Валентина

– Нет, я уже три месяц на заводе работаю. Просто не знала про такие вечера.

– А в каком цеху работаешь? – спросил Коля, подсаживаясь к Вале.

– В малярном работаю. А ты?

– А я столяром, в 48-м цеху. Смотрю, ты натанцевалась, – заметил Коля, заметив усталый вид Вали сидевшей без туфель.

Валя засмущалась и поспешила надеть туфли. Но кавалер не растерялся и, легко вскочив со стула, подхватил Валю на руки.

– Сегодня, мадам, я вас не кому не отдам и отнесу домой на руках, – Коля закружил Валю на руках. А Валя весело захохотала от его слов, но не стала сопротивляться. Потому что весь вечер только и ждала, что он заметит ее и подойдет. – Ну что, покажешь в какую сторону тебя нести?

Валя кивнула и захохотала еще громче. Николай при всех вынес ее на руках из Дворца культуры и понес в сторону дома.

– Не устал? – спросила Валечка.

– Что ты? Ты же пушинка? В тебе и весу-то, как в молодом барашке, – ответил парень.

Валентина засмеялась еще громче.

– Нести-то далеко, я в общаге живу, на соседней улице.

– Ничего, я сильный. В общаге – это хорошо, я там рядом, в мужском общежитии, через дорогу, – ответил Коля.

– Серьезно? И почему мы раньше не встретились? – удивилась Валя.

– Действительно, я бы такую красавицу точно не упустил, – заявил Коля. – А звать-то тебя как?

– Валентина, – ответила девушка.

– Очень приятно. Николай, – парень аккуратно поставил девушку на землю, наклонился в знак приветствия и подал руку. Валя взяла его руку, в другую руку туфли и пошла босая по раскаленному от жары асфальту в сторону общежития. Казалось, счастливее ее в этот миг нет никого не свете. Сердце пело и ликовало. Коля ее заметил, он ее провожает до дома…

Всю следующую неделю Валя «летала», у нее было прекрасное настроение, и она собиралась на работу не хуже, чем в клуб в надежде столкнуться на заводе с Николаем. Но долгожданная встреча так и не происходила, но зато произошло то, что надолго выбило из ее головы мысли о парне.

В тот день она была в цеху с Феклой, девушки красили обновленный после ремонта цех, как прибежал взволнованный бригадир.

– Валентина, беги быстрей к телефону, – сказал начальник, забегая в цех. Валя взволнованно стала собирать кисти, убирать краски, не понимая, что происходит, кто ей звонит и зачем? Ей никогда никто не звонил на работу.

– Да брось ты все, Фекла докрасит. Беги, на сегодня я тебя отпускаю, – сказал бригадир, и сердце Вали ушло в пятки. «Что-то явно произошло, но что? С мамой, с папой? Господи, хоть бы они были живы!» – думала Валечка, пробегая через весь цех к будке с телефоном. Время, казалось, тянулось вечность, прежде чем она услышала родной голос отца на том конце телефона:

– Алло, Валентина!

– Папа, папочка, что случилось? Алло! – сказала запыхавшаяся Валя.

– Приезжай домой, беда дочка, – сказал отец.

– Что случилось? – тревога Вали усилилась.

– Наташкин муж попал под поезд, завтра похороны. Нужна твоя помощь. Мать тут никак ее не успокоит. Извини, не могу долго говорить, надо бежать насчет похорон договариваться, – сказал отец и положил трубку.

Валя медленно сползла и села на стул около телефона. Слезы потекли ручьем. Как такое могло произойти? С ее сестрой? С ее семьей? А как же Вовка без отца? Сколько ему сейчас: два с половиной года? Мысли неслись одна за другой.

– Ты чего сидишь тут, Валентина? – услышала она голос бригадира. – Дуй домой, на два дня отгул тебе. Я в курсе, можешь не рассказывать. Мои соболезнования.

Валя собрала вещи, переоделась и побежала на первый автобус до родительского дома. Придя в квартиру родителей, она застала мать с кричащим Вовой на руках.

– Дочка, наконец-то, беги, ищи Наташу, – сказала мать, пытаясь утешить плачущего малыша.

– Что случилось? – не понимала Валя.

– Как позвонили с утра с работы Стаса, сказали о трагедии, она сначала ревела тут, не останавливаясь часа два, потом закрылась в комнате, а сейчас захожу, а ее там нет. Куда делась не пойму? Дочка, я боюсь, как бы она руки на себя не наложила.

– Я поняла, мам, побегу искать, – Валя только и успела кинуть сумку со спецовкой с работы и побежала во двор. А куда бежать? Куда могла побежать обезумевшая от горя сестра? К кому? Мысли Вали путались и единственное, что приходило на ум – железная дорога. Стас попал под поезд… Возможно, он шел на работу по сокращенному пути через железную дорогу. Валя помчалась к путям и не ошиблась. Наташка сидела прямо на путях и ревела. Зрелище было ужасное. Тело Стаса уже унесли, но место, где его переехал поезд, было залито кровью.

– Наташка, – сказала Валечка, увидев безутешную сестру.

– Валька, как? Как жить теперь? Как? – Наташа бросилась сестре на грудь.

– Я не знаю, честно не знаю, но ты справишься. Ты должна справиться. Ты сильная… Ради Володи.

Обе сестры разревелись посреди путей.

– Пойдем отсюда, – сказала Валя, когда слезы немного поутихли. – Ты нужна сыну. Он еще совсем маленький и перепуган до смерти.

– Ты права, пойдем домой, – сказала Наташка, взяв младшую сестру за руку.

Сестры вернулись домой. Наташа, отвлеклась на сына, а Валя стала помогать матери готовиться к похоронам.

После похорон Валя переехала временно к родителям, чтобы помогать Наташе выйти из депрессии. О Коле она совсем забыла. И вспомнила только спустя две недели, встретив на работе.

– О, красавица, ты чего на танцы не приходишь? Я тебя все жду каждую неделю, – сказал парень Вале при встрече. Пара встретилась случайно в коридоре между цехами.

– Некогда, Николай, несчастье в семье случилось, пока не до танцев, – ответила Валя, улыбаясь. «Значит, все-таки не забыл», – думала она.

– А что случилось? – поинтересовался ухажер.

– Сестра овдовела. Трагедия по пути на работу произошла. Племянник остался двух лет без отца.

– Соболезную. Ну ты давай как-нибудь ее к нам на танцы приводи, мы ее быстро «оживим», – предложил Коля.

– Хорошая идея, спасибо, я подумаю, – сказала Валя и ушла в цех.

Сердце бешено колотилось. Мысль о том, чтобы отвлечь сестру, понравилась Вале, но она думала выждать 40 дней и тогда уж можно попробовать вытащить Наташку на танцы.

Наташка сначала не хотела идти, сопротивлялась и говорила, слишком мало времени прошло. Но вмешалась мать:

– Наташа, иди с Валей, тебе надо развеяться. Потанцевать разве грех? Думаешь, хотел бы Стас, чтобы ты себя в 21 год хоронила?

– Может, ты права, – ответила Наташка. – Я так давно никуда не выходила.

Валя ликовала. Наконец-то она встретит своего возлюбленного. Думал ли он о ней все это время? Вспоминал ли тот вечер так же часто, как она? Идти без сестры ей не хотелось, как-то совестно было: у сестры горе, а она по танцам. А теперь, когда Наташка согласилась пойти с ней, как камень с души упал.

Сестры нарядились и пошли в Дом культуры, хоть Наташка и не работала на заводе с Валей, сестра смогла ей выбить пропуск на этот день. Девушки зашли в зал, Наташка жалась к сестре. Валя сжимала ее руку, глазами искав его.

– Пришли все-таки, – услышала Валя за спиной знакомый голос подруги.

Фекла была с парнем. Они с ним встречались давно, и все дело шло к свадьбе. Подруга подошла поближе к девушкам и стала расспрашивать Наташу о том, где она работает, о сыне и о том, где она пошила такое чудесное платье. Валя искала глазами Колю.

– Кого ты там все время ищешь? – спросила Фекла подругу.

– Варвару, – соврала Валя.

– Ой, Валя, лучше не спрашивай. Она совсем одурела… Знаешь, с кем связалась? – спросила Фекла.

– С кем? – Валя продолжала высматривать в толпе Колю, и вдруг сердце ее забилось в бешенном ритме: она увидела его, но не одного, а с подругой, танцующих вальс.

– С Колькой, представляешь? – сказала Фекла, и земля поплыла под ногами у Вали.

–Что с тобой? Тебе плохо? – Наташа подхватила падающую сестру под руку. У Вали все плыло перед глазами от расстройства. Коля танцевал с Варей, они казались такими счастливыми, он обнимал ее, Варя хохотала. «Господи! – думала Валя. – Это просто страшный сон. Это какой-то кошмар. Это не с ней сейчас происходит, не наяву». Но парочка увидела их и в танце приближалась в их сторону.