Неоновый лабиринт

— Молчи в тряпочку, — ответил я, наблюдая за тем как вокруг постепенно остывающей дыры появляются всё новые и новые трещины.

Третий громкий хлопок закончился тем, что громадная часть плиты попросту рухнула вниз, а вслед за ней полился поток воды, вместе с которым в черную бездну шахты отправился и небольшой планетарный шаттл старого образца.

— Так… Половина дела сделана, — преувеличенно бодрым голосом произнесла Наталья, — Теперь надо каким-то образом попасть наверх…

— Подождем пока вода закончится? — ехидно поинтересовался Зак.

— Там стрельба, — вмешался я в назревающую перепалку.

— Что? — удивился Вайскез, — Мы ж ещё не поднялись?

Сконцентрировавшись на энергетическом спектре, я попытался понять что происходит наверху. И, увиденное, меня обрадовало — Скотт и его парни точно находились в нескольких десятках метров над нами. Другое дело, что они вели с кем-то ожесточенную перестрелку, не забывая использовать гранаты.

— Там наши, — пробормотал я, — Скотт с остальными…

— То есть, теперь не я один буду страдать от этой язвы? — поинтересовался Вайскез, рывком делая в воздухе петлю и заводя машину носом к проему, — Закройте окна, тут протекает! — с веселой усмешкой произнёс парень, разгоняя кар.

— А я ещё говорил, что я психованная! — возмутилась Наталья, одной рукой вцепившись в поручень, а другой держа за цевье винтовку.

Спустя мгновение наша машина пролетела через поток воды, ударившись днищем о выступающий кусок бетона, а затем вырвалась уже под прозрачный купол музея, где шел бой.

— Начали! — кивнул я Берроуз, открывая створку двери.

Девушка сразу же взяла винтовку на изготовку, а я — лучемет, нашедшийся в этом же каре.

Стрелять по спецназовцам зажавшим Вейло мы начали одновременно. Правда, периодически приходилось переключаться и на вторую, куда меньшую группу, что засела между экспонатами музей у главного входа. Само помещение уже не выглядело таким помпезным, как на голограммах. Ожесточенная перестрелка, чередующаяся с бросанием гранат, не красит ни одно место.

— Кэп, вы вовремя, раздался из динамика планшета голос Скотта, — Советую подобрать нас и сматывать. По трофейной рации мы узнали о приближающемся подкреплении.

Подумав, я схватил контейнер с баллонами газа для винтовок и, бросив его в сторону большой группы, выпустил длинную очередь. Почти сразу раздался взрыв, накрывший своим пламенем СИБовских боевиков. Вторая группа на время прекратила стрельбу, отступая к выходу. Увидев это, Зак развернул кар боком к ним, давая мне с Натальей возможность начать стрелять.

— Огонь, — произнёс я для замешкавшей Натальи.

Девушка отреагировала почти сразу, принявшись стрелять по спецназовцам. А я старался бить короткими очередями, не давая им двигаться. Так продолжалось несколько минут, за которые Вейло и Скотт успели подбежать к бортику бассейна и спрятаться за ним. Фирс же оставался на своей позиции, ведя огонь по СИБовцам оттуда.

— Капрал! — вызвал его Скотт, — Немедленно вниз!

— Есть, — тут же отреагировал Фирс, прекратив стрельбу и бросаясь к лестнице, — Я думал, что мы их добьем!

— Скоро их станет очень уж много… Шевели копытами, пока не дал смесь слабительного с горчицей!

— Это жестоко, командир!

— Бегом, твою мать!

Не вникая в перепалку между офицером и капралом, я продолжал стрелять. Однако, что-то заставило меня резко обернуться и, вскинув лучемет, выстрелить через окно второй дверцы. Уже в следующее мгновения стало видно, что на одном из балкончиков стоял спецназовец с реактивным гранатометом.

— Парни, шевелите жопами! — крикнул я в микрофон планшета, — Ублюдки приволокли тяжелые игрушки!

Прыгая через две-три ступеньки, едва удерживаясь от падения, капрал бежал вниз по лестнице. Дурное предчувствие, что грызло мужчину в последние недели, кричало, что сегодня он умрет. Неизвестно откуда взявшееся знание грызло душу и терзало разум. Впрочем, встретить свою смерть Фирс был готов.

За годы и десятилетия своей жизни он побывал во многих местах и убил очень многих. Ему даже платили за это удовольствие — возможность безнаказанно убивать. Например, чиновников на мятежных планетах. Жизнь десантника была яркой. В чем-то горькой и болезненной, а в чем-то радостной и приятной. Он гордился ею, не жалея ни о чем. По большому счету, Фирс успел сделать за свою жизнь всё, о чем мечтал. Повидал другие миры, насладился возможностью убивать, получил ордена и медали… У него даже где-то дети есть… Наверное. Во всяком случае, должны быть, поскольку мужчина не стеснялся добиваться женской благосклонности, потом исчезая в бездне космоса на очередной высадке.

Брошенный в сторону заднего входа в здание взгляд заставил мужчину замереть на месте, вскинув винтовку. Неизвестно откуда взявшиеся боевики СИБ стояли с реактивными гранатометами с двух сторон разгромленной стойки администратора, упав на одно колено. Один из них целился в кар, а второй в капрала.

Тренированный разум десантника мгновенно оценил ситуацию. У него есть время только на один выстрел. Он даже не успеет спрыгнуть с лестничного пролета…

Перед глазами Фирса не проносилась жизнь, не появлялись чьи-то лица… Лишь пустота в груди понимание неизбежности выбора. Одна его жизнь против жизней пятерых человек. Для любого военного, что посвятил себя служению Родине, выбор очевиден.

Руки сами направили ствол винтовки в спецназовца, целившегося в кар, а палец надавил на курок. Выстрел оказался удивительно точным. СИБоцву попросту разорвало голову, на которой были лишь черная форменная кепочка и тяжелая гарнитура. В это же мгновение его напарник выстрелил в капрала из своего гранатомета и мир замер.

Тело ещё пыталось сдвинуться с места, преодолевая сопротивление неожиданно густого воздуха, но снаряд, оставляющий за собой густой дымный след, был быстрее. Он попал точно под ноги капрала, а затем голубая вспышка плазменного взрыва поглотила десантника.

— Давай к Управлению! — крикнул я Заку, — Быстрее!

Парень даже не стал отвечать, бросив машину к земле, чтобы проскочить через главный вход. Скотт и Вейло, высунувшись через открытые дверцы кара, начали стрелять по спецназовцам, не давая им прицельно бить по нам. Наталья, увидев как погиб Фирс, лишь обессиленно рухнула на пол, зажав винтовку между ног и уперевшись в середину её ствола лбом.

Спустя несколько минут мы уже набирали высоту, а десантники закрыли дверцы, рухнув на пол рядом с девушкой.

— Если нам дадут возможность поговорить с тем ублюдком, что всё это устроил, произнёс хриплым голосом Скотт, — Лично ему вскрою шею и выверну через эту дырку язык.

— Как вы тут оказались? — спросил я лейтенанта, садясь на пол напротив него.

— Это долгая история, — вздохнул мужчина.

— До Управления целых пятнадцать минут полета, — фыркнул я, — Рассказывай.

Глава 6

Здание Управления СВР выглядело приготовившейся к осаде крепостью. Из незаметных раннее ниш появились сотня скорострельных и тяжелых турелей, рыскающих стволам в поисках врага. Окна оказались закрыты броне-плитами, а центральный вход удерживали под контроле тяжелые боевые роботы и их собраться меньшего размера. В воздухе патрулировали пространство несколько тяжелых военных каров с подвесным вооружением. Они, стоило нам приблизиться, взяли нашу машину в клещи и принялись вести к посадочной зоне, даже не выходя на связь. Впрочем, судя по всему, потрепанный вид нашего транспорта, рывки при движении и периодические провалы по высоте — автоматика кара барахлила, как и системы контроля, из-за чего Зак был вынужден удерживать курс едва ли не вручную по каждому его параметру.

На посадочной платформе нас уже ждали. Пятеро бойцов в легких бронежилетах и касках, вооруженные скорострельными бластерными винтовками расположились по периметру, а мужчина в офицерской форме стоял у выхода из лифта. Лучи тактических фонарей на боковых пластинах оружия разрывали ночную тьму, проявляя крупные капли всё ещё продолжающегося ливня, а мерцающие посадочные огни, сверкающие алым и синим, добавляли происходящему ощущение, будто бы я попал в паршивую фантастику восьмидесятых. Увы, но реальность вокруг была далеко не киношной, а накопившаяся усталость, тяжесть в руках и ногах, напряжение, что придавливает к полу, намекали, что мы не герои кинофильмов, что никогда не устают и вообще бессмертны аки Коннор МакЛауд.