Наёмник

– Излечить, превратив тех в дикое животное?

– Да нет же! Это было только начало разработки! Как я и сказала, превращать людей на такой стадии слишком опасно. Не только для них самых, но и для окружающих. Ведь ещё не ясно, как поведёт себя такой изменённый в момент превращения. К тому же необходимо сделать так, чтобы человек не зависел от лунного цикла. К сожалению, это неотъемлемая часть такого оборота. Ещё в одна тысяча восемьсот шестьдесят пятом году один британский священник, Сабин Бэринг-Гулд, он был собирателем и исследователем фольклора, написал книгу о ликантропии. Уже тогда было предположение, что такое возможно! Многие учёные мира пытались создать нужную сыворотку, чтобы сделать из человека волка. И им это не удавалось, по множеству причин. Но мой отец смог продвинуться в этой области! Он создал невозможное!

– Значит, это сделал твой отец?

– Да, – закивала Селена с блеском в глазах.

– И что он сделал со своей разработкой?

– Ничего, – нахмурилась она. – Он знал о лунном цикле, и хотел продолжить работу над устранением этой проблемы. Но не успел.

– Почему? Что случилось?

– Он попал в аварию десять лет назад.

– И ты решила продолжить его дело?

– Да, – кивнула Селена. – Я не могла оставить всё так как есть. Работа не была завершена, поэтому я продолжила исследования.

– И тебе удалось?

– Нам, – поправила она, напоминая, что работала в команде. – Нам почти удалось завершить разработку новой сыворотки. Осталось совсем немного, но… эти люди… они убили их всех. Они уничтожили всю мою команду, понимаете? Они охотятся за этой сывороткой и не остановятся ни перед чем, пока не добудут её. Теперь вы понимаете, насколько важно, чтобы разработка не попала в чужие руки?

Откинувшись на спинку стула, я помассировал переносицу, собираясь с мыслями.

Выходит, кто-то хочет создать армию оборотней, а команда Селены, даже не представляя, чем это может обернуться, упорно трудилась над этим. Глупо было предполагать, что такой разработкой не заинтересуются. Но учёные, на то и учёные, чтобы фанатично что-то разрабатывать. Они ведь даже не понимали, что своими руками создают убийц.

Телефонная вибрация вырвала меня из раздумий, и вынув трубку из кармана куртки, я принял звонок.

– Какого хрена, Гай? – раздалось гневным голосом Рокси.

– Чего тебе?

– Валите оттуда, немедленно! – практически закричала она.

В этот момент в коридоре раздался звук разбившейся посуды, и вскрик одной из официанток.

Сорвавшись с места, прильнул к двери, на ходу вставляя наушник в ухо и убирая телефон обратно в карман.

Приоткрыв дверь на небольшую щель, увидел, как в конце коридора трое громил распахивают двери в такие же комнаты одну за другой.

Выход перекрыт.

– Что случилось? – поднялась Селена со своего места и уставилась на меня со страхом в глазах.

Бросил взгляд на окно. Решётка. Бегло осмотрел помещение. Единственный выход – система вентиляции.

Схватив рядом стоявшую тумбочку, подтащил к вентиляционной решётке, и взобравшись, дёрнул её. Решётка поддалась, и сорвавшись с петли, осталась висеть, удерживаемая за другой край.

– Быстро туда, – сказал я, подтолкнув девушку.

Практически закинув Селену внутрь, вернул тумбу на место и подпрыгнув, ухватился за трубу. Подтянуться, и вот я уже внутри, и возвращаю решётку обратно.

– Не шевелись, – произнёс шёпотом, и в этот момент дверь в нашу комнату распахивается, и сюда врывается громила с пистолетом в руках.

– Гай, – заговорила Рокси. – Вентиляционная шахта нестабильна. У них система работает с перебоями. Так что вам нужно поскорее из неё выбираться.

Твою мать.

– Сейчас направо, – продолжила Рокс, – второй поворот, снова направо.

Дождавшись, когда громила покинет комнату, последовал в нужном направлении. Селена поползла следом.

Первый поворот, второй, направо…

– Куда дальше? – спросил я, добравшись до ответвления.

– Там только одна дорога – прямо, – сказала Рокси.

– Что? – раздалось позади. – Ты меня спрашиваешь? Это ты меня сюда потащил!

– Здесь нет – прямо, – произнёс я, обращаясь к Рокси. – Здесь лево и право.

– Гай, чёрт! – тут же отреагировала она. – Я сейчас в системе, и вижу только прямой коридор! Он ведёт из ресторана прямиком в прачечную. Нужно ползти до самого конца, а потом выбираться. Это будет подсобное помещение с окном!

– Ну, выбери тогда! – возмутилась Селена, решив, что я обращаюсь именно к ней.

– Гай, я не вижу стены там, – продолжила Рокси. – Выбирай!

Спелись, твою мать!

Не думая больше, повернул влево.

Внизу я слышал голоса, где-то были пустые комнаты, но присмотревшись, я замечал решётки и там. Выбора нет, придётся искать ту самую подсобку.

Добравшись до следующего ответвления, более узкого, понял, что там тупик. Следующий поворот оказался нужным.

Свернув вправо, прополз ещё с десяток метров.

– Рокс, – шепнул, – я чувствую запах газа.

– Подожди, сейчас проверю, – сказала она и застучала по клавиатуре. – Гай, там есть утечка. Видимо поэтому система у них и полетела. Выбирайтесь оттуда скорее.

– Легко сказать, – прошипел я, и ускорился.

– Постой! – раздалось позади. – Не бросай меня!

Обернувшись, заметил, что Селена уже с трудом пробирается вперёд. Лицо покраснело, на лбу испарина…

– Шевелись, – поторопил я, понимая, что ей не хватает кислорода. Но если она будет едва перебирать конечностями, то точно не сможет выбраться отсюда.

– Я стараюсь, – простонала девушка. – Устала очень.

– Отдохнём, когда выберемся, – сказал я, и продолжил движение.

Через несколько метров снова отворот, а впереди…

– Чёрт!

– Что там? – враз спросили Селена и Рокси.

– Гай, что это? Я вижу странное колебание, – продолжила Рокс.

– Огонь, – произнёс я, глядя, как вспыхнувшие из ещё одного ответвления языки пламени облизнули стены шахты, и понеслись в нашу сторону, сопровождаемые лёгким гулом.

Раз, два, три, четыре…

– Господи! – воскликнула Селена, в панике отползая назад.

Пять, шесть, семь…

– Нужно убираться отсюда!

Десять. Огонь разошёлся на расстояние десяти метров и погас, а нас обдало сильным жаром.

– Что это было? Откуда тут огонь? – стала засыпать Селена вопросами.

– Молчи, – сказал я, внимательно глядя на то ответвление, откуда вырвался огонь, и начал считать.

Я слышал с той стороны голоса и грохот посуды. Вероятнее всего, это кухня.

Спустя несколько секунд почувствовал, что запах газа чуть усилился… значит скоро опять рванёт.

И вот спустя ещё десять секунд, снова загудело, и в следующий момент вспыхнул огонь.

– Когда я скажу, что есть силы направляешься вперёд, поняла? – произнёс я, обращаясь к Селене. – Не вздумай тормозить, если не хочешь поджариться.

– Мы что, поползём прямо туда? – в ужасе уставилась на меня девушка.

Я смотрел, как огонь добрался до того же места, что и в прошлый раз, и затух. Пора.

– Вперёд! – рыкнул я, и направился вперёд.

Шахта была достаточно широка, чтобы пробираться по ней, ползя на коленях, но таким способом далеко не уйти.

Я двигался вперёд, ведя обратный отсчёт, и краем глаза поглядывал, как Селена старается не отставать.

Вот то самое ответвление. Оно совсем небольшое, тупиковое. И оттуда торчит труба. По всей видимости именно оттуда и прорывается огонь.

Но это ещё половина пути. Нужно успеть преодолеть такое же расстояние, чтобы нас не поджарило уже со спины.

– Гай, – негромко проговорила Селена. – Я не могу больше.

Она действительно уже едва перебирала руками и ногами, дыхание неглубокое, учащённое.

– Ещё немного, – сказал я. – Ну же! Осталось совсем чуть-чуть! Всего пара метров!

Из последних сих она продолжила движение. Но вот слабо загудело, и огонь вырывается наружу.

– Чёрт! – выдохнул я, заметив, что пламя пошло на нас, и понимая, что Селене не хватает буквально метра, чтобы огонь не добрался до неё.