Инженер 2.2

— Только надо эту энергию где-то найти! — вставила шпильку Эт, — мы её несколько недель собирали!

— Возьмём в башне на полюсе. — пожал я плечами. — Кстати, уж коль скоро её вспомнили: по измерениям Косма, мы давно можем доработать наши Орион-90 до полноценных Орион-128. С рунами это, оказывается, практически бесплатно.

— Ну что, полетели на спутник? — Эт кивнула на окуляр телескопа.

— Неа, — возразил я, — сперва полетаем вокруг планеты, наработаем навыки тормозить и ускоряться, сгоняем на южный полюс, а только потом…

— Почему? — удивилась она.

— Приближаться без приборов к объекту, движущемуся с космической скоростью, нужно ещё научиться. Думаю, что с ограничением ускорения в 2g с первого раза ничего не выйдет. Придётся сначала освоиться с нашим летательным аппаратом.

Однако, мы отправим уменьшенную копию ИЛ-2 с конструктом, пусть попытает счастья. Заодно опробуем передачу энергии на большие расстояния.

Главные задачи на ближайшие несколько часов:

Научиться разгоняться до первой космической и тормозить.

Разобраться со способом приземления в нужной точке планеты. Хотя бы приблизительно в нужной.

В качестве первой цели для тренировок выберем южный полюс. Объект Э-3.

Часть 9. Первый полёт

Кмэл умер, да здравствует кмэл!

— Я вообще не понимаю, что ты творишь, Илли. — нахмурился Нэл.

— Пытаюсь руками демонов таскать из огня каштаны.

— А если этот Ситри на допросе что-нибудь расскажет об эльфах?

— И кто же ему поверит? — усмехнулся Илли, — Там, на крыше сокровищницы, все видели его эмоции и мысли о чистке. Теперь от этого ему не отвертеться. Что бы он ни сообщил, его слова будут воспринимать как сказанные врагом.

Ну а раскрыл его я. Поэтому, даже если он что-то о нас и расскажет, всё это будет расценено, как попытка перекладывания вины на других или попросту — враньё. Демоны посчитают, что он продолжает начатое Великим — пытается стравить нас.

В любом случае он уже не отмоется, слишком много на нём всякого: одна жизнь под иллюзией чего стоит. Получается, что какое-то время главную руководящую должность в Юрбэ занимал шпион… Мда.

И потом, если вы считаете, что я действую неправильно, то, может быть, у вас с Тиаром найдутся другие идеи, как, имея всего семь тысяч бойцов, пробиться к нашему тайнику на Тефии?

— У Илли талант, — улыбнулся Тиар, — думаю нам с тобой, Нэл, стоит просто понаблюдать, что из этого вырастет.

— Мне кажется, у нас нет другого выхода, — пожал плечами Илли, — нам придётся использовать какие-то внешние силы, или нас попросту сотрут в порошок.

Демоны, как потенциальные союзники, кажутся мне неплохим выбором: бойцы отличные, не дураки, но повёрнуты на этой… честной игре. Хотя именно поэтому иметь их в компаньонах весьма удобно.

Правда, приходится направлять взор их видящих. Гхм… Раньше я считал, что тех, кто умеет смотреть в линии будущего невозможно обмануть. Теперь же мне иногда кажется, что им можно засунуть в голову любую чушь. Для этого нужно иметь подходящую астральную картинку, а далее, присочиняешь к ней произвольную головоломную историю, стыкуешь с реальностью, и… всё.

Как-то на Земле, я слышал песенку, и, кажется, она про наших видящих: “На дурака не нужен нож, ему с три короба наврёшь и делай с ним, что хошь!”.

— Когда ты заявил, что именно вы с Тиаром взорвали в Баанг-Уудэ артефакт, я со страху даже защиту активировал. — улыбнулся Нэл.

— А затем большой пласт чистой правды привёл их к тому, что они никогда уже не смогут в это поверить. — хмыкнул Илли.

Кстати, нам и самим нужно обдумать то, о чём я им рассказывал. Тиар, как ты считаешь, а ведь вся эта войнушка, действительно координируется из одного центра?

— Похоже на правду. — помолчав, ответил Тиар, — ещё тогда, когда мы забирали у демонов это “Драконье пламя”, я думал, что это какая-то провокация.

Больно активно его нам подсовывали. А теперь выглядит так, будто кто-то просчитал наши действия на несколько лет вперёд.

— Контролёр? — предположил Нэл.

— Скорее всего, да. Теперь я думаю, именно этот Ситри и был тем, кто тогда продал нам нужную информацию. Мда. Дождёмся, когда он начнёт давать показания, покопаемся и в этом.

— А ты не заглядывал в астрал, чтобы узнать, как его поимка повлияет на наши судьбы? — спросил Илли.

— Я думаю, что это станет возможным только после самого события. Пока предсказать ничего нельзя. — пожал плечами Тиар, — Кстати, вы с демонами уже договорились о времени операции?

— Послезавтра ближе к утру… Но давайте правда вернёмся к войне.

Я посчитал: в этом походе сейчас участвует тринадцать государств. Большинство включилось в игру в первые десять дней от события.

Знаете, что это может значить для нас?

— Что? — поднял брови Нэл.

— Контролёр — это не один человек, как мы считали ранее, а, как минимум, десяток магов. При этом, как показывают исследования Тиара в пирамидах, чистки вполне могут проводиться и без нашего участия. Мало того, эти люди обладают собственными запасами синевы. А ещё, в их команде есть высшие, убить которых очень трудно, но запросто заполучить массу неприятностей.

— Картина, которую ты нарисовал, имеет название “Полная безысходность”. — криво улыбнулся Тиар, — Выходит, мы почти ничего не можем им противопоставить?

— С одной стороны — да, а с другой — зачем-то ведь мы, то есть эльфы, им нужны.

И здесь я вижу несколько вариантов.

Первое — делая работу нашими руками, они не несут потери. Следовательно, это всё-таки не такой уж большой коллектив, либо ценность жизни каждого из них очень высока.

Второе — возможно, они заняты чем-то, что считают более значимым, а рутину спихивают на нас.

— Элитный клуб? Это похоже на элитный клуб! — догадался Нэл.

— Я тоже пришёл к подобному выводу, — одобрительно кивнул Илли, — и выглядит, что все его члены достаточно сильно разобщены, и не станут действовать сообща, пока не увидят серьёзной угрозы сразу всем.

Думаю, мы сможем перебить их поодиночке.

— А зачем им нужна чистка? — задался вопросом Тиар.

— У меня всё так же нет идей, — пожал плечами Илли, — но если предположение верно, то нам стоит поискать ещё одного-двух представителей этого гхм… “клуба”.

А потому, я хотел бы, чтобы ты, Тиар, как самый опытный среди нас видящий, прямо сегодня ещё раз покопался в прошлом этого Ситри. После его захвата астрал будет переполнен данными о событии, столь радикально поменявшем его жизнь.

И получается, если мы хотим найти ещё кого-то, то медлить нельзя.

— Сделаю. Вот прямо сейчас и отправлюсь в Юрбэ.

— А мы с Нэлом попробуем прорастить семя кмэла, которым нас любезно снабдил контролёр.

— Ты с ума сошёл? — хором воскликнули король и бывший архимаг.

— Сейчас нам жизненно необходима защита от возможных нападений, поскольку в самое ближайшее время сюда заявится армия каких-нибудь людишек. Также допускаю, что начатые нами политические игры приведут к противостоянию с демонами.

При этом стратегически мы должны удерживать этот рубеж, по крайней мере, пока восстанавливаются врата. Кмэл и запас синевы позволили бы не беспокоиться, но, увы, у нас нет ни того ни другого.

Однако эти вопросы решаемые. Дерево я собираюсь вырастить из семечка, что принёс контролёр, а синеву собрать с какого-нибудь из городов, объявивших нам войну. Например, с того же Баанг-Уудэ.

— Но кмэл!..

— Что такого страшного вы видите в этом зёрнышке?

— Попытки заглянуть в его прошлое приводят к смерти! — начал загибать пальцы Тиар.

— Это будет хорошей защитой от любопытствующих, — улыбнулся Илли, — ещё?

— Его родитель!

— Врата закрыты. Покуда это так, он не сможет выполнить объединение с потомком. Дальше — станет поздно — кмэл вырастет самостоятельным. Проведём ритуал подчинения на самой начальной стадии и… всё. Никакой опасности.