Инженер 2.2

Глядя на эти капсулы, я сперва было подумал, что мы находимся в огромном космическом корабле, предназначенном для длительных перелётов. Однако заглядывание в астрал позволило разобраться, что эти устройства используются не для того, чтобы удерживать людей в анабиозе, а чтобы создавать их!

Каждый из пяти огромных залов Пентагона, представлял собой помещение, в котором размещалось тысяча и пятнадцать таких приспособлений. Все саркофаги были защищены каким-то набором постоянно действующих плетений так, что магичить возле них было нельзя.

Вернее, магичить было можно, но запитать что-нибудь высокоэнергетическое защита Пентагона не позволяла. Скафы, например, работали без проблем, а создать что-нибудь вроде фаербола уже не представлялось возможным. Вероятно, именно это и повлияло на формат произошедшего позднее сражения. Однако не буду забегать вперёд.

Поскольку телепорты — плетения энергетически довольно затратные, то открыть портал в Пентагоне было возможно только из шлюзового помещения, либо в специально предназначенных для этого местах: в четырёх из пяти сегментах этого здания, был оборудован этакий пятачок, метров десять в диаметре, который я назвал портальным.

Один из цехов, этого комплекса по производству людей, был главным. Вместо площадки для телепортов, в его центре, стояла большая, упирающаяся в потолок колонна, возле которой располагался компьютер. Из за того, что система управления комплексом занимала довольно много места, саркофагов в главном зале было меньше, чем в других.

О назначении колонны я знал заранее: внутри неё располагалось помещение, которое Великий считал домом. Правда, такое мнение у него было о Пентагоне на Тее, но, покопавшись в менюшках компьютера, я нашёл нужную команду и открыл доступ туда и здесь.

Активировав проход, я оторвался от интерфейса, и мы вместе с Эт подошли к колонне. Слабо светящаяся вертикальная полоса высотой около пяти метров обозначила линию открывающегося проёма, затем она расширилась, будто двери лифта, пропуская нас внутрь.

Хоть это и чистой воды совпадение, но, войдя, мы, казалось, запустили в ход события, которые понеслись вскачь.

— Тревога! — прислал нам мысль Косм, располагавшийся под потолком всех пяти зданий.

— Что случилось?

— У нас гости, эльфы. Выходят из шлюза!

Чертыхнувшись на неоткрывающийся отсюда телепорт, я оказался перед выбором: трансформироваться в пар, либо принимать бой. Однако прежде всего требовалось закрыть проход в помещение, о, котором, возможно, не знали наши посетители.

Вновь садиться в кресло компьютера времени не было, поэтому, оглядевшись, я поискал способы закрыть проход изнутри и обнаружил такую же кнопку, как на дверях пирамид. Ударив по ней, мне удалось сделать это почти за мгновение до того, как нежданные гости добрались до главного зала.

Обстановка внутри комнатки, в которой мы оказались, не изобиловала предметами. Здесь стояла такая же капсула, как и те, что мы видели снаружи. Рядом находилась небольшая кровать, а скорее лежанка с покрытием похожем на кожу. Четыре браслета для содержания узников, точно такие, как пытался на меня нацепить стражник в Орбане, завершали список предметов, обнаруженных здесь.

Как только визитёры переступили порог главного цеха, на стенах каморки, в которой мы укрылись, заработали экраны, показывающие происходящее вокруг.

Почему-то я совсем не удивился, распознав Мюллера, Холтоффа, а также архимага, которого мы когда-то брали в плен.

— Похоже, они не по нашу душу, — шепнул я Эт, разглядывая связанного верёвками человека, которого Мюллер тащил на плече.

Нагнувшись, я поднял один из браслетов и приложил его к экрану, указывая на руки пленника. Эт кивнула, и мы продолжили наблюдение.

Обойдя колонну с той стороны, где располагался вход в наш чуланчик, нагнав на меня страху, Мюллер подошёл к коробке, стоявшей с противоположной от компьютера стороны, и, подняв крышку, с видимым отвращением швырнул внутрь тело, предварительно сложив его пополам.

Чуть поколдовав над браслетами, Мюллер привёл пленника в чувство.

— Что, скотина, очнулся? — выплюнул он фразу, оглядывая пришедшего в себя человека.

— Ещё разок попробуете меня попытать? — усмехнулся тот, осматриваясь. Крайне неудобная поза, в которой он находился, похоже, ничуть его не волновала.

— Думаешь, если тебе удалось заполучить артефакт древних, то ты стал всемогущим? — скривился Мюллер, — Ты убил Айека, а потому сейчас умрёшь, и никакие штучки древних тебе не помогут. Единственный твой шанс — всё-таки ответить на наши вопросы.

— Артефакт древних? — переспросил тот, — Хе-хе! Я сам — древний, а вы — прах на моих ботинках. Очень скоро вы все умрёте. Может быть, если повезёт, также быстро как этот ваш… Айек, а вероятнее всего, менее безболезненно. А после я приведу эльфам нового архимага и, — он перевёл взгляд на Холтоффа, — короля.

— Да, артефакт древних. Только я, в отличие от тебя, совершенно точно уверен, что здесь он тебе не поможет. Потому что сейчас ты находишься в другом артефакте, тех же древних. — Говоря это, Мюллер чуть наклонил крышку этой странной коробки, давая понять, что собирается закрыть её.

Человек умолк, вероятно, восприняв угрозу как реальную и приподнял связанные руки, глядя на браслеты.

— Тревога! — прислал мысль Косм, наблюдавший за происходящим снаружи. — сейчас что-то произойдёт.

— Какие вопросы вы хотите задать? — спросил пленник.

— Он отключил браслеты. — прокомментировал Косм. — собирает плетение.

— Зачем нужно всё это? — Холтофф махнул рукой, указывая на окружающие предметы.

— Как вам объяснить? — ухмыльнулся пленник, — скажем так: чтобы жить вечно.

— Ты же вроде высший маг, и без этого живёшь вечно? — переспросил бывший архимаг.

— Сейчас ты освободишь меня, и я всё тебе расскажу. — ответил тот и швырнул собранную магоформу пожилому эльфу прямо в лицо.

События, произошедшие далее, уложились, кажется, менее чем в десять секунд.

На какое-то мгновение старик замер, а затем, будто зомби, но действуя очень быстро, находясь под контролем у пленника, вынул заготовку какого-то плетения и отправил её в ауру Холтоффа. Тело эльфа обмякло и стало оседать.

Поняв, что происходит что-то неладное, Мюллер отпустил крышку и начал поворачиваться к товарищам. Новые плетения, одно за другим, полетели в его и Холтоффа ауры. Выгнувшись, будто от удара током, он тоже стал заваливаться, и…

Думаю, пленник вполне мог достичь успеха в деле своего освобождения, но для этого ему нужно было использовать другую цель. Вероятнее всего, он решил, что Мюллер, держащий крышку и одновременно сражающийся со своими друзьями — неудачный выбор, а Холтофф не подошёл, поскольку в тылу у него находился бывший архимаг.

Как бы то ни было, а старик не успел добежать и остановить падение крышки коробки, бывшей, как выяснилось позже, магическим утилизатором.

Ничего не изменилось, никаких вспышек в магическом спектре или иных спецэффектов не случилось. В тот момент, как коробка оказалась закрыта, пленник, находившийся в ней, просто исчез.

Эльф, контроль над которым прервался, по инерции врезался в коробку, а затем, коротко взглянув на своих друзей, рухнул на пол без сознания. Бой произошёл настолько быстро, что все три тела упали практически одновременно.

— Вот же хрень! — прошептал я.

— Они называли его контролёром. — ответила мне Эт.

— Организатор чистки? — переспросил Косм.

— Да. И у него был такой же артефакт, как тот, что мы сломали у Молора. Пытаясь “разговорить” пленника в пыточной, они нанесли ему вред. Артефакт сработал и, выбрав кого-то в качестве донора, убил.

— Айека, да, я слышал.

Я сел на стоявшую в каморке лежанку и снова взял в руки браслеты.

— Каким-то образом пленник их отключил. — ответила на мой, ещё не заданный вопрос Эт, — Вообще, считается, что без внешнего источника энергии это невозможно.

— Хгм. — проговорил я, разглядывая плетение, — а ведь здесь есть руна, устройство должно быть весьма качественным.