Абсолютный уровень

Капюшон Плаща Мора снова соскочил, и я нахлобучил его обратно.

- Тень! - позвал я.

Мой теневой двойник мгновенно появился из ниоткуда.

- Сколько раз ты сможешь меня спасти сегодня?

- До пяти раз, Вит. Каждый последующий... в общем, я не уверен, что смогу действительно...

- Не парься, братан. Вряд ли тебе придётся даже два раза со мной меняться, честное слово. Ты даже представить не можешь, какую силу я получил. Думаю, что теперь я даже сильнее Мора...

- Сбавить шаг! Мы подходим к Олимпу! - внезапно заорал дед.

Вся партия остановилась. Мы стояли на склоне горы, и никакого Олимпа рядом не было.

- Слушай, дед, ты это чего... Здесь же нет никакой горы... - проговорил Артур (он же лорд Харконен. Или Хокаге).

Но дед, с выдержкой бывалого работника почты, невозмутимо проигнорировал замечание и продолжил что-то чертить на земле.

- Латум! - внезапно произнёс он.

Огромная лестница, на одной ступеньке которой уместилась бы целая компания гопников, внезапно прорезала небо. Она вела наверх, где горел яркий свет, издаваемый тысячей светильников...

- Это и есть вход на Олимп. Как видите, не для каждого он доступен и открыт. Вперёд!

***

Не для каждого? Серьёзно?

Это же какая-то очередь в поликлинику, только в стиле фентези! Лысые мускулистые мужики с топорами на плечах, тонкие худощавые маги в огромных шляпах, разноцветные эльфийки всех форм и размером...

К счастью, былой фетиш оставил меня. Я пробился через толпу каких-то мелких гномов и ударил ладонью по столу справок.

- Где здесь можно обратиться к богу Пути, Харону? - гаркнул я на странную сову в очках, сидевшую на стуле.

- Приёмная номер триста двадцать четыре, - мгновенно выдала она.

Как и ожидалось, после первой сотни дверей желающих обратиться к богам поредело, на второй сотне мы встретили только парочку приключенцев, а на третьей - ни одного. Мрак и запустение.

Дед постучал в дверь с номером 324, и оттуда послышалось удивлённое "Войдите!"

Миловидная девушка в красных брюках, красной рубашке, красной шляпке... В общем, всё, вплоть до цвета ногтей и волос, у неё было тёмно-красное.

- Здорова, мы к Харону! - заявил Артур, словив от нас с дедом прищуренные взгляды.

- Да, конечно. Сейчас я ему сообщу...

Но через пять секунд разговора, девушка сообщила:

- Он лично примет вас в своей аудитории! Прошу!

Дед подмигнул мне.

- Вот видишь. Мелкие боги всегда так делают. Посетители для них - редкость!

Мы телепортировались в довольно-таки уютное помещение. Бассейн, журчащий ручеёк, плюс бар и комната отдыха. Больше похоже на отель, чем на прибежище бога...

- Приветствую вас, друзья!

Высокий мужчина с длинными серыми волосами, завязанными в две небольшие косы, широко распахнул руки. Сначала он обнял нас с дедом (учитывая нашу худобу, он мог бы и ещё кого-нибудь прихватить), затем Танаиса, Дуба, и наконец Кристу. Чёрт, готов поклясться, что этот кобель нечасто девушек обнимает! Что-то слишком долго он задержался на единственной представительнице прекрасного пола в нашей компании!

Артур это тоже заметил, и фыркнул:

- Тянок обхаживать ты не умеешь, коняга...

- Чего? - удивлённо спросил Харон.

- Рад вас видеть, вот что.

- Ах, да, конечно! Вы можете пока отдохнуть, выпить в баре, искупаться в бассейне, а в комнате отдыха у меня есть...

Но я уже не слышал мелкого бога. Ведь там, за стойкой, стоял очень знакомый молодой человек. Его тёмно-угольная шевелюра, строгий чёрный костюм, сдвинутые брови...

- Мор? - спросил я.

Мужчина удивлённо обернулся. Он только сейчас заметил, что в обители Харона появился кто-то ещё.

- Не может быть... - прошептал он.

- Ой, точно! Забыл вас познакомить с моим помощником - его зовут Мор, и он - Пониженный! Встрял в драку со смертным и потерял звание - представляете? Так тоже бывает!

Я присел на стул, стоящий рядом с баром. Бывший бог мрачно налил в стакан что-то красно-розовое и протянул мне.

- Угощайся.

Я слегка отхлебнул и поставил его на место.

- Скажи, Мор... Ведь ты пожертвовал собой, да? Ради нас с Эйс, и вообще...

- Да, можно и так сказать. Только вот ни черта от этой жертвы я не получил - Драйв жив и здоров, а я унижен. Работаю здесь, и пытаюсь не попадаться никому на глаза. Порой, даже испытываешь облегчение - не надо волноваться о своём месте в Совете богов, не надо трепыхаться и выполнять просьбы последователей... Иногда Харон берёт меня с собой на собрания, и я смотрю на выступления других богов на кафедре с семьдесят второго ряда. Знаешь, это даже...

- ХВАТИТ!

Вне себя от ярости, я вскочил со стула и схватил бывшего бога за воротник.

- Я отлично знаю, что ты за человек! Точнее, бог! Вся твоя жизнь была дерьмом - за хорошие и светлые поступки не называют Жнецом Смерти. Ты хотел хоть что-то изменить в качестве бога, набрать последователей, продвинуться по рангу, сделать жизнь хотя бы малого количества людей лучше... Но тут появился я, и всё обрушил!

- Ну что ты, Вит! Я между прочим...

- Но ничего, это ничего. Теперь у меня есть силы, чтобы справиться с Драйвом. Скажи мне, Мор...

Я снова снял пелену с глаз, и бывший бог с ужасом уставился в мои тёмные глаза.

- ...где сейчас этот урод?

***

У Джо Фрикса и так было мало времени. Отчёты, документация, статистика - три волшебных слова, которые составляли из себя всю его жизнь. Быть может, когда-то он и занимался чем-то другим. Да, он смутно помнил, что лет в двадцать даже ухаживал за девушкой, а в тридцать четыре мечтал научиться кататься на велосипеде. Тем не менее, девушка вышла за более решительного парня, а велосипед он сломал, неудачно въехав в грузовик. Не считая двух этих забытых увлечений, единственная страсть его была бумажная работа.

Когда Смерть пришёл за ним, он писал отчёты. Хитрый Джо выпросил у мрачного жнеца душ обещание - он не возьмёт его до того самого момента, пока он не закончит свои дела.

Это было глупо со стороны Смерти. Вот уже сто семьдесят пять лет подряд Джо брал дополнительную работу и считал, считал, считал... Половина богов работала на его документации. Он был в курсе, сколько мантий был сшито для жрецов Зевса, сколько черепов должно было быть доставлено на празднество Бэйна, сколько литров вина выдули фанаты Диониса на футбольном матче Дионисовских Игрищ...

Все знания - в одной человеческой голове. И голова эта была, стоит сказать, полностью уверена в красоте и целесообразности своего внутреннего мира. Всё было для него гармонично, складно и красиво. До того момента, когда появился Драйв.

Угрожая средним богам силой, он с нахрапа занял двадцать второе место среди Совета, и теперь спорил даже с высшими коллегами, Праотцами. Чёрт, вот бы Зевс, Идзанаги и Ра собрались вместе, и шарахнули этого выскочку...

Но в момент, когда Джо отвлёкся от цифр, он почувствовал, как его разум утекает в мир иной, и снова погрузился в работу. Золота - пять тысяч тонн, серебра - семь тысяч, мифрила - тысяча... А не обнаглел ли этот новоявленный бог Смерти? И куда только смотрят Карательные Отряды? Если бы он был главой, то уже давно бы...

- Добрый день. Это вы - Джо Фрикс? - послышался неподалёку голос.

- Так точно, - сухо ответил Джо. Ему нельзя было отрываться от работы, иначе прощай жизнь!

- Не подскажете ли, где сейчас находится Драйв, бог Смерти?

- Второй этаж Главного Совета, четвёртая аудитория. У него обед, - выдал Джо.

- Большое вам спасибо!

Парень вышел из комнаты, а Джо на секунду задумался. Ведь если он использует эту информацию для вредительских действий, то виноват окажется он сам, или информатор?..

Но отвлекаться нельзя - смысл контракта был ясен и прост. Джо снова погрузился в мир колонок, счетов и цифр, ставший для него уже родным, да, впрочем, и единственным возможным...

***

Двое выбежавших мне навстречу Карателей в белоснежных доспехах очень скоро об этом пожалели. Двигаясь на огромной скорости, я за секунду нанёс им обоим околосмертельные ранения и побежал дальше.