Башня Крови

Остальные, если и не выполнили приказ сразу, исправились, пока Закий наказывал первых двух.

Закий же продолжил то ли наставлять, то ли поучать нас, то ли издеваться над нами. Хотя я знал, что это на самом деле урок. Не зря же он в разговоре с Ормосом говорил, что выпускает лучших учеников Академии? Уроки у него жестокие, но лучше пусть парни получат пару неприятных и болезненных уроков здесь, чем от реольцев.

— Вы должны держать технику несмотря ни на что. От этого будет зависеть ваша жизнь, жизнь солдат за вашими спинами и жизнь идаров, которые будут сражаться перед вами. Держать, несмотря ни на что.

Снова свистнула плеть, вырывая из кого-то стон. Затем ещё раз. Снова и снова. Я даже обернулся через плечо, пытаясь понять, что там происходит. Не увидел, Молак тоже не успел подсказать, как Закий разъярённо зашипел, сопровождая каждую свою фразу свистом плети:

— Держать. Держать, несмотря ни на что. Поднял «тум». Поднял, я сказал!

Ясно. Я отвернулся. Спустя минуту Закий завершил круг вокруг отряда. Он останавливался перед каждым, и его плеть стегала по животу.

А вот мне удар достался по ноге, неприкрытой голубым кругом щита. Хорошо ещё, что по здоровой, без дыры. Щит снова дрогнул передо мной, но удержать его сейчас было во много раз легче, чем когда мне засадили стрелу.

Закий кивнул и шагнул к Иртаку. С оттяжкой стеганул его тоже по ноге. Кивнул, оценив положение пальцев, шагнул дальше и тут молча, даже без стона рухнул Верий.

Закий в два шага оказался возле него, нагнулся и с досадой сообщил:

— Вот незадача, кровью истёк.

Я даже вздрогнул. Чего?

Закий вскинул руки, складывая пальцевые печати:

— Зерраум сортам зиарот, — оглядев испуганные лица, Закий буркнул. — Пропустит пару кругов тренировки, а вы не вздумайте меня обмануть. Если кто тут мне рухнет без чувств, а под ним будет меньше кувшина крови, то он получит вторую стрелу за притворство, а не лечение. Чтобы проверить, действительно потерял сознание или нет.

Я опустил взгляд, проверяя свою рану. Штанина вся мокрая от крови, но ни о каком кувшине нет и речи, стрела удачно пробила мышцы по внешней стороне бедра. Очень точный выстрел и силы вложено в него ровно столько, сколько нужно. Я бы сказал, что кровь, вообще, перестала течь, словно запечатанная древком, теперь главное, не тревожить рану самому. Например, не получить по ней плетью.

С тоской поднял взгляд к солнцу. Похоже, что это будет очень и очень долгий день.

Фарт ткнул Мозара в бок:

— Скажешь, мне прихватило живот.

Мозар недовольно зашипел:

— Ты куда?

Но Фарт уже нырнул в боковой проход. Будет он ещё чего-то там объяснять. Какое Мозару дело? То, что они вместе пили на его, Фарта деньги, не даёт ему право лезть в его дела.

Вот этот проход.

Фарт замер, прислушиваясь, а главное, не спуская глаз с дальнего конца длинного коридора. Едва там появились три знакомые фигуры в капюшонах, как он шагнул им навстречу. Пять шагов и свернуть в боковой проход, пройти до следующего поворота и замереть.

Солдат возник бесшумно. Фарт не слышал ни его шагов, ни шуршания плаща, ни скрипа сапогов. Вот Фарт один, а вот перед ним высокая фигура с непроглядной тьмой под капюшоном.

— Что-то мы часто стали встречаться. Чего тебе?

Фарт справился с испугом и ощерился:

— Что мне? Почему ты сегодня его ранил, а не убил?

— Ты себе как это представляешь? — Кровавый насмешливо фыркнул, с презрительной усмешкой, которой собеседник всё равно не видел, переспросил. — Я что, должен был нарушить приказ, стрелять не в ногу, а в щит? Как-то пробить его технику с одной стрелы, а затем успеть вбить следующую ему прямо в глаз? На глазах вашего учителя? Ты в своём уме, парень?

Фарт стиснул кулаки:

— Мне нужна его жизнь!

Кровавый безразлично пожал плечами:

— Так приложи усилия, чтобы её забрать, — предложил. — Вымани его.

— Выманить?

— Да, парень. Нужно, чтобы он оказался один. Да ещё и желательно вне стен замка.

— Но, — Фарт сглотнул, пытаясь сообразить, как это вообще можно устроить. — Как?

— Мне откуда знать, парень?

Теперь Фарт стиснул зубы, задрал подбородок:

— Ты как со мной разговариваешь, солдат?

Кровавый фыркнул:

— Ну так заставь меня говорить по-другому, парень, — подождал, разглядывая его, и кивнул. — Ну, раз не можешь, то и разговору конец.

— Ты!

Кровавый ещё раз оглядел недоумка, решая, не свернуть ли ему шею прямо здесь? Уж слишком он суетной. Раз появился, второй раз появился. Так у остальных могут начать появляться вопросы. К чему, вообще, ему он нужен? Только лишние проблемы.

Предупредил:

— Не нужно больше меня караулить. Найдёшь, когда придумаешь, как оставить твоего любимого друга одного.

Фарт с ненавистью глядел в спину уходящего солдата.

Тварь. В замке отца с него бы уже спустили шкуру, пропустив через мечи. Но здесь... Здесь он, и правда, не может ничего ему сделать. Пока не может. Вон, у ублюдка Лиала почти получилось подловить Закия с «агдже». Стоит ему пройти посвящение, освоить технику, как этот солдат не успеет даже ахнуть, а комок пламени уже выжжет ему глаза. Этот солдат не Закий.

Точно. Так всё и будет.

Сразу после того, как этот солдат прикончит Лиала.

Только сначала нужно пройти посвящение, затем чуть потренироваться с обретёнными силами, а после отыскать способ выманить Лиала.

Будь это Мозар или Урай, то можно было бы просто позвать его выпить. Но он не Мозар. Что придумать с ним? Он только и делает, что повторяет печати, да спит в любое свободное от тренировок время.

Нет.

Фарт даже покачал головой. Не только. Он же почти каждый раз, когда отряд возвращается из купальни в свою башню, отстаёт. Точь-в-точь как это сегодня сделал сам Фарт. Отстаёт и где-то пропадает полчаса, а иногда и больше. В стенах замка, но ведь один? Если стражник хочет получить свои монеты, то пусть использует этот шанс.

— Эй, стой! Я придумал!

Девяносто шесть. Девяносто семь. Девяносто восемь. Девяносто девять. Сто.

Я опустил руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, чтобы избавиться от боли в пальцах, буркнул:

— Закончили. Свободны до ночи.

Смарт кивнул и первым шагнул прочь. Давно уже никто не позволяет себе протестовать против тренировок печатей. Или уже не хочет протестовать, поняв, что когда голова кружится от боли и потери крови, можно сложить только ту печать, которая уже въелась в память рук, а не ту, которую ты едва-едва выучил и повторил всего десять раз.

У парней сейчас есть время заняться чем хотят, я же не могу позволить себе отдыхать.

Хотя со стороны именно это и делаю. Поднявшись на второй этаж, я рухнул на свою лежанку и закрыл глаза.

Круг потока крови. Мне не надо уже в мучительных поисках вглядываться в кровь, ища капли ихора. Тут и там я вижу их угольки.

Наполнить тело жаром души. Угольки тут же стали чуть ярче, словно их обдуло ветерком раздувая.

Я некоторое время вглядывался в них, выискивая ту каплю, которая ярче всех. Из тех, что горячие снаружи, а остывшие внутри. Нашёл. Их и найти легче, чем те, что пеплом покрыты снаружи, они сами по себе ярче и их просто-напросто больше, гораздо больше.

Дождался, когда ток крови принесёт её обратно к сердцу, когда она окунётся в средоточие жара и буквально втиснул его часть в эту каплю ихора.

Удар сердца и капля умчалась дальше, позволяя мне передохнуть.

Этот способ в итоге оказался для меня легче, чем тот, с которым мы начали с Иралом. Жаль двух потерянных дней, но что поделать. Оказывается, было несколько способов сгущения ихора и этот, хоть и считался сложней, но дался мне быстрей и быстрей же позволял двигаться вперёд. Камера и третий глоток уже близко, нужно торопиться.

Жар души закончился быстро, слишком уж сильно меня теперь выматывает учитель Закий, пытаясь опустошить до предела. Всё «благодаря» той встрече в галерее. Впрочем, учитывая, как Закий из раза в раз напирает на это своё «великий заклинатель», неудивительно. Ведь Великий на то и Великий, что кроме умения в техниках, у него большой запас жара души.