Шулер от магии

– Какой кошмар. Думаешь, сможешь разобраться, что с ними случилось?

Шулер посмотрел ей в глаза:

– Не знаю. Но почему-то мне кажется, что я на верном пути.

Девушка еле заметно прищурилась.

Рядом со столиком возник официант, принесший еду. Беседа сама собой переключилась на этот факт. На какое-то время. Покончив с одним стейком, бизнес-леди незамедлительно принялась за другой. Отрезав кусочек, она заметила:

– Знаешь, за последние пару лет у тебя появилась весьма… внушительная репутация.

– Спасибо? – усмехнулся Анджей. – Я старался.

– Специально работал на нее?

– Ну, не то, чтобы прям на нее…

– Да не, я не осуждаю. Даже наоборот. Репутация – крайне полезная вещь, которая сама по себе может решить целый сонм проблем. А особенно полезной она становится, когда… не совсем соответствует действительности, – лугару задумчиво посмотрела на него.

– Ну, для меня репутация в первую очередь маркетинговое преимущество, – пожал плечами чародей. – Так как она, по большей части, сходится с моими реальными возможностями.

Девушка приподняла бровь. Усмехнулась и кивнула:

– Ну, да, согласна – с этим надо быть осторожнее. В конце концов, у всяких возможностей есть предел. Даже правительство зачастую не может справиться с преступниками, о вине которых известно достоверно, – она покачала головой. – Поразительно, как закон, призванный стоять на страже справедливости и правосудия, порой может защищать отпетых мерзавцев, да?

– Вероятно, я именно поэтому никогда не питал к нему особого пиетета, – Шулер весело улыбнулся. – К счастью, все становится куда проще в этом плане, когда ты можешь просто напрямую пойти к главе ОБР Инквизиции.

– О, да, – рассмеялась мелодично Матильда. – Начальство Дариуша говорит, что он жалуется на эту твою вредную привычку почти так же часто, как нахваливает тебя.

– Нытик, – беззлобно бросил Анджей. А потом нахмурился и уточнил с точно отмеренной долей сомнения в голосе: – Так ты знакома с его начальством? Неожиданно. Наверное, сложно было э-э в твоем положении подружиться с инквизиторами.

– С ангелами, – поправила его лугару отрешенно.

Чародей дернул подбородком:

– Ангелами?

– Ага. И это отнюдь не моя заслуга, если уж на то пошло. Моим предком по материнской линии был Георгий Победоносец. Ну, и от него мне досталось Небесное Соглашение с Правью… Ты ведь, наверняка, в курсе, что это такое, да? – мягкая улыбка на очаровательном лице выглядела весьма плотоядно.

Чародей медленно кивнул. У него такое было заключено с драконами. Договор, что сильнее любых Обетов. Клятва, которую невозможно нарушить, и открывающая возможности, недоступные в любых других обстоятельствах. А еще – передающаяся по наследству. На «смертном одре», когда человек уже точно умирает и ничто не в силах этого изменить – он может посвятить своего преемника во все детали Соглашения и тем самым переложить оное на его плечи.

– Ну, так вот, – тем временем Матильда беззаботно продолжала. – Георгий условился с ангелами, что раз в тридцать три дня они могут отдать ему один приказ, который тот обязан выполнить. Серьезное бремя, но и плата была соответствующая… впрочем, Правь, как обычно, даже от нее в выигрыше осталась.

– Плата? – Шулер постарался как можно равнодушнее уточнить. Соглашения строились на принципе равноценного обмена. За такую службу… рассчитывать можно на многое.

Но Матильда лишь улыбнулась.

Ну, да. Она и так многовато вывалила. Пытается предельно ясно донести свое превосходство? Пожалуй.

«Она подозревает, что я подозреваю ее. Но прямо спросить не может. Ведь в случае ошибки уважаемая бизнес-леди навлечет на себя подозрения лобовыми вопросами. А это последнее, что ей нужно».

Захариас был прав. Теперь, после такого разговора, Анджей практически не сомневался в этом. Холера. Жаль. Больше задерживаться здесь нет смысла. Доев в ускоренном темпе стейк и залпом допив остатки ром-колы, чародей разочаровано вздохнул:

– Спасибо за ужин и увлекательную беседу, но, боюсь, мне пора идти. У меня еще очень много дел.

– Да, конечно, понимаю. Надеюсь, ты разберешься с этими исчезновениями…

– О, даже не сомневайся. Я обязательно остановлю того, кто за этим стоит, – заверил он ее, улыбнулся и кивнул на прощание. – И ты ведь знаешь, да? Я не могу врать.

– Ну? – спросила Алиса. – И что делать будем?

«Холера, да если б я знал!»

Ученики равномерно распределились по гостиной: послушница развалилась на диванчике, Стефан сидел за столом, а Лех прямо на полу – обеими руками чухал Принцессу. Та довольно извивалась. Шулер, только закончивший пересказывать события ужина, покачал головой:

– Сложно сказать. У нас все еще только косвенные доказательства. А убить ее своими силами… будет сложно. Очень сложно. Лугару сильны и смертельно опасны. Если бы мы могли увидеть ее «боевую шкуру» – можно было бы понять на что именно Матильда способна и подготовить соответствующие контрмеры. Но без этого… действовать придется практически вслепую.

– Нехорошо, – вздохнул аколит. – Совсем нехорошо. Значит, нам необходимо раздобыть веские доказательства, дабы иметь возможность столкнуть ее с Инквизицией.

– Пожалуй, – согласился чародей.

– Есть предложения, как нам это сделать?

– Квартира, – сказала Рыжая.

– М? – посмотрел на нее Анджей.

– Ее квартира. Это ведь не просто гнездышко для любовных утех втайне от мужа. Все эти интрижки наверняка лишь для отвода глаз и нужны. Так зачем она заманивает своих жертв именно туда?

– Прикрытие, – пожал плечами нефилим, не отрываясь от собаки. – Сама сказала.

– Нет, – возразила Алиса. – Тогда бы она с тем же успехом могла «исчезать» вообще рандомных людей прямо в их собственных домах. Зуб даю – тут что-то закопано.

– Резонно, – признал Стефан.

– Да, – согласился чародей. – В этом есть смысл.

Он поразмыслил несколько секунд, прикидывая варианты. И в конечном итоге тяжело вздохнул:

– Холера, придется вломиться туда.

– Чего?! Я не это имела ввиду!

– А какие еще варианты? Нам нужны доказательства, чтобы попасть туда каким-либо другим способом. А чтобы достать доказательства – нам нужно попасть в квартиру.

– «Уловка 22», – поморщился аколит.

– Именно, – кивнул Шулер. – И единственный способ решить эту проблему, который я вижу – использовать метод Македонского. То есть тупо взять и разрубить пипов узел. И самое главное – пятница уже послезавтра. А значит есть шанс, что погибнет еще один человек. Мы не можем ждать.

Он обвел взглядом учеников, почти желая, чтобы его переубедили. Но те лишь молчаливо согласились с доводами. Анджей почесал затылок:

– Однако и соваться туда просто так – самоубийство. Нужно подготовиться.

– Как? – тут же встряхнулась послушница.

– Прежде всего – найти оружие против самой Матильды. Из-за того, что лугару могут менять свое тело на молекулярном уровне – у них какие-то просто неадекватные способности к самоисцелению и сопротивлению урону. Серебро их слепит, кресты ослабляют, осина жжет… но существенного вреда не причиняют. Единственный способ убить их – использовать по-настоящему мощные религиозные предметы. Такая концентрация стихии Веры стабилизирует и фиксирует их клетки, позволяя нанести действительно серьезное ранение.

– Прошу прощения, но где ты собираешься раздобыть подобный артефакт?

– Ну-у… – протянул чародей. – В Соборе святой равноапостольной Марии Магдалины хранятся мощи, собственно, Магдалины. Шесть ребер, если я ничего не путаю.

– О-о, – понятливо протянула Рыжая и усмехнулась: – Дариуш будет просто счастлив.

– Нет! – отрезал Шулер. – Его мы вмешивать в это не будем. Если у Матильды действительно такие покровители, как она утверждает, то она не только сразу узнаем об этом, но еще и пресечет на корню.

– Прошу прощения, но как нам тогда раздобыть мощи?

– Так же, как и видеозаписи.