Леди Лед

— Я тебя не звала, зачем ты здесь. Я думала, что уже попрощалась с этим миром, или ты меня нашел и в царстве мертвых?

— Госпожа. Ты не умерла. Никта пожелала даровать тебе снова шанс, не упусти его. Умоляй смиренно ее о милости, и она может тебе дать все.

— Вот как? Она вернет людям солнце и весну? Надежду на лучшую жизнь и счастье? Если да — я буду ее умолять, что скажешь, Дух?

— Ты строптива и непочтительна. Будь осторожна, ведь богиня может услышать тебя и разгневаться. Тогда ты все потеряешь.

— Я устала, Дух. Я ждала Харона, а явился ты. Я опять что-то кому-то должна. Я устала надеяться, ждать и умолять. В моей крови все еще бушует пожар и никаким водам его не залить. Я чувствую в себе силы спросить с любой богини и не боюсь ее гнева. Зови свою Никту, пришел час расплаты.

Волк в страхе попятился и лег, спрятав морду в лапы. Она почувствовала дуновение ветра и поняла, что перед ней кто-то возвышается, но она ничего не видела из-за плотного тумана, стелющегося над водой. Она закрыла глаза и дотронулась до своего лба. Царапина, которую нанес шаман болела и пульсировала. Она мысленно обратилась к Великому Небо и попросила о помощи, призвала она и шамана в медвежьей шкуре. Он откликнулся на ее зов, его голос зазвучал в ее голове.

— Вставай. Оторвись от воды, она удерживает тебя и лишает сил. Благословение Великого Небо с тобой.

Лия встряхнула руками. Хватит лежать и ждать, раз уж ей снова дали шанс, она поговорит с этой Никтой, расставит все точки над «и» и пошлет ее в ад. Воды тут достаточно, она прекрасно помнит, что надо облить ее водой и богиня растворится.

— Никта! Я взываю к тебе и бросаю тебе вызов.

Стало тихо, вода вдруг перестала капать. Капли просто застыли в воздухе и повисли. Лия поднялась из воды и тоже зависла как эти капли. Руки ее была раскинуты, глаза закрыты. На нее повеяло холодом и ужасом, она чувствовала, богиня совсем рядом.

— Ты боишься меня, Никта — Лия рассмеялась, ей вдруг стало легко и спокойно. Она парила над водой, ее тело было невесомо и скоро она растворится, но только вместе с Никтой.

— Дерзкая девчонка, кто ты такая? Как смеешь ты указывать мне? Туман пропал, и фигура богини возникла перед Лией. Воды озера вспенились за ее спиной и грозили все поглотить. Достаточно одного взмаха руки богини и водяная стена обрушится на непокорную и смоет ее.

— Я избранная, теперь я точно это знаю. Я та, которая избавит этот мир от власти ночной тьмы и подарит надежду. Бойся меня, Никта, я та, кто погубит тебя.

Стены содрогнулись от смеха богини, сталактиты оторвались от свода пещеры и рухнули в воду, но ни один из них не задел Лию.

— Дерзкая девчонка, смерть недостаточно суровое для тебя наказание. Ты навечно останешься в водах этого озера. Ты будешь молить меня о прощении, но пройдет вечность, прежде чем я тебя пощажу.

Тень белой птицы, похожей на сову накрыла Лию.

— Журавушка!

Лия протянула руку, но птица спряталась за ее спину. Лия хотела поймать птицу, но вместо птицы рука наткнулась на стрелу. Та самая, что поразила ее тогда у ледяного холма. Значит она до сих пор торчит в ее спине.

— Журавушка, вытащи стрелу. Только твоя кровь способна поразить Никту. Твоя кровь и твоя рука.

Птица легко коснулась крылом щеки Лии и исчезла, но Лия уже знала, что делать. Она вырвала стрелу из спины, с кончика наконечника капала кровь. Лия спрятала стрелу между ладоней и протянула ее вперед перед собой. Направила на Никту и разжала ладони. И хоть она развела руки, стрела не упала в воду. На мгновение она застыла в воздухе. Всего мгновение и Никта вскрикнула. Стрела впилась ей в грудь.

Вода снова обрела вес, и водяная стена рухнула вниз. Капли сорвались с места и снова размеренно застучали о поверхность озера. Лия открыла глаза и погрузилась в воду, но тут же всплыла и поплыла к берегу. Волк сидел у кромки воды, она с трудом выползла на берег и легла рядом с ним. Силы ее оставили, ей казалось, что она умирает, боль в спине была нестерпимой.

И тут случилось чудо. Никта застыла со стрелой в груди, но когда Лия выползла на берег, богиня рухнула в воду. Вот только в отличии от Лии, она не всплыла. Никта растворилась в воде, как и было предсказано.

— Я сейчас умру — всхлипнула Лия — я точно умру. Если уж Никта не выжила, значит и мне конец.

— Госпожа — волк коснулся своей мордой ее лица — герои не умирают. Я попрошу Великое Небо сохранить тебе жизнь.

— Зачем? Зачем мне такая жизнь, слишком много боли и скорби. С детства я была несчастна, за что мне такая судьба? Я не хотела стать супергероем и спасать чужие миры. Бороться с мраком и тьмой — за что мне это? Внутри меня только холод и лед. Я замерзаю и некому меня согреть. Прощай, Дух. Надеюсь, моя смерть будет не напрасной.

— Она будет напрасной, если ты не предупредишь людей. Ты подарила миру солнце, но солнце не только жизнь. Тепло его лучей растопит лед и согреет лес. Вот только слишком много воды может затопить все вокруг. Мои деревья устоят, а вот люди…. Тебе надо предупредить их.

— Ох, это выше моих сил. Ты глупый дух, если не понимаешь. Никто меня не будет слушать. Там всем заправляет совет старейшин, кто я такая, чтоб они меня послушали.

— Старейшины были перебиты интами при последнем нападении. Горстка охотников выбрала нового вожака — волк обнажил клыки, Лие даже показалось, что он улыбается. Ты ведь знаешь Ториса? Так вот, именно он стал вождем, ведь он спас девушек и один справился с отрядом диких горцев.

— Вот и славно. Значит, они вернулись и живы — Лия слабо улыбнулась и потеряла сознание.

Волк зубами схватил ее за ворот рубашки и забросил себе на спину. Когда он покинул пределы пещеры, солнце уже освещало своими лучами просторы ледяной пустыни. Люди выбегали из своих жилищ чтобы полюбоваться невиданным зрелищем. Они еще не знали, что скоро это станет обычным делом и в памяти их сотрутся воспоминания о длинной зимней ночи.

Глава 14

Москва. Наши дни.

Они снова сидели на кухне. Приветливо свистел чайник, пахло домашней выпечкой и уютом. Тетка подливала горяченького и потчевала лимонным пирогом. На столе разложены фотографии, которые она привезла из отпуска. Тетка рассматривает их и выражает бурное восхищение.

— Ох, и молодец ты, что слетала. Из нашей серости и будней, в такую красоту окунулась. Море то теплое уже? А это вот где ты отдыхаешь? — тетка протягивает фото, сделанное на яхте.

Ия снова погружается в воспоминания как в воды Эгейского моря. Она почувствовала удар и упала за борт. Море сомкнулось над головой. Ее последнее воспоминание — яркое пятно солнца над головой. Сквозь толщу воды она смотрит на него как в последний раз. Дальше темнота и стук капель. Пещера и подземное озеро. Пузырьки медленно поднимаются со дна, чтобы растаять на поверхности. Вода как кровь. Этот ужас она никогда не забудет. Сама Никта не в силах ее напугать. Что она может ей сделать? Убить. Это не страшно. Страшно оказаться в ледяной пустыни и не увидеть больше солнца. Вот о чем думала Ия там, в подземном озере, слушая капли воды, которые как минуты отмеряли остаток ее жизни.

Серой мышкой прошмыгнула дочка тетки. Заглянула на кухню, буркнула приветствие и спряталась в своей комнате. Затаились. Ия улыбается. Их страх понятен. Они решили переждать ее визит как стихийное бедствие.

— Ну как они? — кивает на дверь комнаты и поигрывает ножом.

— Ой — тетка испугано таращит глаза — да они прям шелковые стали. Как там говорят — тише воды, ниже травы. Спасибо тебе, дочка — прочувственно добавляет она.

— Не за что, тетя. Мы ведь не чужие — Ия кладет ножик и отказывается от куска пирога. Фигуру надо беречь.

— Как там, на работе то? Все наладилось? Я все боялась, что тебя уволят. Потерять такое хорошее место — да не дай Бог — спохватывается тетка, она хочет быть вежливой и внимательной. Племянница ее удивила, как то неуловимо изменилась. Стала коммуникабельней, что-ли. А то букой смотрела, да отмалчивалась. За последние месяцы Лия вроде как оттаяла. Холодная как ледышка, вдруг стала роднее и ближе, чем собственные дочурки. Может из=за той аварии и амнезии, но это уже не важно. Она и правда благодарна племяннице.