Дорога

— Harga! — скомандовал я на демоническом языке.

Я ощутил недовольство гончих через нашу общую связь. Псы явно не желали отступать, но все же оставили бойню и последовали ко мне. Двое из гончих держали в мощных челюстях лапы демона бартон. Псы окружили нас, заняв обороняющую позицию. Их густая черная шерсть была скользкой от крови. Тем не менее собаки жаждали большего, смотря на приближающихся к нам бартонов.

Красные глаза демонов светились, а острые клыки нависали над нижней челюстью. Другие демоны нижних уровней, которые сумели избежать моего огня, стали подниматься на ноги. Кожа демонов была покрыта красными пятнами и во многих местах обуглилась, тем не менее они шли за добавкой.

Ладонь Ривер стала теплее. Наши сторонники нервно переглядывались друг с другом, гадая, почему мы подпускаем бартонов. Двенадцать футов… десять футов…

— Ривер, — пробормотал Хок.

— Еще немного ближе, — прошептала Ривер.

Семь футов…

Глава 43

Ривер

Мое сердце стучало настолько быстро, что я стала подумывать о сердечном приступе, но сейчас это было совсем не кстати. Мои ладони покрылись потом, а в горле совершенно пересохло, пока я ждала, когда отвратительные существа подойдут ближе. Если я оплошаю, то весь наш отряд потерпит сокрушительный провал. Они просто не сумеют отбиться.

Шесть футов…

Бартон сгорбили спины и замерли, готовясь к прыжку. Я стиснула ладонь Кобаля, впившись ногтями в его плоть. Новый прилив силы затопил мое истощенное тело. Бартон рванули вперед.

Подняв вторую руку, я выпустила заряд такой силы, что Кобаль и остальные отвернулись, в попытке уберечь глаза от сияющей вспышки, пронесшейся по комнате. Я направила свет, исходящий из моей раскрытой ладони, на бегущих бартон. Жизненная сила поразила каждое существо, отбрасывая их на несколько футов назад.

Я глубоко задышала, пытаясь насытить кислородом истощенные легкие. Твари опустили головы, окинув взглядами дыры на груди, а затем вновь впились в нас своими устрашающими красными глазами. Бартоны начали издавать странный щебечущий звук, очень похожий на смех. Во время тренировок с Магнусом тот бартон тоже отреагировал не сразу, но сейчас передо мной стояло более дюжины монстров.

А что, если не сработает? Тогда мы все превратимся в обед.

Подняв руку, Кобаль слегка толкнул меня в грудь, отодвигая от врагов. Его когти удлинились, а пламя объяло все тело. Бартоны вновь двинулись в нашу сторону. Хок достал пистолет и прицелился, но прежде чем он успел выпустить пулю, бартон остановились и в замешательстве уставились на свою грудь.

Демон бартон, которого я поразила первым, стал издавать странные кряхтящие звуки, затем поднял лапы и начал рвать собственную плоть, обнажая скелет. Остальные твари переглянулись.

Кобаль развернулся и заключил меня в объятия как раз в тот момент, когда по пещере разнесся громкий хлопок. Хотя мой избранный и заслонил меня своим телом, я заметила, как брызги крови обрушились на его спину и стену позади. С каждой секундой раздавался новый хлопок, заливая нас кровью бартон. Их сердца просто лопались.

Кобаль немного отступил, но не позволил мне выйти из-за его тела, а затем повернулся лицом к отряду Люцифера. Я выглянула из-за его спины, посмотрев на останки бартон, разбросанные вокруг. Рядом со мной сбивающий с толку мираж Магнуса в образе меня был залит кровью. Магнус встретился со мной взглядом и побледнел.

Вид собственного бледного лица смутил меня. Сделав глубокий вдох, я подняла голову и впилась взглядом в Люцифера и выживших демонов. После встречи с демонами нижнего уровня, а также стычки на стоянке грузовиков с Азотом, я обнаружила, насколько легко было разобраться в демонических рангах.

Возможно, у Моракса и были хвост с рогами, но это не шло ни в какое сравнение с ужасающими монстрами. Некоторые имели свиные морды, другие могли похвастаться раздвоенными копытами и мордами шакалов. Еще мелькали хвосты и челюсти аллигатора. Одни напоминали животных, которых я никогда раньше не встречала, а другие были помесью различных тварей, обитающих в недрах Ада.

Мой взгляд остановился на Люцифере, стоящем среди толпы существ. Он был почти такого же роста, как Кобаль, но худощавый, с мощным телосложением. Я выдержала взгляд его пустых черных глаз. Люцифер ухмыльнулся. Скрестив руки на груди, он с любопытством стал рассматривать меня. Я ненавидела самодовольное выражение его лица. Даже если для меня это будет означать смерть, я все равно приложу все силы, чтобы уничтожить его.

— Оставайся здесь, — приказал Кобаль.

— Нет! — вскрикнула я, когда он резко помчался вперед, с легкостью перепрыгивая через груды останков, как и гончие, бегущие рядом.

Я, спотыкаясь, шагнула за ним, но чуть не упала, так как у меня подкосились ноги. Магнус подхватил меня под руку и притянул к себе. Я прикусила губу и повернулась, рассматривая пепельный оттенок лица Магнуса, или, так сказать, моего лица. Почти черные круги под глазами и голубые вены под кожей. Мои пальцы пробежались по уголкам собственных глаз, и я новь повернулась в сторону Кобаля.

Может, я и была истощена, может даже выглядела как труп, но я все равно собиралась растерзать любого, кто попытается причинить ему вред. Я дернула руку, желая вырваться из хватки Магнуса, но потерпела неудачу. Кобаль увернулся от демона более низкого уровня, затем перепрыгнул через другого.

Корсон, Бейл и Хок бросились за ним.

— Отпусти меня! — крикнула я Магнусу. Мои руки объяло пламенем.

Магнус взвизгнул и отпустил меня. Освободившись, я побежала вперед, не спуская глаз с Кобаля, который в этот момент перерезал горло одному демону, а затем поджег другого. Моя нога зацепилась за крыло мертвой горгульи, и я чуть не растянулась на месиве из останков, но Магнус, последовавший за мной, схватил меня за руку, чтобы рывком подтянуть к себе.

— Подожди! — рявкнул он, когда я хотела снова броситься вдогонку за Кобалем. — Ты ослабла! Если ослушаешься меня, то сыграешь на руку Люциферу. Я не оставлю тебя и, если нужно, буду сопровождать. Но мне не хочется лишится головы из-за необдуманной глупости.

Я бросила на мужчину свирепый взгляд. Мне хотелось выцарапать ему глаза, но мои колени подогнулись, и в итоге я погрузилась в кучу останков. Магнус снова поднял меня. Я открыла было рот, чтобы заставить его принять участие в бою, но Кобаль уже добрался до Люцифера.

Удовлетворение блеснуло в глазах Люцифера, когда он расставил ноги, готовясь к атаке Кобаля.

— Нет, — простонала я, когда черные крылья Люцифера расправились, практически касаясь стен туннеля.

Один из серебряных шипов длиной в фут метнулся в Кобаля, рассекая его плечо. Я вскрикнула, заметив кровь, заливающую его бронзовую кожу. Вместо того, чтобы броситься на Люцифера, Кобаль в последнюю секунду метнулся в сторону. Огонь охватил все его тело. У меня перехватило дыхание. Я дернулась, когда Кобаль схватил Люцифера за плечи и швырнул в центр пещеры с такой силой, что падший превратился в размытое пятно.

Крылья Люцифера пришли в движение, но не уберегли от падения в части тел, разбросанных по полу. У входа в туннель Кобаль подпрыгнул и замахнулся. Его когти вонзились в толстый черный камень в двадцати футах над тем местом, где стояли ангелы и демоны.

Подтянув ноги, он ухватился за камень коленями и ступнями. Используя свободную руку, Кобаль метнул в потолок пламя, из-за чего поверхность покрылась вмятинами, а по скале пробежали трещины. Неожиданно его кулак врезался в камень. Повсюду появилось еще больше трещин, а галька и пыль дождем осыпались на демонов.

Я задержала дыхание, наблюдая за мощными мышцами Кобаля, которые напрягались и изгибались в такт движениям. Я никогда раньше не испытывала такого благоговейного трепета перед кем-либо. Один из ангелов взмахнул крылом, рассекая спину Кобаля и проливая его кровь.

Я закричала от ярости и подняла свободную руку. Опустошенная больше, чем когда-либо прежде, я выпустила лишь небольшую вспышку огня, которая пролетела через всю комнату и ударила ангела-обидчика с достаточной силой, чтобы тот потерял равновесие.