Падение сурка

Единственное, чему его хорошо научили — убийствам. Но в его возрасте и без руки идти в армию бесполезно — никому не нужен такой солдат. Наемные убийства он сразу отсеял. Остаётся стать наёмником. Но не для того он прибыл на родину, чтобы тут же бросить жену и пойти воевать за деньги с риском не вернуться назад.

Он попытался искать принцессу Дианель с помощью интернета, но это оказалось сложной задачей.

Обычный поиск имени выдавал принцессу Диану, шубы из Пятигорска и оборудование для медицинской диагностики.

Попытки найти эльфов в реальной жизни выдали фотографии фриков, девушек с накладными эльфийскими ушами и кадры из фильмов с участием эльфов. Но никак не принцессу из другого мира.

Прошёл уже месяц его безуспешного штурма интернета. Наступил канон Рождества. В этот вечер был накрыт праздничный стол только для них двоих.

На столе стояло блюдо с начинённым гарниром жареным цыплёнком, румяные бока которого выглядели невероятно аппетитно. Умопомрачительные аромат заставлял носовые рецепторы трепетать от предвкушения пиршества. В качестве гарнира выступало картофельное пюре с соусом, которое казалось, растает во рту.

Стол был заставлен едой, а также традиционными рождественскими десертами, такими как ореховый пирог и шоколадное фондю со свежими фруктами. Флора голодным взором пожирала фондю — сладкий шоколад в сочетании с мягким сыром выглядел настолько привлекательно, что лишь румяные бока курочки способны были его затмить.

А пирог? Разве это не шедевр кулинарного искусства? Девушка сама запекала его. Умопомрачительные ароматы свежей выпечки кружили голову и заставляли чаще биться сердце.

— Я так и не поняла, что сегодня за праздник?

— День рождение бога.

— У вашего бога есть день рождения?

— Да.

— И вы его празднуете?

— Ага.

— Впрочем, чему я удивляюсь? — Флора потянулась с ножом к курочке. — Если бы эльфам была известна дата рождения Великого Древа, они бы его тоже наверняка праздновали. Только мне кажется, что мы столько всего не съедим.

— Съедим. Не сегодня, так завтра. У нас же есть холодильник.

— Ох! — причмокнула губами девушка. — Великолепный артефакт! Как по мне — величайшее достижение ваших магов.

— Инженеров.

— Не важно, как вы их называете. Если бы у нас были холодильники, то мир бы стал совершенно другим. Это же можно долгое время хранить продукты без боязни того, что они испортятся.

— С этим сложно поспорить.

— Жан, я заметила, что ты в последнее время выглядишь грустным. Что случилось?

— Я пытаюсь найти твою долбанную принцессу, но ничего не выходит!

— Милый, пожалуйста, не обзывай членов королевской семьи. У нас за подобные оскорбления полагалась смертная казнь. Мне режет уши, когда ты так отзываешься о принцессе.

— Хорошо, постараюсь. Просто ничего не выходит.

Флора положила по тарелкам по куриной ножке и крылышку. Добавила туда картофельного пюре и поставила по тарелке перед собой и мужем.

В это время Жан-Поль наполнил бокалы красным вином. В лучах лампочки красный благородный напиток сверкал подобно рубину.

— С Рождеством! — поднял он бокал.

— С днём рождения вашего бога! — повторила его жест супруга.

Вино оказалось вкуснейшим, как и сочная курочка, которая великолепно сочеталась с пюре.

Чета Кац придерживалась мнения, что во время еды не стоит вести застольных бесед. Лишь когда первый голод был утолен, Флора продолжила:

— Так в чём проблема с поисками госпожи Дианель?

— В том, что для этого нужны деньги, чтобы нанять профессионалов. Я не сыщик. Мои поиски приводят в пустоту. К тому же, мы ничего не знаем о её внешности. Единственное, что известно: она эльфийка и девушка.

— Действительно негусто. А что ты всё время пишешь в ноутбуке?

— Описываю свою жизнь в твоём мире. Как меня поймали ромеи, как попал в рабство и стал гладиатором.

— Я бы с радостью почитала о твоей жизни. Кстати, я уже более-менее научилась читать на французском, так что скинь эту историю на мой ноутбук.

— Конечно, без проблем.

— Жан…

— М-м?

— У вас же есть книги. У нас бывалые путешественники описывают свои похождения, а потом продают их. Ты не думал тоже так сделать? Принцесса Дианель, если она умеет читать на французском, может увидеть твою книгу и понять, что речь идёт о её родном мире. Тогда, возможно, она захочет с тобой связаться. А ещё можно добавить специально для неё обращение на эльфийском, к примеру, на переплёте.

— Издать книгу? — широко распахнул глаза Жан-Поль. — Гениально! Это же выход, причём двойной. И принцессу можно пассивно искать, и денег заработать. У меня историй о жизни и выживании в вашем мире хватить на пять-шесть частей. Завтра же… Нет — завтра выходной. После рождественских каникул узнаю о том, как издать книгу.

Жан-Поль загорелся идеей написать книгу. В первую очередь он пытался доказать себе, что сможет это сделать. Что писатели не небожители, а обычные люди, такие же, как он. Пусть не у всех две руки, но некоторых такие сложности не останавливают. Более того, есть люди, которых такое не остановит даже от сражения с драконом, что он сумел доказать на личном примере.

По сравнению с выживанием на арене гладиаторов, полётом над Темнолесьем и битвой с гигантским огнедышащим ящером литературный мир не казался ему сложным для покорения.

Он с усиленным рвением принялся штудировать методички для сценаристов. Читал советы бывалых авторов. Не стеснялся посылать вопросы в социальных сетях известным авторам, интересовался у них о том, как лучше издать книгу начинающему автору. И они в большинстве отвечали ему. Некоторые присылали ссылки на материалы, которые когда-то помогли им самим. Давали советы. От них он многое узнал о печатном бизнесе и способах заработка на литературном творчестве.

Свою первую книгу он дописал к концу января две тысячи шестнадцатого года. Ещё месяц ушёл на редактуру. Поскольку сам он с этим не справлялся, то по рекомендации одного из авторов связался с надёжным редактором, который недорого брал за свои услуги.

В то же время он приступил к работе над второй частью и начал обивать пороги книжных издательств.

Во Франции писатель может заключить контракты сразу с множеством издательств. Чем больше, тем лучше. Гонорары они платят небольшие, но если контрактов много, то и тиражи будут выше, и денег больше. Он заключил договора с девятью издательствами и разместил своё произведение на всех доступных интернет-площадках в электронном виде. Так же завёл себе страничку на сайте для сбора пожертвований.

Совокупность всех действий привела к неплохому результату. Ещё до того момента, как книга отправилась в печать, от всех издательств он получил аванс в размере тринадцати с половиной тысяч евро. Один аванс окупал все труды и затраты. Так ещё и продажи в интернете начали приносить прибыль. Пускай не такую большую, но четыреста евро чистой прибыли за один месяц он выручил. Тысячу пришлось заплатить редактору, но оно того стоило. Книга, которая до этого на его предвзятый взгляд казалось прекрасной, после редактуры обрела совсем иной вид. Она заиграла новыми красками, её стало куда интереснее читать.

Об одной мысли, что за книгу он уже получил почти четырнадцать тысяч, его энтузиазм начинал зашкаливать. Хотелось сесть за ноутбук, и писать, писать, писать, пока идеи кружатся в голове.

А ведь это только аванс. После того, как книга будет издана и её начнут покупать, ему на счёт потекут тоненькие ручейки денег. И так до тех пор, пока не будет продан последний экземпляр произведения.