Начало

– Да, терпимо.

– Ты же вроде никогда не был любителем игр? Давай уж колись, почему капсула-то появилась у тебя.

– Да сыграл я в одну лотерею… – вздохнул я. – Как оказалось, выиграл капсулу и деньги. Но, чтобы все это получить, нужно в игре каждый день в течение месяца по четыре часа появляться, до пятого уровня подняться!

– Ну ты даёшь! – Друг изумленно уставился на меня. – Надо же, как тебе повезло! Я вот только вчера у своего папани выпросил капсулу.

– Ты тоже хочешь начать играть? – удивился я.

– Ага. Только вот боюсь, к тебе я попасть сразу не смогу. Ты сейчас где находишься?

– Остров Крит вроде….

– Понятно… Ну, место появления игра создает рандомно. Учитывая количество островов во фракции Древней Греции, вероятность моего попадания к тебе крайне небольшая. Но, думаю, мы встретимся. Ты-то не против, а? – подмигнул он.

– Да с чего я должен быть против?!

Хотя надо еще подумать на этот счет. Вот новость так новость! Не знаю даже, лучше играть вместе с ним или хуже. Хотя, наверно, хуже не будет. Я-то прекрасно знал, что фиолетововолосый парень, если надо, мог шевелить мозгами, а не только изображать из себя отмороженного мажора, которого он отыгрывал на публику. Сам был несколько раз свидетелем этого. Мозги у парня точно присутствовали.

– Да я и не сомневался! – улыбнулся Сток. – Да что обо мне? Вот когда зайду в игру, найдемся… Напишу тебе письмишко… Как твой ник?

– Вергилий.

– О, «Божественную комедию» читал… Одобряю, прикольная книга. Ты вот лучше расскажи: ну как она, игруха-то? Я, конечно, по форумам полазил, пару чуваков спросил… Ютуб посмотрел. Представление себе вроде составил, но вот от тебя хотел услышать.

Я задумался. Хм… а действительно, как мне игра, если отбросить то, что я играю, чтобы заработать деньги. Да пока и сказать ничего не могу. Но говорить о том, что мне она не нравится…

– Я играю, чтобы заработать деньги, – признался я. – В принципе, она мне не нужна от слова «совсем». Но не буду скрывать: интересная штука. Античность – вообще хорошая тема. Лично мне она близка… А уж если говорить об ощущениях… Даже на максимальном уровне боль чувствуется слабо, зато все остальные ощущения просто супер! Все словно настоящее. Морская вода ощущается, как настоящая морская вода. Песок – это настоящий песок. Еда – настоящая еда. А темное пиво, по-моему, вообще лучшее, что я пил. А воздух! Настоящий чистый воздух, наполненный фруктовыми ароматами, от которых кружится голова… Как создатели сумели добиться такого, я вообще не понимаю. Волшебство какое-то!

– Ого! – присвистнул Сток. – Да ты писатель!

– Писатель из меня еще тот… увлекся просто что-то! – фыркнул я. – На самом деле не думаю, что увлекусь этой игрой. Это развлекалово – пусть и высокого уровня, но развлекалово, не больше. А мне, ты знаешь, особенно развлекаться некогда… Да и когда капсулу продам, появится стартовый капитал…

– Ты хочешь дело свое открыть? И какое же?

– Пока это только планы, – отмахнулся я, – рано говорить об этом.

– Ладно. Но если надумаешь, скажи. Я помочь могу… замутим что-нибудь вместе.

– Обязательно, – успокоил я его.

Вот с кем я не собирался мутить, так это со Стоком! Не вызывает он у меня доверия как коммерсант. Вот папаша его – это да, тот действительно крут!

– Значит, говоришь, развлекалово? – Сток вдруг как-то серьезно посмотрел на меня. – А ты знаешь, что уже появился термин «мифомания»?

– Чего?

– Неокрепшие разумы деток аристократов и богатеев не всегда могут устоять перед этой игрой!

Я подозрительно посмотрел на него.

– Эй ты, незнакомец, верни-ка настоящего Стока! Куда ты его дел?

– Он скоро вернётся, – улыбнулся тот. – Давай уже, не тяни, рассказывай о своих первых днях в прекрасном дивном мире «Мифов и легенд»!

– Мир, между прочим, на самом деле дивный, – начал я и коротко поведал своему другу о своих скитаниях в игре, сильно подкорректировав их, сделав просто более информативными.

Тот внимательно слушал мой рассказ, а после того как я закончил, радостно захлопал в ладоши.

– Круто! Ты молодец, я гляжу! А на вид такой лох…

– Это только на вид, – улыбнулся я. Подобные подколы были в стиле Стока, и я на них уже не реагировал.

– Что ж, рассказ за рассказ. – Сток вновь сбросил маску клоуна и стал серьезным. Что-то частенько он сегодня это делает. Подозрительно все как-то.

– Пока я хотел тебя предупредить, что тобой заинтересовался один очень известный и уважаемый род. Род Годуновых. Слышал о таком? – поинтересовался фиолетововолосый после небольшой паузы.

Я невольно вздрогнул. Между прочим, Сток до того времени, как я вновь восстановил свое родовое имя, – единственный знал о том, кем на самом деле был Веромир Стапанов.

– И как ты это узнал? – Я прожег глазами спокойно наблюдавшего за мной парня.

– Свои источники, – пожал он плечами. – Просто имей в виду, род Годуновых решил за тобой следить.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Глупый вопрос! – хмыкнул Сток. – Или ты думаешь, что указ императора, прекративший войну, что-то изменил в планах того же самого главы рода Годуновых или начальника их Службы безопасности?

– То есть ты хочешь сказать, что они могут вновь ее начать? – скептически спросил я. – Смешно. Уж что-что, а законы Российской империи я знаю.

– Ну, может, тебе и смешно, – покачал головой мой собеседник, – но я бы не был столь уверен в законопослушности Ивана Годунова!

– А в чем ты можешь быть уверен? – с интересом уточнил я. – Что они хотят сделать?

– Вот на это ответить тебе точно не смогу, – признался он, – но пока это только наблюдение. Могу поделиться своими предположениями на этот счет, если тебе, конечно, интересно…

– Валяй!

– Ты прав в том, что заново они ее вряд ли начнут, но не из-за законов, как ты считаешь, а из-за того, что сейчас неудачное время. Отношения между Годуновыми и императорским родом, по слухам, сильно охладели. Я в отличие от тебя слежу за политикой. Годуновы хотят понять, будешь ты мстить или нет. Война давно прекращена, но ты же знаешь, часто месть не имеет срока давности. Вот они и изучают тебя.

– Да что я могу сделать? – невесело улыбнулся я – Один в поле не воин.

– Ты темная лошадка, – покачал головой мой собеседник, – да и у Годуновых враги тоже имеются. Тобой могут попытаться воспользоваться. И к тому же ты поступаешь в Дворянскую академию.

– Вряд ли это у кого-то получится… Да что же это такое?! – вдруг дошёл до меня смысл слов собеседника. – Об этом-то ты откуда знаешь?

– Я слежу за своим другом… – хмыкнул Сток. – Может, я твой ангел-хранитель.

– Скорей уж демон, – проворчал я.

– Как будет угодно! – рассмеялся тот. – Насчет твоей уверенности, что никто не воспользуется… ты недооцениваешь Службы безопасности великих родов. Те же самые Голицыны или, например, Трубецкие только и ждут возможности поквитаться с Годуновыми. Тебе надо хотя бы знать, кто с кем дружит, а кто с кем враждует. Без этого в академии будет сложно. Я тебе сброшу ссылку на закрытый форум. Там, конечно, не подробно, но в целом правдиво изложена история вражды и дружбы родов Российской империи и текущая ситуация на нынешний момент… И смотри не только великие роды. Не знаю, помнишь ли ты альянсы, но освежи их в памяти.

– Альянсы? – переспросил я.

– Да… родов у нас больше сотни, и многие входят в состав альянсов, которыми руководят именно великие роды. Клятвы преданности еще никто не отменял. И составы альянсов ты должен знать назубок.

Хм… а он прав.

– Кстати, в этом году двое Годуновых тоже поступают в эту же академию, – продолжил Сток. – Возможно, причина слежки и интереса, возникшего к тебе, из-за этого.

– Скорей всего… – задумчиво произнес я и подозрительно посмотрел на своего собеседника. – Кто ты, Сток? Вот не поверю я теперь, что ты недалекий мажор, проматывающий деньги своего папочки!

– Считай меня недалеким мажором, – усмехнулся тот, – но поверь, я на твоей стороне. Веришь?