Немного странный

- Не читал такую книгу. Читал "А зори здесь тихие..." Бориса Васильева.

- Я и её читала, но уже будучи взрослой.

Нина посмотрела в задумчивое лицо Антона Валерьевича. Глаза у него... Как на иконе, другого ничего на ум не приходит. Огромные, ясные; взгляд строгий, добрый, но немного отвлечённый, погруженный внутрь.

Раньше Нина как-то не приглядывалась к Антону Валерьевичу, воспринимала его в целом, и в тандеме с Анной Николаевной. Они были всегда весёлые, активные, с хорошо поставленными голосами. А Степана, хоть он и был единственным ребёнком в семье, не избаловали. Умный был воспитанник, адекватный, без подхалимских замашек, и других ребят никогда не сливал.

- А мне необходимо дробно питаться до восьми раз в день, вот и таскаю с собой теперь постоянно перекус и ромашковый чай.

- Простите за нескромный вопрос, Антон Валерьевич... - начала Нина, но не знала, как продолжить.

- Вы по поводу моей внешности? - улыбнулся Антон. - Я сейчас ещё очень даже. Хорошо, что вы не видели меня два года назад.

- А что случилось?

- Угодил на операционный стол, а потом в реанимацию на две недели. Врачи меня отстояли, а я ведь уже почти получил прописку на том свете. Треть желудка удалили, ну и вечная диета теперь, хотя сейчас уже не такая строгая, как сначала. Я ведь геолог, Нина Альбертовна...

- Да, помню, - кивнула Нина.

- Больше половины прожитого - в поле. Консервы, сухомятка... Ну и предрасположенность, видимо. Вот и результат. Увы, геологом мне больше не работать. Тем более, я был военным геологом. Выплаты получаю хорошие, но становиться пенсионером в тридцать четыре года я как-то не планировал. Сейчас мне тридцать шесть. Сейчас почти всё хорошо. Даже дело по душе себе нашёл: частным извозом занимаюсь, но без фанатизма и без напряга. Знаете, год назад почему-то резко захотелось жить. Сначала-то не хотелось.

- Антон Валерьевич, ну что вы? Нельзя так говорить. Тем более, вам есть, ради кого жить.

- Это точно, - согласился Антон, глядя прямо перед собой. - Пытался в охране работать, но это не моё. В школе охранником не решился работать - слишком большая ответственность, нервы. Устроился в гипермаркет, но сбежал оттуда через неделю.

- Почему?

- Мне их жалко, - рассмеялся вдруг Антон.

- Кого? - удивилась Нина.

- Воришек. Хоть я и понимаю, что бо́льшая часть из них тащат не от голодухи, а от нездорового желания что-нибудь спереть. Всё равно жалко, не могу я их ловить. А на машине нормально: и общение, и движение, и я сам себе хозяин.

- Но это опасная работа, Антон Валерьевич!

- У меня нюх. Я сомнительных пассажиров сразу не беру. Да они и сами меня боятся, страшного такого.

- Вовсе вы не страшный! - искренне возразила Нина. - Изменились, да. Просто стали другим. А как дела у Степана? Как он учится? В какой школе? Анна Николаевна как?

- Аня и Стёпа прекрасно, - опять улыбнулся Антон. - Аня два года назад замуж вышла. Они со Степаном теперь живут в Москве. Прошлым летом Степан гостил у меня больше месяца. Старше стал, да и Аня тогда как раз близнецов родила, двух девочек.

Нина физически чувствовала, как улыбка сползает с её лица, но спросить ничего не решалась, только моргала растерянно.

- Ничего, Нина Альбертовна, это жизнь, а в жизни бывает всякое. Не переживайте.

Перед глазами Нины возникла их машина, припаркованная у оранжево-серой новостройки. Действительно, в жизни бывает всякое, и не поспоришь.

...К дому Нины они подъехали в сумерках.

- Нина Альбертовна, можно номер вашего телефона? Я сделаю дозвон. Сохраните мой номер и звоните, если надо быстро добраться куда-нибудь. Да вот хоть на дачу, если опять муж занят будет, тем более, нам по пути. Только денег я не возьму, сразу предупреждаю.

- Спасибо вам, Антон Валерьевич!

Нина посмотрела на стоянку, пока шла к подъезду: машина на месте, значит, Стас дома.

Муж, как ни странно, встретил Нину едва ли не в дверях. Такого за ним не водилось уже лет пятнадцать, с молодости.

- Нина, с кем это ты приехала? - вместо приветствия спросил Стас.

Нина даже опешила сначала от такого напора, но решила наездом на наезд не отвечать, а просто сказать правду.

- Меня подвёз отец одного из бывших воспитанников, Стёпы Лесникова. Он тоже был на даче. Если бы ты догадался встретить меня, то тебе не пришлось бы задавать мне такие странные вопросы.

- Я просто думал, что ты уже дома, когда возвращался... - сбавил обороты Стас.

- А телефон у меня был недоступен, да? - Нина всё же не удержалась от сарказма.

- Нина, я вообще-то вернулся из командировки! - опять взвился муж. - И я устал.

- Стас, это ты начал предъявлять прямо с порога. Знакомый человек предложил подвезти меня, и я не вижу в этом ничего криминального.

- Ладно, ладно, понял, - пробурчал Стас и скрылся в комнате. Уже оттуда сообщил: - Ольга приходила недавно, а потом снова ушла к кому-то на день рождения.

Нина быстро приняла душ и пошла готовить ужин. Она очень проголодалась, а Золушка, как назло, в период отсутствия Нины не заходила и ужин не приготовила. Впрочем, как всегда.

Нина решила, что сначала они со Стасом должны спокойно поесть, а уже потом она задаст свои вопросы.

...Стас смотрел в телефон Нины невидящим взглядом и молчал.

- Почему молчишь, Стас? - Нина заглянула в его лицо.

Она пыталась понять, почему она так спокойна; утренняя напряжённость и сильное волнение отступили. Возможно, всё дело в том, что за это время она поняла: то, что с ней случилось (а теперь она окончательно удостоверилась - случилось) - это ещё не настоящая беда. Бывают ситуации намного хуже.

Она ещё молода, почти здорова, полна сил и энергии, любит свою работу. Она справится. А Ольгу Стас всё равно не бросит, будет ей помогать, во всяком случае, пока она учится. Стас очень любит дочь.

- Вообще, я как раз собирался серьёзно поговорить с тобой, Нина. Но оказалось, что решиться на такой разговор не так-то просто. Я понимаю, что должен был раньше, и сам, но...

"Ну конечно! Куда проще и приятнее решиться на создание причины для такого разговора!"

- Ну теперь-то разговор уже начат, - усмехнулась Нина. - Так что можешь смело продолжать.

- Нина, я уже достаточно давно встречаюсь... с другой женщиной...

- Ну просто камень с души у меня снял, - не удержалась от грубой колкости Нина. - Ты не поверишь, Стас, как я рада, что с женщиной, а не...

- Нина!

- Что? Я уже тридцать девять лет Нина, потому меня сложно чем-либо удивить. Но можно. Могу я рассчитывать хоть на какие-то подробности? Ведь мы же с тобой не чужие люди, Стас! Пока.

- Это Людмила Евгеньевна, она работает диспетчером у нас в организации.

Нина закрыла глаза, вспоминая всех сотрудниц из организации мужа. Женщин там было не так уж много, и почти со всеми ними Нина встречалась на корпоративах у Стаса.

- Погоди, - удивлённо воскликнула Нина. - Так мы с ней даже похожи! Она тоже невысокого роста, с обычной фигурой, с короткими русыми волосами. И глаза, вроде, как у меня, светлые. Возможно, не зелёные, а голубые или серые, но это дела не меняет. Только она моложе меня лет на десять. Это ведь она, Стас?

Стас мрачно кивнул.

- Нууууу, Стас... Ты меня разочаровал.

- В смысле? - удивился муж.

- Я-то думала, что такой видный парень, как ты, обольстил роковую красотку. Высокую блондинку. Или грудастую шатенку. Или знойную брюнетку. А ты поменял шило на мыло. Ну разве что чуть более свежее, но тоже не первой свежести, скажем так.

- Нина!

- Значит, Людмила Евгеньевна живёт в этой высотке?

- Да.

- А квартиру ей там, случайно, не ты купил?

- Я купил, недавно. Но не просто так.

- Ну это уж понятно, что не просто так, Стас! Видимо, Людмила Евгеньевна способна дать мне сто очков вперёд, сам понимаешь, в каком плане, иначе зачем бы ты сменил меня на неё? Другую причину сложно себе представить.