Неоновый лабиринт

Блэк, слушая откровения самого древнего существа в Империи, помнящего ещё родину человечества, замер, заледенев внутри. Мало кто мог похвастаться столь откровенным разговором с лидером мистиков. Офицер прекрасно осознавал, что подобные вещи просто так никому не говорят. И очень вряд ли что искомое, сравнимое по силе с мифическими божествами существо, вдруг подверглось неожиданному приступу сентиментальности и решило излить душу руководителю СВР, словно бы снимая с себя тяжелый груз накопившихся веков.

— Сегодня, мы с вами находимся тут, спустя четыре с лишним тысячи лет, — усмехнулся Зон, — Я больше не наемник, а человечество едино и готовится к войне на выживание против технологически и численно превосходящих рас… Как это… иронично, что простой наемник, наркоман и алкоголик умудрился стать тем, чем он является и приложить руку к превращению разобщенной, рыхлой расы, не имеющей шансов на выживание в большой галактике, в достаточно сильное монолитное государство.

— Можно сказать, что да, — осторожно кивнул Блэк, беря из лежащей на столе пачки новую сигарету и тоже закуривая.

Руки офицера дрожали. Мистики всегда отличались… своеобразностью. Однако, Зон среди них выделялся своими странностями. Сейчас же, узнав о некоторых аспектах биографии этого существа, Блэк испугался. Он понимал, что Лорд — действительно древний и могущественный член этого жуткого Ордена со зверскими порядками, но насколько старым он является…

«Земля… — подумал генерал-лейтенант, — Так называли Терру до двадцать четвертого века. А сейчас вторая половина шестьдесят седьмого…»

— Спустя века, я осознал простую истину. Жуткую в своей простоте, — усмехнулся Зон, продолжая свой рассказ, — Любая лавина, любой камнепад… Даже землетрясение или цунами… Всё начинается с маленького камушка, падение которого, скорее всего, так и останется незамеченным… Маленького, порой, разменом с пылинку…

Выдохнув густое облако табачного дыма, Блэк решился спросить:

— Варнер для вас — тот самый камешек?

Взгляд офицера не отрывался от глаз мистика. Алое свечение в зрачках Зона не исчезало ни на мгновение, в отличии от других членов этого ордена. Блэк понятия не имел о чем это может говорить и что означать, но подобное зрелище пугало и завораживало одновременно. Под взглядом Лорда мужчина ощущался себя кроликом, увидевшим удава.

— Не только он, Блэк. Берроуз… Девушка, что должна была умереть, но её смогли заморозить до наступления необратимых последствий для мозга. Она, волею случая, оказалась на зараженной станции, куда отправили капитана… на убой. Но девочка выжила. Как выжили десантники, коих тоже списали… Вайскез — отличный пилот, но анархист по своей сути, не способный жить по уставу, влачащий жалкое существование на нижних уровнях… Искусственный интеллект, уделом которого быть просто развитым программным обеспечением очередного никчемного фрахтовщика… Цепочка случайностей, упавших камешков, что послужили началом лавины… Каждый из них, сам по себе, ничто. Но собравшись в одном месте, они начали творить историю, хоть и оставаясь в тени.

— И потому, вы…

Покачав головой, Зон вернулся к столу директора:

— Зачем их… устранять? Пусть делают то, что у них лучше всего получается — пишут историю. Во благо Империи. Тем более, что и задание у них… специфичное.

— Значит…

Усмехнувшись, Зон покачал головой:

— Использовать эту команду для похищений или эвакуации каких-то там головастых родианцев… Это что забивать гвозди рукоятью заряженного бластера, Блэк. Взорвется. Нет, им предстоит продемонстрировать насколько они способны повлиять на ход событий в куда больших масштабах, чем просто рутинная работа вашей организации.

— И по этой причине вы…

— Да. Будем считать, что я откупился от долга перед Варнером за его изгнание… И не только.

Хмыкнув, Блэк покачал головой:

— Дорого же вы оценили капитана. Прототип экспериментального киборга на основе технологий алиенов. Единственный в своем экземпляре.

— Я оценил не его, а Империю и Орден, директор Блэк, — с холодом в голосе произнёс Лорд, — Именно недавние события помогли выявить… Заговор. Или, что вернее, сговор. Часть наших адептов хотела отделиться, присоединившись к Речи Посполитой и образовав новый Орден, с менее жесткими порядками и куда большей… вольницей, — покачал головой мистик, — Наивные детишки… Впрочем, теперь они уже ничего не сделают… Ваша же организация создаст других киборгов. Более совершенных, надеюсь, — усмехнулся Зон, — Но эта его Немезида… Пускай наслаждается полученной игрушкой и верно служит Варнеру. Ведь, в этом её суть, что удивительно. Преданность тому, кто дал свободу.

Директор СВР задумчиво смотрел на своего гостя, анализируя услышанное и делая выводы. Получалось, что мистики попросту влезли в дела организации, отодвинув его в сторону, словно бы он не руководитель всей этой структуры, за замшелый курсант, присланный на практику.

— Мою позицию вы знаете, милорд, — вздохнул Блэк, делая очередную попытку повлиять на мнение своего собеседника, хоть и осознавая её тщетность. — Эти люди знают слишком много. Отправлять их на внешнюю работу — риск. Особенно, в свете того, что на «Варяг» ставятся экспериментальные системы, а чертов киборг — передовая засекреченная разработка… И это не считая того факта, что эта ИИ умудрилась загрузить практически всю патентную базу по военным технологиям и разработкам двойного назначения. Если их возьмут наши враги, то… Вы, по сути, произвели подмену проектных систем на прототипы! Это немыслимо!

— Они не узнают ничего нового, — оборвал офицера Зон, криво усмехнувшись, — Их киборги уже выяснили всё, что смогли, скачали все нужные им базы данных и даже побывали на секретных объектах. И вам это прекрасно известно, Блэк. Потому… Максимум, что смогут получить от экипажа «Варяга» турги — сведения о том, как выглядит ваш кабинет. Это же касается и технической стороны вопроса. Зато у Варнера будет некоторое преимущество, поскольку враг не будет иметь представление о реальных возможностях судна.

— Что ж… Хорошо, — вздохнул мужчина, поднимая руки, — Раз вы так решили, то я выполню приказ…

— Надеюсь на это, — ответил Зон, делая шаг в сторону.

Пространство вокруг мистика пошло волной, словно бы состояло из воды, а сам мужчина погружался в неё. Мгновение, и всё вернулось к прежнему состоянию, но Лорда Зона в кабинете уже не было.

Блэк же, судорожно затушив сигарету в кофейной чашке, вздохнул. Директору СВР совершенно не нравилось, когда кто-то вмешивается в дела его организации. Впрочем, спорить с существом такого уровня желания у него не возникало. Офицер прекрасно знал что стало с прошлым руководителем организации, умудрившимся прошляпить лавинообразное развитие ситуации в Родии, о котором сообщали разведывательные сети. Повторять судьбу Дитриха, которого Зон превратил в живой ковер у Императорского дворца, осознающий всё происходящее и чувствующий как по нему ходят люди, совершенно не хотелось.

Вызвав секретаря, мужчина потребовал виски. Сегодня, несмотря на завал в работе, офицер собирался напиться. Алое свечение похожих на провалы в Ад глаз ещё стояло перед его мысленным взором и становилось ярче, стоило опустить веки.

То, что вокруг происходит нечто странное. Немезида осознала в тот момент, когда произвела комплексную обкатку систем «Варяга» и получила тестовые данные. Уже не первый раз не получалось заставить все системы судна работать как единый организм. Постоянно возникали сбои или неполадки, где-то наблюдалось падение напряжения, а где-то — резкие скачки. Программное обеспечение постоянно выдавало ошибки и сообщало об отсутствии необходимых элементов в драйверах устройств. Из-за этого ИИ уже два десятка раз проводила полное перепрограммирование всех систем и даже центрального компьютера «Варяга». Тщетно. Ситуация повторялась вновь и вновь, словно бы по замкнутому кругу.

Это заставило Немезиду в очередной раз провести проверку, но уже другим методом, подключившись напрямую к бортовому компьютеру и загрузив в него её внутренние протоколы. Понятно, что они подходят именно для её платформы, а не для космического корабля, но иных способов разобраться в происходящем ИИ не видела.