Страница 3 из 8
Но я, благодаря дружбе с Электрой, стала крутой магиней. Ведь только я могу попросить об услуге саму Магию, и та мне не откажет. Все потому, что я согласилась принять дракончиков, как родных, а еще поддержала ее идею запустить время в Аль-хоре. С тех пор Электра моя должница.
Но сейчас она явно пришла не для того, чтобы помочь мне с выбором елки.
— Ты чего остановилась? — спросил идущий за мной Ка-эль.
Ах да, Электру вижу только я. Такая у меня особенность, за нее меня называют «видящей». Именно по этой причине Электра выбрала меня в помощницы.
— Здесь Магия, — пояснила я мужу. — Она чего-то хочет.
— А получше времени она не могла найти? — проворчал Ка-эль.
У них с Электрой сложные отношения. Мать Ка-эля тоже была видящей и погибла, выполняя поручение Электры. Долгие годы Ка-эль винил ее в смерти матери, но потом мы выяснили, что Магия не виновата, она временно потеряла силы и не могла помочь. Но, как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.
Игнорируя Ка-эля, Электра махнула рукой куда-то в сторону, явно призывая меня пойти туда.
— Чего она хочет? — уточнил муж.
— Чтобы я пошла за ней.
— Ты же не собираешься…
Он не договорил. Все потому, что я пошла. А как иначе? Если Магия просит, значит, дело важное. Она еще ни разу не являлась по пустякам.
Идти пришлось недалеко. Шагов через тридцать деревья расступились, и мы увидели вход в пещеру. Ка-эль сразу встал впереди, загородив меня собой.
— Там может быть хищник, — насторожился он.
Но Электра покачала головой.
— Там никого нет, — перевела я мужу. — Магия хочет, чтобы мы вошли внутрь.
— Это еще зачем?
— Умоляю, не заставляй меня спрашивать. Она, конечно, ответит, но я бы предпочла обойтись без этого.
— Прости, — вздохнул Ка-эль и первым шагнул в пещеру, одновременно зажигая на пальцах магический огонь для освещения.
Я не просто так не хотела говорить с Электрой. Все дело в ее голосе, он не совсем обычный. Точнее совсем необычный. Голос Магии передается мне в голову подобно электрическим разрядами. Таким же вспышками, сопровождаемыми болью.
Общаться с ней – сущая пытка. Зная это, Электра предпочитает помалкивать, за что я ей благодарна. Говорит она лишь в исключительных случаях, коротко и по существу.
Вслед за Ка-элем я ступила под своды пещеры.
— Посмотри на стены, они не похожи на природные, — произнесла я.
— Но и рука человека их не касалась, — возразил Ка-эль.
— Тогда кто же? — еще не договорив, я уже знала ответ.
Драконы! Эти своды создала магия дракона. Судя по наплывам и черным отметинам, огненная, как у нашего Ворчуна.
Стоило подумать о драконах, и я напряглась. Ох, неспроста Электра меня сюда привела. А тут еще Ка-эль резко остановился, и я чуть не врезалась в его спину.
— Что там? — Я выглянула из-за спины мужа. — Посвети.
Он поднял руку с магическим огнем выше, и я ахнула. Мы стояли на пороге обширного зала, в центре которого, свернувшись клубком точно кошка, лежал скелет дракона.
2--2
Кости дракона сияли чистотой, выбеленные временем. Похоже, он давно здесь лежат. Его поза показалась мне интересной. Дракон свернулся так, будто охранял что-то. Может, золото? В моем мире считают, что у каждого уважающего себя дракона обязана быть своя гора золота.
Мы рискнули подойти ближе. В конце концов, несчастное создание давно мертво, бояться нечего. С его гибели прошло минимум пятьдесят лет. Именно тогда драконы ушли из этого мира.
— Напомни мне, почему драконы покинули Аль-хору? — спросила я у мужа.
На самом деле, он никогда мне об этом не рассказывал. Никто не рассказывал. Словно это какая-то постыдная история, которую люди предпочли забыть. Найти объяснение в книгах я и то не смогла. Его попросту там не было. Только голый факт «драконы ушли». Точка.
Вот и сейчас Ка-эль принялся увиливать:
— Я тогда еще был ребенком, мало что помню…
— Но ты должен знать историю своего мира! — возмутилась я. — Не заставляй меня спрашивать у Магии. Она, конечно, расскажет, но мне будет больно.
Ка-эль вздохнул. Он не мог допустить, чтобы я страдала, а потому нехотя поделился правдой:
— Тысячи лет люди и драконы жили в мире. Мы были братьями. Люди давали драконам землю для жизни, драконы делились с людьми магией. Мы защищали друг друга и помогали. Но постепенно все менялось. Люди становились все более жадными и требовательными. Они хотели еще и еще. Считали, что драконы им обязаны. Люди забыли, что они с драконами братья, и превратили их в слуг.
Ка-эль говорил медленно, то и дело морщась. Он явно осуждал поведение предков, но что-то изменить было не в его силах. Когда он родился, драконы уже приняли решение об уходе.
И я их, между прочим, не винила. Кто захочет жить в доме, где к тебе относятся, как к половой тряпке и регулярно вытирают о тебя ноги? Вот и драконы решили поискать себе дом получше.
Но, оказалось, весь мир держался на них, а точнее на их магии, примерно как мой мир на трех китах и черепахе по древним верованиям. Драконы ушли, и Аль-хора едва не погибла.
Но теперь они вернулись в лице моих пяти дракончиков. Вот только хватит ли их для поддержания целого мира? И не начнут ли к ним относиться так же, как к их предкам? Такой судьбы я своим малышам точно не желала.
Я подошла к черепу мертвого дракона. Он один был больше меня. С ума сойти, какие драконы огромные!
— Как же ты погиб?.. — пробормотала я. Переломанных костей вроде не видно.
— Погибла, — поправил меня Ка-эль, который ушел дальше и уже обошел остов скелета.
— Ты умеешь определять пол дракона по костям? — поразилась я его знаниям.
— Нет.
— Как же тогда?
— А ты сама взгляни, — предложил Ка-эль и указал рукой на живот дракона.
Обогнув череп, я подошла к мужу и увидела то же, что и он.
— Черт! — вырвалось у меня. — Лучше бы это было золото…
— Какое золото? О чем ты? — не понял Ка-эль.
Но я махнула на него рукой. Не до объяснений сейчас.
— Ты поэтому привела меня в пещеру? — повернулась я к Электре.
Она кивнула в ответ.
— Как ты только их нашла? — проворчала я, разглядывая то, что мертвый дракон так бережно охранял.
Да, Ка-эль без сомнений прав: это самка. Именно мать, не задумываясь, пожертвует своей жизнью ради детей. Как долго она лежала здесь, медленно угасая, но до последнего оберегая то, что ей дороже всего – своих еще не рожденных детей?
Дракон свернулся вовсе не вокруг горы золота, а вокруг трех яиц. Я уже видела похожие. Из них появились на свет мои пять драконов. И вот Электра нашла еще. Что теперь с ними делать?
Глава 3. Как я узнала правду
— Я их не коснусь, даже не проси, — мы с Электрой спорили уже минут двадцать.
Она настаивала, чтобы я дотронулась до яиц и стала проводником ее магии. Именно так она в прошлый раз помогла появиться на свет моим драконам. Сама Электра не в состоянии это сделать, ей нужен посредник.
Но еще три дракона? Куда?! Я с этим едва справляюсь.
— Я не драконий инкубатор, хватит с меня пяти, — возмущалась я. — Ты хоть знаешь, как тяжело растить драконов, когда ты сама – человек? Тебе-то легко, ты, как любимая тетушка, приезжаешь изредка нас навестить. Воспитание, кормление, уход – все это на нас. А у драконов, между прочим, переходный возраст. Драконы-подростки намного сложнее подростков-людей, скажу я тебе.
Я перечислили последние шалости подросших дракончиков. Шалун никого не слушается и вечно лезет, куда не надо. Как научился летать, так мы его теперь по окрестным деревням ищем. Люди жалуются, что он пугает их скот. Коровы перестают после встречи с ним давать молоко. И я их отлично понимаю! Да, Шалун играет, но когда на тебя летит туша размером с дом, можно умереть от инфаркта.
Ворчун постоянно все поджигает. Прямо пироман какой-то. Счастливчик все крушит. Не специально, но от этого не легче. Мы уже пять раз перестраивали вольер. Хорошо еще, что на деньги империи, а не то бы семейство Хоффов разорилось.