Страница 27 из 124
— О, мне нужно кого-то убить, — пробормотала я. Но как бы мне ни хотелось с ним спорить, я была измотана. Поэтому я пошла следом.
— Что такого важного случилось? — спросила я, когда мы шли по коридору.
— Я нашел тебе телохранителя.
— Телохранителя?
Хм. Как раз тогда, когда я впервые в жизни обрела свободу?
Он усмехнулся.
— Даже у меня есть телохранители, принцесса. Думаешь, я позволю тебе бродить в этой яме зверей одной?
— Ты говоришь как он, — проворчала я и постаралась не заметить, как улыбка Райна исчезла.
Он провел меня до самых наших комнат. Он открыл дверь в свои покои и подозвал меня.
— Познакомься со своим телохранителем.
Слова еще не успели вырваться из его уст, как Мише протиснулась мимо него, ухмылка на ее лице была достаточно яркой, чтобы осветить самые темные уголки замка.
И будь я проклята Богиней, если не обнаружила, что не могу ответить ей взаимностью.
Райн осторожно положил руку ей на плечо, словно физически удерживая ее от того, чтобы она не бросилась на меня. Но она все равно поймала себя в последний момент, остановилась, чтобы не обнять меня, и вместо этого с энтузиазмом, хотя и неловко, помахала мне рукой.
— Я скучала по тебе! — промурлыкала она.
Честно?
Я тоже по ней скучала.
РАЙН, к моему искреннему облегчению, в основном преувеличивал, когда говорил, что Мише будет моим «телохранителем». Она не будет следить за каждым моим шагом, но, если я соглашусь, ей будет предоставлена вторая спальня в моих покоях, и она будет сопровождать меня в поездках.
— Мне не нужно, чтобы за мной следили, — проворчала я.
При этом меж бровей Мише образовалась морщинка беспокойства.
— Если ты хочешь, чтобы я пошла в другое место, — сказала она, — я могу.
Я посмотрела на Райна.
— Я не думаю, что это зависит от меня.
Он ответил:
— Это зависит от тебя. Скажи ей найти другое место, и она найдет.
— Это кажется немного… жестоко.
— Почему бы ей не остаться с тобой? — спросила я.
— Я храплю.
Мише вздохнула.
— Храпит. Очень, очень храпит.
Я знала, что это так, потому что сама слышала этот храп каждый день в течение нескольких месяцев.
— Кроме того, — сказал Райн, — если это будет не Мише, то мне придется найти для тебя другого охранника. Кого-нибудь из отряда Кетуры, если тебе так больше нравится.
Я бросила на него взгляд, и он полуобернулся, добавив:
— Военные времена, и все такое.
Мише уставилась на меня, как бездомный щенок, умоляющий впустить его в дом.
Я вздохнула и ущипнула себя за переносицу.
— Хорошо, — пробормотала я, когда Мише усмехнулась и начала закидывать свою одежду в ящики.
Глава
17
Орайя
— Лахор.
Райн снова постучал по карте.
— Лахор.
Я уставилась на город на кончике его пальца. Это был маленький чернильный рисунок на разбитом камне. Над ним был начертан один-единственный крошечный знак — когтистая лапа, держащая розу.
Последние две недели прошли как в тумане. Сон. Тренировки. Ожидание следующего хода.
Следующим ходом, судя по всему, оказался Лахор. Однажды вечером, после тренировки, Райн затащил меня в свои покои и придвинул дополнительный стул к своему столу, заваленному картами и бумагами. Он достал тяжелый атлас Дома Ночи и указал на город на дальневосточных берегах.
Теперь я смотрела на него.
— Хорошо, — сказала я тоном, который говорил: «Какого черта ты мне это показываешь?
— Ты знаешь этот город?
— Конечно.
Я запомнила эту карту, когда была маленьким ребенком, и эти чернильные линии были всем, что я знала о внешнем мире. Лахор всегда интересовал меня, потому что его герб совпадал с гербом Винсента на некоторых его одеждах.
Мысль о Винсенте сопровождалась обязательным ударом горя, а затем, вскоре после этого, волной осознания.
— Я полагаю, ты спрашиваешь, — сказала я, — потому что это родина Винсента. Но он не часто рассказывал об этом.
Я редко спрашивала о прошлом Винсента. Я быстро поняла, что он не любит говорить об этом, а я не занималась тем, чтобы говорить то, что не нравится Винсенту.
— Я жил там очень давно, — сказал он мне. — Это больше не мое знамя. Весь Дом Ночи принадлежит мне.
Я приняла этот ответ. В конце концов, мне потребовались годы, чтобы увидеть в Винсенте непостоянное существо с историей того, кто существовал за стенами этого замка. Черт, возможно, до самого конца я не воспринимала его таким.
— Если бы Винсенту нужно было что-то спрятать, — сказал Райн, — и ему нужно было бы положить это куда-то, где только он мог бы это найти, как ты думаешь, он пошел бы именно туда?
Я долго не отвечала, в груди у меня все сжалось.
Сначала я хотела сказать «нет». Винсент не хотел даже признавать свое прошлое до своего правления. Но, с другой стороны, то, что Винсент не хотел признавать что-то, не делало это менее правдивым. Ложь насчет моей собственной крови была более чем достаточным доказательством.
— Я не знаю, — сказала я наконец.
Я так чертовски мало знала о своем отце.
— Септимус хочет, чтобы мы отправились туда, — сказал Райн. — Он думает, что Винсент что-то там спрятал. Что-то связанное с кровью бога.
— И почему Септимус так думает?
Мрачный смех вырвался из его горла.
— Хотел бы я знать, откуда он столько знает.
Я тоже это чувствовала. Тем более что у меня были свои секреты, которые нужно было защищать.
— Должен признать, — сказал Райн, — что это идеальное место для сокрытия чего-либо. Прямо на восточной окраине Дома Ночи. Никому не следует туда ходить. Это место недоступно, черт возьми. Оно переполнено адскими гончими и демонами. А Винсент хранил в своих покоях какие-то странные безделушки оттуда, что на него совсем не похоже. Это место, как я слышал, сейчас не более чем руины. С тех пор, как Винсент покинул его двести лет назад, там царит беспорядок.
Я нахмурилась, раздумывая над сказанным.
— Я думаю, там живет его племянница. Или… племянницу куда-то увезли. Причем дважды.
Эвелина? Как-то так вроде ее зовут.
— Точно. Еще одна причина, почему это будет сложно. Я не думаю, что она будет очень рада нас видеть.
Увидеть нас?
— Мы отправимся туда?
— А что, по-твоему, мы собирались делать? Послать пару слуг на поиски?
На мой ровный взгляд, Райн рассмеялся.
— Как же Вы приспособились к королевской жизни, Ваше высочество.
— Пошел ты, — пробормотала я.
Но потом правда его слов стала понятна. Сложно. Это было верно. Ни один хиадж не принял бы ришанского короля у своих ворот. Даже в моем сопровождении. Возможно, особенно не в моем сопровождении, потому что это была единственная живая родственница Винсента, и она, вероятно, думала, что станет наследницей после смерти Винсента.
— У меня было такое же лицо, когда я подумал об этом, — сказал Райн.
— Скажи, что мы возьмем с собой армию.
— Верно, возьмем всех тех верных воинов, которые у меня есть в запасе. — Он перевел на меня взгляд. — А как насчет тебя? Ты планируешь позвать верных и готовых к сотрудничеству хиаджских солдат, чтобы они сопровождали нас? Или они все слишком заняты тем, что пытаются убить мой народ?
Мое выражение лица послужило ответом на вопрос.
— Именно, — сказал он.
— Не разумнее ли будет, если ты останешься здесь? Король не должен оставлять свой замок без охраны.
— Король не должен оставлять свою королеву без охраны, особенно такую склонную к неприятностям, как ты. — Он лукаво усмехнулся. — Кроме того, если ты думаешь, что я упущу шанс выбраться из этого проклятого места и пойти пачкать руки, то ты меня совсем не знаешь.