Страница 101 из 124
— Магия моей сестры, — мягко сказала она. — Я бы узнала ее где угодно.
Она прикоснулась к браслету ласковым прикосновением.
— Слишком умная для собственного блага, — прошептала она. — Она всегда была такой.
— Разве Винсент не узнал бы, если бы кольцо было заколдовано? — спросила я. — Он ведь тоже был сильным магом.
— В Магии Ниаксии — да. Но у него не было достаточного опыта работы с магией Акаэджи, чтобы знать, что искать.
В горле встал комок, и я провела большим пальцем по маленькому черному кольцу. Единственный знак, который он позволил мне сохранить от прежней жизни. Мало ли что он знал.
На карте на тыльной стороне моей руки был изображен Дом Ночи, или, по крайней мере, небольшая его часть — Вартана в левом нижнем углу, Сивринаж в правом верхнем, и маленькая звездочка, отмеченная в центре, прямо над моей костяшкой пальца. Никаких городов там не было. Это было прямо посреди пустыни, ничего, кроме руин.
Руины, которые при этом оказались в неудобной, опасной близости от Сивринажа.
— У тебя есть идеи, что это может быть? — спросила я Алю.
Я знала, чего надеялась достичь. Я не хотела мечтать. Это казалось слишком много, чтобы можно было чего-то желать.
Аля наклонила голову, и задумалась.
— В конце концов, она испугалась, — сказала она. — Испугалась всего, чем она помогала ему заниматься. Я помню это. Она никогда не рассказывала мне подробности, но я знаю свою сестру. Я думаю… я думаю, что она начала бояться того, что такая власть может сделать в руках такого недоверчивого мужчины, особенно если только он имеет к ней доступ. Возможно, она дала и тебе путь к этой силе, на всякий случай, зная, что твоя кровь может позволить тебе ей владеть. — На ее лице промелькнула едва заметная улыбка — немного грустная, немного гордая. — Я не могу сказать наверняка. Но могу себе это представить.
Я выдохнула с облегчением, а вместе с ним ощутила и прилив любви к матери, которую я почти не помнила.
Она спасла нас. Богиня, она спасла нас.
— Это, конечно, если Септимус ещё не достиг того, чем бы это ни было, — заметила Джесмин. — Какой бы силой он ни наделил Саймона, она не от мира сего. Я в этом уверена.
Но Аля решительно покачала головой.
— Судя по тому, что они описали, то, что вы видели, не было творением моей сестры. Это похоже на собранную магию. Активатор взломали, чтобы заставить его работать с тем, для чего он не предназначен.
— Активатор, — повторил Райн. — Кулон.
Мише гордилась собой — ведь это всегда было ее подозрением.
— Судя по тому, что ты описал, похоже на то, — сказала Аля. — Я предполагаю, что Винсент мог создать несколько активаторов с помощью Аланы. И любой из них, при правильном использовании магии, можно было бы извратить и перестроить, чтобы он работал с силой, достаточно похожей на ту, для которой он предназначен. Но это было бы ужасно, и это было бы опасно. Возможно, в конечном счете, смертельно опасно для того, кто его использует.
Я вспомнила остекленевшие, налитые кровью глаза Саймона и вздрогнула.
Да, это было ужасно. Он выглядел так, словно был уже почти мертв.
— Так что Септимус получил лишь часть того, что хотел, — сказал Райн, — в виде кулона. Этого пока достаточно. Но это означает, что вряд ли у него есть то, за чем он действительно сюда пришел.
— Это означает, что кровь бога, если она существует, — добавила я, — вероятно, все еще где-то там.
Я загибала пальцы и смотрела на свою руку, двигая ее под светом костра. Красные штрихи слегка дрожали, как лунный свет сквозь шелестящие листья.
— Все это звучит, — сказал Вейл, — как множество предположений.
— Так и есть, — ответил Райн. — Но это все, что у нас есть.
— Я согласен с тем, что иногда нам приходится действовать, основываясь на том, чего мы не знаем, — сказал Вейл. — Но я знаю, что Саймон и его армия придут за нами в любой момент, и если они встретят нас сейчас, то победят. Я знаю, что они ищут вас обоих, и эта карта ведет вас прямо к Сивринажу. Я знаю, что, если вы пойдете туда, они узнают и придут за вами с гораздо большей силой, чем вы сможете отбить в одиночку. Так что если мы решимся на эту авантюру, то она должна быть очень серьезной.
Уголок рта Райна подернулся язвительной улыбкой.
— Насколько большой?
Вейл молчал. Я практически видела, как он сомневается во всех жизненных решениях, которые привели его к этому моменту.
— Мы все сойдемся там в битве, — сказал он наконец. — Все, кто у нас остался, готовы встретиться с ними еще раз. Мы задержим их, пока Орайя… сделает все, что ей нужно. И мы будем молиться Матери, что все, что она там найдет, было достаточно мощным, чтобы обеспечить нам победу.
Я почувствовала легкую тошноту.
Райн откинул голову и рассмеялся.
— Oх, — сказал он. — И это все?
— Я же говорил тебе, что это большая авантюра, — раздраженно сказал Вейл.
— Что еще мы можем сделать? — спросила Мише, беря зеркало и наклоняя его к себе. — Если Райн и Орайя пойдут сами, их убьют. Если мы будем ждать, пока Саймон придет за нами, нас убьют. Если мы снова нападем на Сивринаж, нас убьют. — Она вскинула руки вверх. — Похоже, это единственный вариант, который дает нам крошечный шанс и возможность не погибнуть.
— Кроме как сдаться, — заметила Джесмин, чем вызвала гримасу отвращения у всех участников разговора.
— Если мы сдадимся, — сказала я, — они все равно убьют нас всех. А этого я не хочу.
По крайней мере, так я умру, сделав хоть что-то.
Никто не согласился.
Мы все очень долго молчали.
Это было невероятно. Это было опасно. В своей рискованности это было просто глупо.
И это было все, что у нас было.
Мои глаза скользнули к Райну, а он уже смотрел на меня, в его взгляде была решимость. Я знала этот взгляд. Тот самый, которым мы смотрели друг на друга перед очередным невозможным испытанием Кеджари.
— Значит, решено, — сказал он. — Мы идем в бой во имя слепой, черт возьми, надежды.
Никто из нас не мог с этим поспорить.
По крайней мере, если мы были идиотами, то идиотами были все вместе. А это, я полагаю, уже кое-что значит.
ШЕСТЕРЕНКИ СНОВА пришли в движение. Вскоре Аля ушла, сославшись на дела, оставив нас с Райном одних за ее потрепанным кухонным столом. Там мы и провели остаток дня, разрабатывая стратегию, часто общаясь с Джесмин и Вейлом. Часы текли незаметно.
Когда через некоторое время Аля вернулась, она была не одна.
Я была так сосредоточена и так измотана, что даже не услышала, как открылась дверь, пока не подняла глаза от своих карт и не увидела, что Райн сидит, выпрямившись, и смотрит на дверь, словно не зная, бежать ему или нападать.
Аля закрыла дверь за собой и двумя своими спутниками: усатым мужчиной со стрижеными волосами и женщиной, чуть моложе, с вьющимися темными волосами, стянутыми на затылке. У обоих на бедрах висело оружие: у женщины — меч, у мужчины — топор.
Я напряглась. На секунду перспектива предательства со стороны Али чуть не сразила меня наповал.
— Они друзья, — быстро сказала Аля, подняв ладони. — Орайя, Райн, это мой муж — Джейс. И моя подруга — Тамира.
Райн не расслаблялся, да и я тоже. Мне не очень нравилось, как они нас оценивали — особенно женщина, Тамира, которая, похоже, еще не решила, что не собирается нас убивать.
Аля посмотрела на всех нас и многострадально вздохнула.
— Матерь помоги нам, ни у кого нет на это времени. В этом нет необходимости, Тамира.
Мужчина подошел первым, каждый шаг был медленным, его глаза были устремлены на меня. Я поднялась, просто потому, что мне показалось, что так и должно быть. И только когда он был уже в двух шагах от меня, я увидела блеск в его глазах — блеск от слез.
— Ты выглядишь точно так же, — сказал он глубоким и грубым голосом. — Никогда не думал, что мы увидим тебя снова, Аля и я, мы…