Падение сурка

Это было мощно и страшно — самое ужасное существо, которое когда-либо бродило по земле.

— ДРАКОН⁈ — от ужаса у Жан-Поля пересохло во рту. Глаза готовы были сбежать из орбит обратно в имение, оставив своего хозяина разбираться с монстром самостоятельно. — Асед! Это реально, мать его, дракон!!! Только не говорите, что эта многотонная хреновина ещё и летать умеет.

Он начал заворачивать вираж, чтобы вернуться назад. О драконе его никто не предупреждал. Тем более, о таком! Этому монстру человек на один зубок, а детали дельтаплана сгодятся на зубочистки.

Дельтаплан, выполняя поворотный манёвр, преодолел половину боковой петли. В этот момент дракон взмахнул крыльями, и произошло то, что шло вопреки знаниям Жан-Поля о физике. По всем её законам настолько массивная туша ну никак не должна летать. Крылья недостаточной для этого площади, ещё и крепятся к спине. В лучшем случае крылья должно было вырвать с мясом, на этом бы все полёты для дракона закончились. Но не тут-то было!

— Мама! — глаза Жан-Поля уже и не думали возвращаться в прежнее положение. Они, по всей видимости, решили, что состояние полного охреневания у их хозяина никогда не пройдёт. На этот раз им компанию составил приоткрытый рот. — Он действительно взлетел!

Жан-Поль выкрутил ручку газа до упора. Сейчас не время экономить заряд артефакта. Пропеллер за его спиной завизжал на повышенных оборотах. Скорость немного увеличилась, но не настолько, насколько хотелось пилоту. Сейчас он мечтал оказаться отсюда как можно дальше и не отказался бы от реактивного двигателя.

Дракон распахнул пасть. Внутри неё начало наливаться багровое сияние.

— А вот это плохо!

Жан-Поль изменил угол наклона подкрылков и резко дёрнул рукоять руля вправо. Вместе с этим он изменил положение тела. Дельтаплан клюнул носом и начал заворачивать вираж в противоположную сторону. До этого он совершал левый разворот, а теперь накренился на правый бок и опустился носом к земле, после чего провалился вниз и направо.

Очень вовремя он срулил. Через мгновение из пасти дракона вырвался широкий обжигающе-огненный луч, который больше напоминал поток плазмы, чем огонь. Она пролетела мимо него, но попала в то место, в котором он должен был оказаться, если бы летел по прежней траектории и на той же высоте.

Дракону этого оказалась мало. Он продолжил извергать волшебную плазму, поворачивая голову в сторону дельтаплана.

Жан-Поль ещё сильнее потянул на себя рычаг управления положением крыльев. Он выставил их в мёртвую верхнюю точку и максимально задрал заднюю часть туловища с ногами, отчего дельтаплан начал ещё больше крениться носом. Через несколько мгновений летательный аппарат свалился в крутое пике и стремительно полетел вниз к земле. Это спасло землянина от потока пламени, но появилась иная проблема. Земля стремительно приближалась. Отправить дельтаплан в пике как два пальца об асфальт, а вот выправить его полёт — задачка не из простых.

Кац перевёл положение крыльев в максимально нижнее положение, верхнюю часть тела выгнул к крыльям дельтаплана, а ноги опустил вниз. Таким образом он добился смены развесовки. Он выкрутил ручку газа до упора, выжимая из магического маховика максимальный крутящий момент. Его летательный аппарат взвыл от высоких оборотов винта и начал выравниваться.

До земли оставалось всего метров пятьдесят, когда дельтаплан вынырнул из пике. Но он недостаточно выровнялся для набора высоты и продолжал стремительное сближение с землёй. Ещё немного, и на такой скорости посадка закончится катастрофой. Дракону ничего не придётся предпринимать — за него со всем справится гравитация.

Жан-Поль действовал как отлаженный автомат. Он быстро прокрутил в голове варианты и выбрал единственный верный. Попутно краем глаза он отметил, что дракон прекратил извергать плазму и начал по дуге разворачиваться в воздухе для его преследования. Но ящер делал это неспешно, словно был уверен в том, что добыча больше от него никуда не денется.

Кац путём управления положением крыльев, изменения положения тела и с помощью руля сумел ещё немного уменьшить скорость сближения с землёй и повернул летательный аппарат. Он направил его в сторону озера.

Сто метров по горизонтали до воды и семь метров по вертикали до земли… Пятьдесят метров до озера и три до грунта… Маховик бешено крутился, винт громко свистел, крылья и каркас натужно скрипели. Тело землянина было напряжено подобно взведённой пружине. Сердце бешено колотилось в его груди. Глаза навыкате, губы плотно сжаты, на лбу вздулись вены и появились складки. Он прилагал неимоверные усилия для управления рулевыми рычагами одной рукой.

Дельтаплан дотянул! Он плюхнулся в озёрную воду, чем вызвало целый фонтан брызг.

Жан-Поль начал задыхаться. Вода окружала его со всех сторон. Он оказался пленником ложа дельтаплана, на котором было закреплено тело пилота кожаными ремнями. Сверху на поверхности воды распластались крылья летательного аппарата. Кираса потянула землянина вниз, и вода попала ему в глаза. В этот момент он подумал, что больше никогда не увидит поверхность.

Он не мог терять время. В панике он схватил нож и разрезал ремни, которыми были связаны передний и задний элементы кирасы. Затем принялся перерезать ремни, которые мешали ему выбраться из ложи. Сложно было определить, где верх, а где низ. Вода мешала обзору. Жан-Поль перерезал ножом всё остальное, что могло его утяжелить и помешать выплыть на поверхность.

Лёгкие начало жечь огнём. Воздуха не хватало, как и второй руки. Орудовать одной конечностью было невероятно сложно.

Он потянулся к поверхности и принялся ножом разрезать прочную ткань, из которой были сделаны крылья. Ткань начала поддаваться — затрещала, и в ней образовалась брешь. Француз пнул металлический элемент ложемента настолько сильно, насколько только мог. Затем в попытке оттолкнуться он ещё раз пнул тот же элемент дельтаплана. В итоге Кацу, наконец, удалось высунуть голову над поверхностью воды. Он закашлялся и глубоко втянул в лёгкие воздух.

В глазах расплывалась картинка. Со всех сторон Жан-Поля окружала колышущаяся ткань от крыльев дельтаплана. Мужчина принялся дальше орудовать ножом, освобождая себе путь. Его ноги путались в рваной ткани, но он упорно ими отталкивался от всего, чего только мог, словно лягушка в стакане молока.

Летательный аппарат потихоньку начал погружаться на дно. Кое-как Кац перевалился через край крыла и ухнул головой в воду. Ноги вновь запутались, и он ими задрыгал. После нескольких рывков их удалось освободить, и землянин сумел вынырнуть уже снаружи дельтаплана.

Землянин собирался поплыть к берегу, но его накрыла тень, и он обратил внимание на небо. С небес неспешно снижался огромный чёрный дракон, нацелившийся приземлиться на том берегу, на который нацелился человек.

— Асед! Ещё и ты тут…

Чуда не произошло. Дракон не оставил его в покое. Но хотя бы он больше плазмой не плевался, и на том спасибо.

С драконом нужно было что-то делать. Из оружия у Жан-Поля остались пистолет, меч и нож. С таким арсеналом выходить на гигантского монстра больше смахивает на самоубийство. Несколько стальных копий, напоминающих ломы с острыми наконечниками, были зачарованы его магами специально для противостояния крупным монстрам в ближнем бою. Оружие последнего шанса на тот случай, если вдруг не повезет оказаться лицом к лицу с большой тварью.

Всего на дельтаплане было закреплено три копья, каждое из которых представляет собой шедевр артефакторики. По крайней мере, так заявлял Брайан. Но он искренне считал, что любое его изделие является шедевром, которого мир доселе не видел.