Враг

Я готовлюсь к танцам, когда замечаю, что моей сумки нет. Я знаю, что оставила ее в углу своей комнаты, где я всегда ее ставлю. У меня в кармане жужжит телефон — сообщение от Брейди, сообщающее, что он в пути. Дерьмо. Где она, черт возьми?

Это ударяет меня, как пощечина.

Кейд.

Я закатываю глаза и захлопываю за собой дверь, направляясь в его комнату. Мой кулак сильно ударяет по дереву. Когда он открывает ее, я в двух секундах от того, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

— Где она? — Спрашиваю я, протискиваясь внутрь.

Его брови приподнимаются. — О, так ты сейчас со мной разговариваешь?

— Прекрати нести чушь, придурок. — Я оглядываю комнату, а затем поворачиваюсь к нему. — Моя танцевальная сумка. Где она?

— Белая сумка? Твое имя, вышитое розовым золотом сбоку? Похоже, это было дорого?

Я киваю, ожидая, что он скажет мне, где она, но вместо этого он пожимает плечами.

— Не видел ее.

Помните, когда я остановила Колби от того, чтобы тот надрал ему задницу? Да, мне не следовало этого делать. Я должна была подбадривать его, когда он хотел уложить Кейда в прошлый вторник. Сотрясение мозга могло бы пойти ему на пользу — вбить в него немного здравого смысла.

Я делаю шаг к нему и прижимаю его рукой к стене. — Я не валяю дурака, Кейденс.

Это предназначалось для того, чтобы вывести его из себя, но вместо этого оно заставляет его ухмыляться. — О, у меня проблемы с полным именем. Знаешь, мне оно никогда не нравилось, но оно звучит сексуально, когда ты его произносишь.

— Кейд!

— Ммм, да. — Он прикусывает губу. — Кричи вот так.

Это бессмысленно. — Тьфу! Забудь об этом. Я просто разберусь без нее.

Я уже на полпути к двери, когда он хватает меня за запястье и тянет назад. Прежде чем я могу остановить его, я зажата между ним и дверным проемом, его тело прижато к моему. От него пахнет соленым воздухом и лосьоном для загара, и я ненавижу то, как мое тело реагирует на это.

— Я не могу понять этого, — тихо бормочет он.

Моя решимость пошатнулась, но я делаю все возможное, чтобы сохранить самообладание. — Что понять?

— Действительно ли ты злишься или просто маскируешь свое желание ненавистью.

Честно? Вероятно, это равное сочетание того и другого, но я ни за что на свете не признаюсь ему в этом. Обмани меня однажды, я не пожалею тебя. Второго раза не будет. Я буду чертовски уверена в этом.

Я использую все свои силы, чтобы оттолкнуть его от себя. Его спина ударяется о дверной косяк с другой стороны, и он не хочет пытаться снова. Мой взгляд скользит по его лицу и опускается к его прессу, который выглядит высеченным из камня, не делая ничего, чтобы скрыть тот факт, что я его разглядываю. Затем я снова поднимаю свой взгляд, чтобы встретиться с его.

— Я думаю, ты никогда не узнаешь.

***

Я осматриваю студию, наблюдая, как будущий владелец отмечает изменения, которые они собираются внести со своим дизайнером. Для меня это нереально, учитывая, что я танцую здесь уже много лет. Я не могу представить, на что это будет похоже, когда этого места больше не будет. Когда я не могу прийти сюда, просто чтобы выпустить пар и потанцевать от души.

Конечно, у меня в подвале есть студия, но это место всегда было для меня безопасным убежищем. Раньше мне нравилось приходить сюда с Брейди и Саванной и просто веселиться, как только мы могли. Я даже не могу сосчитать количество танцев, которые были поставлены в этом зале, не говоря уже об остальных.

— Это отстой. Почему твоя мама снова продает его?

Брейди пожимает плечами, просматривая свой плейлист. — Потому что она занимается этим с тех пор, как ей исполнилось двадцать два года. Она хочет уйти на пенсию, и я не хотел брать это на себя.

— Но почему нет? У тебя бы это здорово получилось. Я имею в виду, ты практически управляешь этим местом таким, какое оно есть.

Он усмехается. — Может быть, конечно, взрослые дети, но моя мама дала им основу, когда они были детьми.

Ладно, я думаю, в этом есть смысл. Тем не менее, будет отстойно видеть, как это место исчезнет. Если бы я не была на пути в Джульярд, я бы избавила ее от этого. Этому городу нужна хорошая танцевальная студия, и эта была лучшей в округе. Миссис Лоуренс проделала потрясающую работу по созданию счастливого места для всех.

— Ладно, хватит вечеринки жалости, — объявляет Брейди. — У меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение.

Я скрещиваю руки на груди. — У меня есть сводный брат из ада, и мое любимое место в мире закрывается. Почему-то я сомневаюсь в этом.

— Черт возьми, Брейди. Ее неуверенность в тебе немного разочаровывает. — Знакомый голос эхом разносится по комнате.

Ухмылка Брейди становится шире, когда я оборачиваюсь и вижу позади себя некого иного, как Саванну Монтгомери. Я визжу и бросаюсь в ее объятия. Она хихикает, обнимая меня в ответ.

Мы с Саванной всегда были любимыми танцовщицами миссис Лоуренс, хотя я всегда считала, что она намного лучше меня. Когда мы были в одних возрастных категориях, мы всегда брали серебро и золото вместе. После того, как она закончила в прошлом году и переехала через всю страну, чтобы поступить в Джульярд, мы потеряли связь, и я скучала по ней.

— Что ты здесь делаешь?

Она подходит, чтобы обнять Брейди. — Ты думала, я действительно пропущу заключительный концерт этого места? Я прихожу сюда с семи лет.

Я хихикаю. — Ладно, хорошая мысль.

Справедливости ради, Сев и Брейди были здесь намного дольше, чем я. Мой отец нанял для меня частного учителя танцев, и я изучила основы в своей домашней студии. Однако, когда ей больше нечему было меня научить, я упросила своего отца разрешить мне приехать сюда вместо этого. Сначала он колебался, но в конце концов уступил, и я получила то, что хотела.

— Итак, расскажи мне об этом сводном брате из ада, — говорит она.

Я громко стону, заставляя Брейди смеяться. — С чего мне вообще начать?

***

Я не ддолжна удивляться, когда подъезжаю к своему дому и вижу, что внутри происходит вечеринка. Кажется, все, что Кейд умеет делать, это приглашать людей в гости и выпивать огромное количество алкоголя. Саванна выглядывает в окно с пассажирского сиденья Escalade Брейди.

— Э-э, Лен? — Спрашивает она. — Почему в твоем доме около миллиона человек?

Вздыхая, я отстегиваю ремень безопасности. — Потому что Кейд устраивает вечеринки почти каждый гребаный день.

Она смотрит на Брейди, и между ними завязывается безмолвный разговор, сопровождаемый только зрительным контактом и выражением лица. Решительно кивнув, она отстегивает ремень безопасности, и Брейди ставит машину на стоянку.

— Что вы двое делаете?

Сев достает телефон и прикладывает его к уху. — Привет, детка. У Леннон вечеринка, так что я останусь здесь ненадолго. Приходи, если хочешь.

Брейди поворачивается ко мне лицом. — Мы не можем позволить тебе встретиться с ним в одиночку. Не после того дерьма, которое он выкинул на последней вечеринке.

В этом есть смысл, и, возможно, именно поэтому я их так сильно люблю. Я отправляю короткое сообщение Тессе, говоря ей приехать и привести Ашера и Колби, если она хочет, затем мы втроем выходим из машины. Если он хочет продолжать устраивать вечеринки, я собираюсь наслаждаться ими. Пошел он к черту за то, что думал, что сможет сломать меня.

***

Грейсон Хейворт кладет руку на плечи Саванны, когда пьет свое пиво. Восхитительно видеть их вместе, особенно зная их историю. Все было направлено на то, чтобы разлучить их, но в конце концов им удалось держаться вместе.

Брейди, Ашер и Колби все говорят о футболе, оставляя меня и Тессу в неведении относительно всей их официальной терминологии. Я могу поддерживать определенный уровень, но, когда они начинают обсуждать пьесы, я ухожу.

Я бросаю взгляд на Кейда и обнаруживаю, что он смотрит на меня с опасным блеском в глазах. Как будто он ждет, что кто-то сделает шаг ко мне, что является чушью собачьей. Он не может унижать меня и ожидать, что я буду принадлежать ему. Я не знаю, кто научил его так обращаться с женщиной, но, если это был его отец, я могу понять, почему ушла Нора.