом возвращаясь к обсуждению этого разлома. Слегка подвыпивший Королёв настолько раздухарился, что предложил организовать команду по зачистке разломов, и зарабатывать на этом немалые деньги.

Сказал он это конечно в шутку, но вот я крепко призадумался на этот счёт. С деньгами у меня пока было более-менее нормально. Но это пока. Тем более меня не покидала мысль о том, что мне нужно поторапливаться с поступлением в академию. Иначе очередной неконтролируемый выброс силы хаоса, меня когда-нибудь прикончит. А обучение в академии стоит ой как недёшево. В общем, мне требовался какой-то стабильный источник дохода. И, в принципе, если ещё подтянуть скрижаль и натаскать команду, идея зачистки выглядит не такой уж и бредовой. Хорошо бы усилить скрижаль на один, а то и на пару поясов, и собрать коллекцию нормальных жетонов…

— Леонов! Ик! Алексей! — чей-то знакомый голос вырвал меня из пучины размышлений.

Подняв голову, я увидел главу нашей миссии, которого поддерживали под руки два крепких туземца. Трубецкой был мертвецки пьян.

— Леонов! — повторился князь, обдав нас сивушными парами, — Спасибо тебе… Ик! Леонов! Ты… Мы сделали это! Я им всем нос утёр! Ты понимаешь⁈ Имя Трубецкого теперь вписано в книгу Лиги золотыми буквами! Там будет только моё имя, Леонов! Вот где я их всех вертел!

Князь сильно накренился вперёд, но молчаливые, улыбающиеся туземцы были начеку и не дали его светлости рухнуть лицом в пыль.

— В общем, я что хотел сказать, — князь встрепенулся и попытался вырваться из крепких гостеприимных рук, — Все прошлые недоп… недро… недоразумения между нами нужно забыть. Что было, то прошло. Ик! Ты должен знать, что у рода Трубецких перед тобой должок.

На этих словах, в глазах князя отразилось бушующее пламя. А от хмельной гримасы не осталось и следа. Игорь Иванович в миг преобразился и выглядел максимально собранным и трезвым.

— У тебя там кажется приличная задолженность по рейтингам, — на этих словах князь протянул белоснежную визитку, — Здесь контакты моего управляющего. Позвони ему, когда всё это закончится. Я думаю мы сможем сделать так, чтобы твой долг не был той непробиваемой стеной между тобой и тем, что тебе положено по крови. Да, закрыть его тебе придётся в любом случае, но это хотя бы облегчит тебе жизнь. Слово князя!

— Спасибо, ваша светлость, — я принял визитку и с уважением пожал протянутую мне крепкую руку.

— Ну и славно! Не терплю незавершённых дел, — загадочно улыбнулся князь, после чего его лицо вновь «поплыло», а его самого сильно повело в сторону, — А теперь к танцовщицам! Князь Трубецкой изволит кутить!

После этого Игорь Иванович, дико фальшивя, затянул какую-то похабную песню и неверной походкой направился в сторону площади, заботливо опекаемый с двух сторон крепкими, молчаливыми няньками.

Я посмотрел ему вслед и удивлённо присвистнул. Присвистнул и сидящий рядом Королёв, а девушки синхронно ойкнули. Если князь не шутил, а он не шутил, то мне сейчас вручили поистине княжеский подарок, который многое менял в моих дальнейших планах. Теперь следовало сесть и крепко подумать, что же мне делать дальше. Но это после! По дороге домой. Солнце уже клонилось к закату, а это значило, что пора выдвигаться на площадь. Не стоит опаздывать на явление божества, которое способно взять и вот так вот запросто тебя придушить.

В центре площади уже кто-то заботливо расчистил широкий круг и даже водрузил пышно украшенную цветами сцену. Жители начали потихоньку собираться вокруг неё, рассаживаясь на специально установленные, длинные лавки. Нам же были отведены специальные мягкие кресла в первом ряду, куда нас любезно и проводили, как только заметили наше появление. В одном из кресел уже счастливо храпел светлейший князь.

Дакс появился внезапно.

Стоило только солнечному диску закатиться за линию горизонта, как сцену тут же охватило яркое пламя, посреди которого показался тёмный силуэт божества.

— Неплохая иллюзия, — послышался рядом бодрый голос Трубецкого.

— Как он это делает? — шёпотом спросил я у сидящего рядом Королёва, поглядывая на посвежевшего и абсолютно трезвого князя.

Дима в ответ лишь недоумённо пожал плечами.

Дакс же не стал терять времени даром и приняв очередные подношения от жителей Золотого города, кивнул своим жрецам, и те начали поочерёдно приглашать всех участников экспедиции.

Начал он, естественно, с князя Трубецкого.

О чём они там беседовали, было не слышно, но судя по сияющему лицу вернувшегося на место князя, благодарность освобождённого божества была не малой. И потёк на поклон к улыбающемуся Даксу скудный ручеек всех участников команды.

Наконец, пришла наша очередь. Божество, будто специально оставило нас напоследок. Хотя… Я взглянул на нахохлившегося Гаррета, которого зладокудрое дитя также обошло своим вниманием, и ухмыльнулся. У янки последние дни определённо не задались.

Первой, улыбающиеся, молчаливые старцы пригласили к развалившемуся на своём ложе Даксу, Машу. Девушка коротко переговорила с божеством, после чего то хлопнуло в свои пухлые ладоши, и глубоко задумавшаяся над чем-то Маша вернулась на место. А жрецы уже вели на сцену Настю.

Золотарёва молча выслушала короткую речь ленивого божества, после чего мотнула головой и, решительно шагнув вперёд, яростно что-то зашептала ему в ухо, практически касаясь лицом россыпь золотистых завитков на его голове. С ответом Дакс не торопился.

— Пожалуйста! Вы же всё можете! Вы же всесильны! — донёслись до меня её мольбы, — Я только ради этого во всё это ввязалась!

Дакс немного подумал, после чего едва уловимым движением выдернул несколько волос с головы девушки. Настя даже не дёрнулась, а лишь заворожённо наблюдала за тем, как на ладони божества медленно тлеют её волосы.

Вдохнув в себя дым от горящих волос, Дакс откинулся на покатую спинку своего ложа и, отпив вина и вздохнув, произнёс несколько фраз, смысл которых мне не удалось разобрать. Но Настя, в ужасе отпрянула и на негнущихся ногах отправилась обратно. Жрецы же уже пригласили Диму.

— Как… Мамочка… Вампиры… Какие вампиры? — тихо бубнила девушка, не обращая ни на кого ни малейшего внимания, — Мамочка… Я не верю…

Пока Дакс общался с Королёвым, я безрезультатно пытался растормошить Настю. В какой-то момент она просто замолчала, а в её глазах начала быстро скапливаться влага. Золотарёва наконец посмотрела на меня, коротко всхлипнула и уткнулась лицом в свои ладони.