Начало

Перед пещерой толпилось человек десять игроков, чуть в стороне стояло несколько деревянных лавок, на которых был выложен товар… в основном зелья жизни и маны. Правда, я увидел новое зелье зелёного цвета.

Противоядие.

Защищает от обычных ядов – 100 %.

Защищает от редких ядов 25 %.

1-й уровень – 3 порции.

Ну, в принципе, логично. Старик говорил о змеях, значит, нужно было противоядие. К тому же, как оказалось, стоило оно всего 5 драхм. Хотя логично было предположить, что на рынке в деревне цены, скорей всего, были бы ниже, но вот возвращаться туда мне не хотелось. Я купил пару бутылок и направился к кучке игроков перед входом в пещеру.

– О, смотри-ка, новенький! – поприветствовал меня невысокий крепыш второго уровня со странным именем Аменодиил. – Никак, тоже «Змеиное воинство» решил пройти?

Остальные игроки удостоили меня лишь безразличными взглядами.

– Решил, – кивнул я. – А что, это такой квест популярный, что вас столько собралось?

– Не то слово! – рассмеялся тот. – Очень популярный!

– Да там награда вроде не особо щедрая! – удивился я. – Да и тип квеста обычный.

– Награда не особо щедрая? Ребят, он говорит, что за квест награда фиговая! – воскликнул он, привлекая внимание остальных, и теперь смотрел на меня с откровенной насмешкой. Кто-то даже засмеялся.

– Не обижайся! – хлопнул меня по плечу Аменодиил. – Ты видел, что там в награду дают набор зелий?

– Да…

– Лут, что со змеек падает, конечно, никакой, но набор зелий… Эти зелья на начальных уровнях развития очень полезны. Характеристики и умения повышают, но работают, если только ты не выше пятого уровня. А почему-то в Премиум-магазине они не продаются. И, кстати, продать или передать их нельзя, как и ограбить не получится. Таким образом, вроде он обычный, но на самом деле квест практически уникальный! Вот и много народу… Тебе совет нужен? По поводу квеста?

– Не откажусь…

– Ты же чародей, я вижу?

– Но как?..

– Не смеши! На лучника ты явно не похож, как и на гоплита. У тебя на лице написано, что чародей. Так что знай себе махай посохом, только успевай от змей уклоняться. Все просто.

– А что там про группу тогда написано?

– Группой просто награда больше… Но и количество змей увеличивается, – объяснил Аменодиил.

– А у вас очередь туда, что ли?

– Очередь? – не понял игрок. – А, ты о них? – Он кивнул в сторону стоявших перед пещерой игроков. – Нет никакой очереди. Любой, кто войдет, окажется в отдельном данже…

– А тогда зачем они здесь? – кивнул я на стоявших вокруг людей, которые что-то оживлённо обсуждали между собой. – Чего тут делать-то?

– А они просто тусуются. Тут модное место… Я покачал головой. Наверно, я чего-то не понимаю. Модное место перед пещерой, на песке? Ладно, надо будет у Геродота потом поинтересоваться.

– Что ж, спасибо за информацию. Пойду квест выполнять, – сообщил я Аменодиилу, но вдруг почувствовал на своем плече его руку.

– Подожди, Вергилий, ты не заплатил!

– За что я должен платить? – удивленно уставился на него.

– Как за что?! – искренне удивился тот, и я невольно отметил, что остальные игроки начали медленно смещаться к нам, явно окружая меня. Вот черт! – Я тебе сейчас столько информации сообщил. А информация, она денег стоит…

– Сколько? – вырвалось у меня.

– Так как ты без группы, то всего пятьдесят драхм, – ответил игрок. – С групп мы берем больше. Ты, конечно, можешь не платить, но не советую. У нас тут двое агров прикормленных имеются, мы тебя к ним отведем… Аккуратно. Поверь, все уже отработано до мелочей. А нападешь на нас, сам станешь агром. Да, деньги не выпадают при убийстве, но думаю, экипировка, даже такая нищая, как твоя, все больше тридцати драхм стоит. Если бы я тебе ничего не рассказал, просто отправил бы тебя обратно в деревню. А сейчас уже выбора, милейший, у тебя нет.

Я лихорадочно размышлял. Вдесятером они меня просто зажмут, да, в общем, шансов нет. Жалко-то как, но придётся расстаться со своими деньгами. Ладно, отольются еще кошке мышкины слезки! Аменодиила я запомнил.

– Да ладно, держи! – Я открыл обмен и бросил туда 50 драхм. Подступившие ко мне игроки сразу потеряли весь интерес к моей скромной персоне и вернулись на свои места, а Аменодиил широко улыбнулся.

– Вот видишь! Как там говорится? «Добрым словом и пистолетом можно сделать гораздо больше, чем просто добрым словом». Иди на свой квест. Только привязаться не забудь. И совет бесплатный: погибнешь – сможешь обратно вернуться, но только три раза. Это фишка всех квестов до третьего уровня.

Под смешки его группы поддержки я, расстроенный и злой, отправился к входу в пещеру. Да, век живи, век учись! И главное, как все у них построено – не подкопаешься! Интересно, а если какой-нибудь обиженный нубик приволочёт с собой брата, там, или друга высокого уровня? Хотя, скорей всего, у подобного рода вымогателей на это найдётся свой ответ. Не сомневаюсь, что их за процент от прибыли кто-то крышует. Может, даже клан какой-нибудь!

А так… 50 драхм с человека… а сколько новичков туда попадает? А если еще и денег нет, то вообще озолотиться можно только на продаже отобранного у игроков при смерти. Как везде. Сильные пытаются нагнуть слабых… Но у меня впереди квест. Деньги – дело наживное, так что просто забудем об этих гопниках!

Когда я вошел в пещеру, меня на мгновение окутало темнотой. Когда она рассеялась, я понял, что стою в большом зале, в центре которого возвышался квадратный алтарь из черного мрамора.

Алтарь храма.

Внимание: для выполнения задания «Змеиное воинство» у вас есть три попытки.

Попытки 3/3.

После каждой неудачной попытки количество ваших противников будет сокращаться на 15 %, независимо от того, сколько вы их убьете.

Все пространство вокруг алтаря кишело змеями. Я бы затруднился подсчитать, сколько их было. Вроде все небольшие, размером с обыкновенную гадюку, но отличавшиеся друг от друга цветом чешуи. Каких раскрасок тут только не было! От обычного черного цвета до какого-то переливающегося перламутрового. У меня даже в глазах зарябило. И вся эта масса змей активно переползала с места на место, создавая впечатление огромного клубка переплетающихся между собой тварей. И, естественно, в воздухе стояло громкое шипение, от которого мне стало как-то не по себе.

Я вытащил посох и, тяжело вздохнув, направился к алтарю.

Метрах в сорока от него я остановился. Ползавшие по моей цели змеи вдруг замерли и все, словно по команде, повернулись в мою сторону. Теперь я смог разглядеть их уровни. Ну, все они были первого и второго уровня. Лишь в центре алтаря свернулась кольцами самая крупная змея третьего уровня. И вот она носила гордое имя Королева змей. Я, кстати, помимо главной змеи насчитал пять змей второго уровня и десять змей первого уровня. М-да… чего-то я стал сомневаться в том, что могу справиться с этим заданием. Но не попробуешь – не получится. Я глотнул жидкости из зеленой бутылки и, раскрутив посох, бросился в атаку. Как я потом выяснил, одной порции хватало минут на десять. К моему удивлению, змеи оказались достаточно легкими противниками. По крайней мере, своим посохом с огненным уроном я раскидывал их без проблем, решив оставить все свои заклинания до главной змеи. Но именно это и оказалось моей ошибкой. Я уже положил больше половины змей, и на моем пути к главгаду оставались всего четыре пресмыкающихся. Но вдруг они одновременно четырьмя перламутровыми молниями устремились ко мне, и произошло это так быстро, что я не смог увернуться. Все четыре змеи вонзились в меня, и я сразу погрузился в темноту.

Очнулся я перед пещерой, и первое, что увидел, это ехидно смотревшего на меня Аменодиила. Он издевательски помахал мне рукой, но, проигнорировав его, я бегом отправился в пещеру. Оказавшись в уже знакомом мне зале, я с радостью понял, что мои шмотки валяются не среди змей, где я их оставил, а рядом с входом. Быстро подобрав их и нацепив на себя, я снова бросился в атаку.