Страница 79 из 124
Вопреки самой себе, я начала сомневаться, что это была хорошая идея.
— Ты уверен, что сможешь это сделать? — спросила я.
Его бровь дернулась.
— Ты беспокоишься обо мне?
— Я отличаюсь практичностью.
— Со мной все будет в порядке. Я могу справиться с несколькими охранниками Саймона. Я — Король Ночнорожденных, помнишь?
— Я помню, как мне пришлось спасать твою задницу от «нескольких охранников Саймона» около тридцати шести часов назад.
Его ухмылка на лице дрогнула, как будто это было его основательным больным местом. Райн может пытаться изображать из себя невозмутимого короля, но я знала, что он очень, очень не любит проигрывать.
— Это был нечестный бой, — сказал он. — Они напичкали меня снадобьями. И они застали меня врасплох. Я с нетерпением жду реванша.
Я не была убеждена.
— Кроме того, — сказал он, — если все пойдет не так, как надо, мне нужно будет просто продержаться несколько минут, пока ты не придешь и не спасешь меня заново, и я, черт возьми, даже позволю тебе злорадствовать по этому поводу сколько угодно.
Это было немного привлекательно. Немного. И все же я не могла избавиться от узла беспокойства в животе.
Может быть, и Райн почувствовал что-то из того, что почувствовала я, глядя через мое плечо на дорогу справа, на лестницу, исчезающую в тени.
— Сделай всё быстро, — сказал он. — Зайди и выйди. Саймон не заслуживает чести убить тебя.
Я усмехнулась, как будто эта перспектива была смехотворной. Впрочем, моя бравада была чуть менее убедительной, чем у Райна. Да, я убила десятки воинов, спасая Райна. Да, я победила в Кеджари. Но страх перед вампирами был вбит в меня на всю жизнь. С этим трудно расстаться.
— Хватит терять время, — прошептала я и начала отворачиваться, но он поймал меня за руку.
Когда я оглянулась на него, на его лице больше не было ухмылки. Никакой ложной уверенности. Его рука коснулась угла моего подбородка, так быстро, что я даже не успела отреагировать на прикосновение.
— Будь осторожна, принцесса, — пробормотал он. — Хорошо?
Я задержала взгляд на мгновение дольше, чем хотела.
— Ты тоже, — сказала я. — Будь осторожен.
И с этим каждый из нас скрылся в своей собственной тени.
Глава
48
Орайя
Ближайшие к моей комнате коридоры, были самыми опасными. Я избегала тот путь, по которому спускалась в кабинет Винсента, но все равно прекрасно понимала, что Септимус знает об этих туннелях. Хотя путь, по которому я шла сейчас, не был напрямую связан с тем, по которому я шла тогда, я не могла быть уверена в том, что он открыл еще много нового. К тому времени, когда я достигла верхнего уровня замка, я двигалась очень медленно, едва дыша, прислушиваясь, нет ли кого из охраны, и в то же время была бесшумна, как призрак.
Я не слышала особой активности там, в отличие от нижних этажей. В этом крыле были только моя комната и комната Райна, ни одна из которых не являлась собственно королевскими покоями. Саймону и Септимусу удалось совершить переворот, застигнув Райна врасплох, но это не означало, что у них было больше воинов, чем у него. Им придется использовать свои силы экономно, сосредоточив их там, где они больше всего нужны.
Оставалось надеяться, что ни Саймон, ни Септимус не сочли нужным подняться сюда.
Несколько долгих секунд я ждала у прохода в главный зал, приложив ухо к двери, прежде чем двинуться с места. Когда ничего не услышала, я проскользнула внутрь с мечом в руке, быстро закрыв за собой проход.
Коридор был пуст. Бесшумно, быстро я двинулась вдоль стены, огибая то один угол, то другой, пока не оказалась в нашем коридоре.
Если бы здесь было пусто, то это было даже слишком легко.
Меня ждали два охранника.
Оба, к счастью, были ришанцами, а не Кроворожденными, ведь сейчас мне не пришлось иметь дело с магией крови. Они сразу узнали меня, но я не дала им времени среагировать, прежде чем бросилась на них.
Двоих. Когда-то это было бы пугающе. Теперь это было облегчением. Только двое? С двумя я справлюсь.
Словно разбуженный обещанием неминуемого кровопролития, Пожиратель сердец нагрелся в моих руках, красное сияние клинка разгорелось.
Я подумала о Мише, когда двое мужчин направились ко мне.
Я подумала о том, как их избранный хозяин издевался над Райном, и о следах, которые он оставил после того, как те, что были на его теле, поблекли.
И вдруг оказалось, что призвать свою магию не так уж и сложно: холодный свет Ночного огня смешался с ярким цветом меча Винсента.
Когда я использовала его в последний раз, я едва успела оценить, какое это невероятное оружие. В этот раз, когда клинок вонзился в грудь первого солдата, едва встретив сопротивление, и ожоги жгуче-белого цвета расползлись по его груди, я восхитилась.
Никогда еще не было так легко убивать.
Второй мужчина в потрясении отшатнулся назад, увидев, как быстро упал его товарищ. Но, к его чести, он не был трусом. Пошатнувшись, он снова бросился на меня с мечом наготове.
Но той полусекундной паузы было достаточно.
Я шагнула в сторону, используя его собственный порыв, чтобы отбросить его к стене. Мне было неудобно пользоваться мечом, когда я так привыкла к двум клинкам. Мне пришлось заставить свое тело сражаться совершенно по-другому, подражая шагам Винсента, а не опираясь на свои собственные. В тот момент, когда я замешкалась, он нанес мне порез по щеке, из-за которого я зашипела от боли.
Я так отчетливо представляла себе, как противостоял бы Винсент. Я видела это много раз.
Мое исполнение не было идеальным, но дело было сделано.
Когда я отпрянула назад, тяжело дыша, ришанский воин прижался к стене, а его грудь была проткнута Пожирателем сердец.
Я вынула его, не потрудившись вытереть клинок. Да и не нужно было, ведь оружие словно впитало кровь, жаждая кровопролития, как и я. Мой Ночной огонь полыхал. Я уже думала о том, где бы сейчас ни находился Райн, я слишком живо представляла, как его настигают в подземельях, окружают солдаты, снова вздергивают, как во время бала…
Я подошла к своей двери и подергала ручку.
Заперто. Конечно, черт возьми.
Я встала на колени, осматривая замки. Все четыре замка требовали ключи.
Могу ли я… расплавить их, как сделала это в день побега? Или…
Я посмотрела на свой меч, покрытый остатками крови. Мне казалось нелепым пытаться проткнуть замок. Но, с другой стороны, если любое оружие может это сделать…
Мой взгляд упал на кровь на клинке.
Потом на тела, с которых она стекала.
Я подошла к ближайшему обмякшему трупу. Там, на поясе, висела маленькая связка с серебряными ключами.
Я рассматривала возможность разнести дверь мечом еще до того, как нашла нужные ключи. Богиня, черт возьми, помоги мне. Я была благодарна, что Райна здесь не было, который мог бы наблюдать это зрелище.
Недолго думая, я отперла три из четырех замков. И только на четвертом до меня дошло:
Почему мою комнату охраняют?
И почему она вообще была заперта?
Эта мысль пришла мне в голову только тогда, когда я толкнула дверь, но тут же увернулась от стула, который с размаху ударил меня по голове.
— Черт, — сплюнула я, ударившись о пол так, чтобы потревожить самые серьезные раны.
— Боги!
Удар, и стул с оружием падают на пол.
Я перевернулась на спину и увидела, что надо мной стоит Мише, закрыв рот руками и широко распахнув глаза. Она все еще была в своем платье с вечеринки, но уже помятом, а макияж размазался.
— Я так рада, что ты жива!
Она опустилась на колени и, казалось, вот-вот бросится мне на шею, а затем резко посерьезнела, нахмурив брови.
— Какого черта ты здесь делаешь? И почему от тебя так пахнет?
Как только Мише начала задавать вопросы, они уже не прекращались.
— Где Райн? — спросила она, помогая мне подняться. — Как ты сюда попала? Ты видела, что происходит снаружи? Идет ли армия? — И снова, как будто первого раза было недостаточно: — Где Райн?