Страница 34 из 35
5-3
Я обхватила себя руками и почему-то уставилась под ноги, на самый обычный ковер, который лежал на этом же месте еще при госпоже Альярд.
— Присаживайтесь, госпожа Истра. Ничего-то от вас не скроешь.
Стоило мне разместиться в кресле для посетителей, как из пустоты вынырнула пара туманных рук и отбросила кусок ковра, под ним, прямо на темном деревянном полу, были вырезаны руны.
— Печать стационарного портала. Пока не активированная. Штатный артефактор обещает закончить работу завтра, и тогда я смогу полностью контролировать портал и маскировать. От вас, наверное, тоже… — задумчиво и как-то неуверенно произнес Сартарэн. — Благодарю. Можешь быть свободен.
Пара рук вернула ковер на пол и исчезла. Я же поерзала в кресле и решила, что женскому любопытству следует потесниться, когда на повестке дня более важные проблемы.
— Почему король хочет видеть нас в столице именно сегодня?
Сартарэн посмотрел на меня с ироничным недоумением.
— А вы забыли, что в его резиденции сейчас находится пара десятков невест на выданье?
Оу! Да, это, конечно, проблема. Встретившись с Сартарэном и отхватив приключения в сером гарнизоне, я как-то и позабыла о столице и о чужих надеждах.
— Король Тель-Орон хочет, чтобы вы лично пообщались с родителями девушек и объяснили, что им не стоит надеяться…
— Он приказал мне привести вас в бальный зал и предъявить в качестве невесты.
— Ой… — совсем растерялась я, чувствуя, что буквально растекаюсь по креслу.
Мне уже доводилось стоять под прицелом сотни пар глаз посреди тронного зала, но тогда все было иначе! Меня прикрывала иллюзия и репутация главы Серого дольмена.
— Хуже чем в прошлый раз точно не будет. В этот раз вы не будете одна, Лира Истра, — голос Сартарэна заметно смягчился, стал тихим, почти бархатным. — Вы больше никогда не будете одна.
— Спасибо. Но я и раньше не жаловалась.
— Согласен. Вы умеете заводить друзей. Я зайду за вами сразу после вечерней практики. В столовую не идите, иначе не сможете отдать должное стараниям королевского повара.
Я удивленно моргнула, осмысливая услышанное.
— У меня сегодня бал во дворце, а вы говорите, что мне нужно будет посетить вечернюю практику у мастера Лиара?
— Вы отдыхали три дня. Придется наверстывать. Отработка в библиотеке тоже остается в силе. Магистр Лиар назначил вам штраф, и этот долг вам также придется закрыть. Лира, я не шутил, когда говорил, что роль невесты не даст вам никаких поблажек…
— Ну конечно! Сплошные дополнительные нагрузки и обязанности.
— Не только. Есть кое-что еще… — Сартарэн взял со стола шкатулку и подошел ко мне. — Я тут решил совместить приятное с интересным.
Я поднялась на ноги, уже чувствуя подвох. И не ошиблась. На темно-синей ткани лежало эльфийское ожерелье — точная копия того, что было изображено на миниатюре Эльнары. Судя по тому, что к нему прилагались серьги и браслет, Сартарэн знал больше моего или же он решил сымпровизировать.
— Та женщина…
— Знаю, сестра светлого владыки Эльнара Светлая песнь. Легенды утверждают, что она растворилась в светлом источнике и слилась с сердцем леса.
— А вы сами как считаете?
— Считаю, что нам нужно вынудить тех, кто передал мне ее портрет, сделать новый шаг. Вы наденете эти украшения на сегодняшний бал. Платье доставят чуть позже. Не так просто найти эльфийскую мастерицу за такой короткий срок.
— Вы все распланировали…
Нет, я искренне восхищалась способностью Сартарэна все планировать и методично добиваться поставленной цели, но не когда дело касалось меня самой. Свой первый бал в этом мире я провела мужчиной, на втором стану куклой, которую наряжают.