Беспорочный

— Не учи меня жить, Ларсен. Благодаря Лателю — кстати, он живет неподалеку от тебя, можешь пообщаться и присмотреть — «Октавиан Август» превращен в крепость. А при Джи и Аэлле теперь постоянно находятся телохранители из службы безопасности.

— Постоянно? Не боишься, что тебе наставят рога? — хмыкнул Псих, сделав внушительный глоток из своего бокала.

— С учетом того, что все эти телохранители из моего, как ты выразился когда-то боевого гарема — нет, не боюсь. Девушки прошли хорошую подготовку, проверенны временем, к тому же имеют неплохой боевой опыт.

— Вижу, ты все предусмотрел.

В ответ Марк только криво усмехнулся. Чем лучше шли дела, тем активней становилась его паранойя, уже не шепча, а стуча кувалдой подозрений прямо в голову. Старый принцип — если все идет по плану, то ты где-то ошибся или это чужой план, никто не отменял.

Попрощавшись с Психом, он посмотрел на список срочных документов, которые ему следует прочитать, и вновь пожалел об установившемся затишье.

— С одной системой все было гораздо проще, — пробормотал он.

— О боги, и тут этот ужас, — раздалось со стороны входа. — Убери его! Иначе меня стошнит! Проклятая бюрократия! Теперь я разделяю твою нелюбовь к людям.

В адмиральские апартаменты Джи не ворвалась и даже не вошла, а скорее вползла! Иначе эти судорожные, медленные движения не назвать. Медленно, словно зомби из голофильма ужасов прошествовав к спальной платформе, она плашмя рухнула на нее, зарывшись лицом в одеяло, и некоторое время не шевелилась.

— Мог бы поинтересоваться, что случилось? Как у меня дела, — недовольно заметила она, не дождавшись никакой реакции со стороны Марка.

— Я видел, что ты очень устала, и решил не мешать.

Джи вздохнула, такое объяснение лучше, чем ничего, но подсознательно она ожидала большего участия. Пусть процентов на шестьдесят оно будет не более чем имитацией, но остаются еще сорок. Для такого лицемера как Марк Ортис, это весьма значительный процент.

— Устала — это не то слово. — Перекатившись на спину, она свесила ноги на пол и некоторое время смотрела в потолок. А затем искренне призналась: — Ненавижу всю эту возню с документами.

— Ты спихнула…

— Не начинай, а? Мне все равно приходится читать все, что так усердно составляет Симона.

— Читать? Какое жестокое испытание для твоей головы…

Вместо ответа Джи дотянулась до одной из подушек. А затем не глядя метнула ее в сторону Марка. Мягкий снаряд оказался перехвачен и тут же прилетел назад. Но это было только к лучшему, позволив ей наконец-то положить подушку себе под голову. Тянуться за другой ей не хотелось.

— Как проходит ремонт? — спросил Марк. Даже сохранив щиты и не получив пробоин корпуса, вышедшие из боя корабли часто нуждались в тех или иных ремонтных работах.

— Более или менее. Нам не хватает людей. А флот разросся до размеров какого-то молоха. Ты хоть знаешь, сколько вымпелов скопилось в Гемине и Игнисе? Больше ста! И это далеко не все наши силы.

— Не вижу радости на твоем лице, — заметил он, возвращаясь к изучению докладов. Все равно Джи не смотрит на голоэкран, а значит и негативные эмоции минуют ее стороной. — Ты же постоянно жаловалась мне на малое число вымпелов. Твоя мечта сбылась — флот вырос чуть ли не в три раза.

— Как и количество систем, которым нужно обеспечить если не защиту, то хотя бы патрулирование. По одному кораблю в систему и что от того флота остается?

— Защитой систем будут заниматься Благородные дома. Для этого я и разрешил им иметь небольшие эскадры.

— Ты забрал у них лучшие корабли. Их самих теперь придется защищать. Да и проблема не в кораблях. Корабли — самая незначительная из проблем. Ты хоть представляешь весь этот административный и организационный ад, что творится в твоих ВКС?

— В чем проблема? Делите вымпелы на дивизии линии и кавалерийские дивизионы. Все старье в патрульные эскадры.

— Ох, Марк. Ты такой умный и хитрый, но местами наивный, словно ребенок. Один только вопрос воинских званий заставит поседеть кого угодно. Коммодор в доме Радж. Соответствует флаг-адмиралу в доме Фобос. А доме Гилис коммодор каким-то образом поменялся местами с командером, при этом лейтенант-командер так и остался на своем месте. В доме Джабал вообще какие-то миралаи и юзбаши, как у халифатцев. Про дом Дайкон даже вспоминать не хочется — язык сломаешь, пока выговоришь. Не понимаю, как они вообще командуют — пока звание произнесешь, уже новый приказ нужно отдавать. Думаешь это не важно? Зря! Военные — они как дети. И весьма трепетно относятся к знакам различия и наградам. Кстати, статусы последних тоже придется как-то систематизировать. А еще лучше, ввести новые. Но эта проблема может подождать в отличие от званий, особенно адмиральских.

— В чем проблема с адмиралами? — не понял Марк. Всем, что связано с флотом, занимались Джи и Дайсон, так что он старался без особой нужды в эту кухню не лезть.

— Ты забыл про изначальные пять флотов дома Фобос в два-три корабля? С адмиралами во главе и флаг-адмиралами в качестве капитанов кораблей?

— Разве их было пять?

— Я не помню, да и неважно! Думаешь в других домах по-другому? Да у нас теперь адмиралов во флоте немногим меньше кораблей!

— Пусть эти адмиралы остаются руководить оставшимися кораблями дома, а младших и старших офицеров не из правящих семей отдадут нам.

— И кем они будут командовать?

— Сами собой и другими аристо, — пожал плечами Марк. — Представителей домов Радж, Джабал и Пеан можно пристроить в штаб… Так что с ремонтом, — вновь уточнил он. — Когда основные силы готовы выступить?

Джи подняла голову и заинтересовано посмотрела в его сторону.

— Да хоть прямо сейчас! — Она заставила себя сесть, изображая бодрость. Отдохнуть и в полете можно, главное убраться подальше от Игниса и Гемины. — А есть куда?

— Нет, — огорчил ее Марк и Джи со стоном повалилась обратно на спальную платформу.

— Столько систем еще под наемниками, а ты не знаешь куда наступать?

— Без решения проблем с корпоратами дальнейшие завоевания опасны. Не ты ли мне только что жаловалась на недостаток сил, и неспособность прикрыть все системы? Список оперативных баз флота ограничен. Фактически на это звание тянут только Гемина с Игнисом. Те же Сибис и Азрак таковыми можно считать весьма условно. На доведение их до приличного уровня уйдут не месяцы — годы. А за это время все так или иначе решится. Нет, сейчас нам нужно хотя бы частично разобраться с проблемами объединения флотов. Теми же званиями, А новые системы никуда не денутся.

Джи не стала напоминать Марку про страдания местного населения. И это были не просто слова — наемники и раньше не отличались собой гуманностью. Впрочем, как и запредельной жестокостью. Но в последние месяцы, видя, что поражение неизбежно, совсем распоясались.

Страдания обитателей систем Марка явно не заботили. Это в сети Пространства говорили совершенно другое. Но Джи отлично знала, с чьей подачи это происходит.

Откровенно говоря, и ее мало заботила судьба мирного населения этих систем. Просто отсутствие активности флота означает ее активность со всевозможными докладами, накладными и прочей бюрократией. А для Джи это было куда хуже боя с превосходящими силами противника.

Отстраненно слушая, как шумит вода в гигиеническом блоке — Джи все же нашла в себе силы и решила принять душь — Марк размышлял. После неудачи с рейдами, Велько Верес новых сообщений не передавал. Да и в целом в секторе наступило определенное затишье. Наемники не пытались атаковать дом Фобос, дом Фобос не продолжал наступление. Все понимали, что вот-вот произойдет перелом в ту или иную сторону. Выжидали и готовились к любому развитию событий.

Вариантов развития этих самых событий было несколько. Но совершенно ясно осознавалось только одно — дом Фобос попытаются чем-то отвлечь, вынудив увести из Гемины, да и вообще из подсектора основные силы флота.

Активировав коммуникатор он пробежался по списку контактов, раздумывая, а не вызвать ли ему Имиси. Возможно, появились новости. А затем отключил браслет. У Имиси, как и у всех, полно работы. Не стоит его отвлекать. О важных новостях он сообщит сам. Если молчит, то их нет. И от постоянных звонков они не появятся.