Страница 74 из 107
В итоге дельтаплан успешно приземлился на поляне, которую по пути к Холму заприметил землянин в качестве запасного аэродрома.
Дорога у них заняла четыре часа. Вылетели они рано утром и прибыли сюда ближе к одиннадцати утра. До полудня оставалось недолго.
— Флора, нужно за час успеть разобрать и спрятать дельтаплан.
— Ты его не оставишь как есть?
— Хочешь подарить ромеям военное превосходство в воздухе?
— Ни за что!
— Тогда расчехляй свою магию и копай яму.
— А ты чем будешь заниматься?
— А я разберу машинерию.
Флора скинула тёплые вещи, засучила рукава, возвела перед собой руки и нараспев принялась зачитывать заклинание.
О полезности магов в качестве строителей Кац понял лишь после того, как маги стали на него работать. Оказывается, у них в арсенале имеются чары для создания провалов в земле. Только мало кому придёт в голову нанимать мага, чтобы выкопать подвал под имение. Зачем платить втридорога за услуги кудесника, если повсюду имеется дешёвая рабочая сила? Вот раньше, судя по историческим хроникам, магов использовали в качестве строителей.
Выкопать котлован даже наделённому магической силой непросто. И в этом деле имеются нюансы. Например, сделать подкоп под городские стены не получится. Во-первых, пока маг полчаса будет стоять и читать заклинание, его сто раз убьют защитники. Это оттого, что маг должен находиться в непосредственной близости от места применения чар. Во-вторых, вся территория вокруг стен города защищена контрзаклинаниями.
К тому моменту, как дельтаплан был разобран и его элементы сложены в непромокаемые мешки, Флора справилась со своей задачей. Жан-Поль погрузил мешки в яму, после чего волшебнице пришлось снова колдовать, чтобы закопать провал.
На этом месте остался бугорок. Оно выделялось проплешиной в виде отсутствия растительности. Пришлось этот момент исправлять, но уже вручную старым добрым способом — срезать дёрн в другом месте подальше отсюда и укладывать его на проплешине.
В итоге в путь они выдвинулись только через два часа. Оба устали, но задерживаться не намеревались. У обоих за спинами висели битком набитые рюкзаки. У Жан-Поля раза в два больше. На этот раз меч он всё же повесил на пояс и правую руку держал неподалеку от кобуры с пистолетом.
— Ненавижу лес! — в очередной раз споткнулся он о торчащий корень.
Флора улыбнулась. Ей передвижение по лесу не доставляло никаких неудобств.
— А мне он нравится. Я с детства сбегала в лес. Там всегда было спокойно и деревенские туда не совали носа.
— Ты рассказывала.
— Жан, как ты можешь так неуклюже ходить? Ты же прошёл половину Темнолесья насквозь!
— В Темнолесье было лучше. Кусты сами раздвигали ветки передо мной, трава пряталась, деревья убирали корни с моего пути. Будто не чащоба, а ровная тропа.
— Многие с тобой не согласились бы. Для всех остальных Темнолесье, наоборот, непроходимое. Трава жалит, ветки цепляются, корни, словно сами под ноги лезут…
— У них нет благословления архимага.
Жан-Полю показалось какое-то движение справа. Он не продемонстрировал своей заинтересованности, но насторожился. После арены у него выработалось чувство опасности, и оно ему настойчиво твердило о приближающихся неприятностях.
Первым делом он ослабил ремни рюкзака и положил ладонь на рукоять револьвера.
Это движение не ускользнуло от внимания Флоры.
— Ты что-то… — начала она.
Землянин дальше не мешкал. Он рванул из кобуры револьвер, резко повернулся направо и выстрелил.
С той стороны раздался чей-то испуганный возглас.
Парень плавным движением скинул рюкзак на землю.
В следующий миг обстановка в лесу накалилась. Флора замерла и начала выискивать угрозу. Она выставила перед собой ладони, и те начали наливаться багровым сиянием.
Из-за деревьев с угрожающим улюлюканьем с обеих сторон повыскакивали гоблины. Жан-Поль насчитал шестерых. Лысые, обмотанные звериными шкурами грубой выделки, с копьями в руках, низкорослые дикари неслись в их сторону.
БАХ! БАХ! БАХ!
На двух дикарей с правого фланга стало меньше. Их потроха разнесло взрывами по округе. Третий гоблин с испуганным воем спрятался за широким древесным стволом. Это его спасло. Пуля попала в ствол. Взрывом из ствола вырвало изрядный кусок древесины.
Жан-Поль развернулся налево. Сделал он это очень вовремя. В него летело копьё. Он качнулся в сторону. Копьё пролетело в считанных сантиметрах от его правого бока. Но оно было не единственным.
Следом за первым рассекало воздух второе копьё. И оно летело прямиком туда, где находился парень. Уклониться он уже не успевал. Но резкий взмах правой руки позволил избежать ранений. Раздался противный скрежет металла по металлу. Парень совершил круговое движение протезом справа налево, и древко копья отклонилось в сторону. Руку сильно дёрнуло. Боль отдалась в живые ткани. Но протез выполнил свою задачу — он спас жизнь землянина.
Флора воздела руки к небу, после чего её окружило голубоватое дрожащее марево. После этого за неё можно было не беспокоиться. Магический щит защитит её от примитивного оружия вроде копий, топоров и ножей. А иного вооружения у дикарей не имелось.
Правда, слишком сильно полагаться на такую защиту не стоит. Её поддержание требует от мага приложения титанических усилий. Боевых магов учат держать щит на протяжении длительного времени и отражать множество атак. Но Флора училась на целителя. Боевая магия не её профиль. К тому же, этим чарам её научил Берриар уже после академии. Её максимум после того, как они прятали дельтаплан, пять-шесть атак, после чего девушке придётся накапливать ману.
В любом случае, это лучше, чем ничего. У Жан-Поля на какое-то время были развязаны руки.
В револьвере оставалось всего два патрона, и ими следовало распорядиться с умом. Вряд ли враги дадут ему время на перезарядку. Уж слишком шустро к нему приближалась троица с левого фланга. Один из них остался с копьём, а двое вооружились каменными топориками, которые напоминали томагавки индейцев.
БАХ!
Голова копейщика разлетелась, как спелый арбуз под ударом бейсбольной биты.
— Вот что я называю пораскинуть мозгами!
БАХ!
Грудную клетку ближайшего к нему вооруженного топором гоблина разворотило, словно он попал к мяснику на скотобойню. Окровавленные внутренности разлетелись по поляне. Часть из них попала в магический щит Флоры, который в местах попадания на мгновение вспыхнул ярко-голубым.
Третий гоблин с яростным криком метнул топор в человека. И снова парня спасли отменная реакция, чувство опасности и протез. Последним он с громким звоном отбил острое каменное лезвие, которое должно было проломить ему голову.
Правая ладонь Жан-Поля разжалась. Револьвер полетел на землю. Быстрым, едва различимым взгляду движением, он с шорохом рванул из ножен меч. И сделал он это весьма вовремя.
— СЗАДИ! — завопила его спутница.
Он быстро обернулся, попутно совершая круговое движение мечом. Клинок с глухим ударом столкнулся с древком копья гоблина, который до этого прятался за деревом. Быстрый подшаг. Увод копья вниз и в сторону. Клинок скользнул вдоль древка и подобно змее кончиком чиркнул по открытой шее дикаря-каннибала.
Внезапно человек ощутил удар в спину, который отбросил его вперёд. Было больно, но боль привычная, словно от синяка, полученного во время гладиаторских тренировок. Это казалось странным, поскольку брони на нём не было. По всей видимости, нанести порез помешала зачарованная одежда Килиона.
Жан-Поль по бойцовской привычке устоял на ногах и успел обернуться к последнему противнику. Тот вновь набросился на него. Гоблин выглядел ошарашенным и сжимал в руке нож.