Инженер 2.2

— Мне теперь кажется, что он знал о том, что всё так получится.

— Почему? — спросила Эт.

— Он очень хотел попрощаться с нами. А я ему ответил, что и слышать не желаю о прощаниях.

— Хм. И я это помню. Думаешь, он понимал, что станет другим?

— У меня есть версия о том, что произошло. Думаю дело было так: после того как росток прорастёт, он должен был слиться в единое сознание с Рохой. Однако мы, развивая ему дополнительные сознания, и вообще, занимаясь его обучением, перевели его на качественно новый уровень. Вероятно, Роха не смогла просто так задвинуть его на второй план и что-то сломалось в этом механизме.

В результате получился кмэл, который сошёл с ума. Примерно такой же, как эльфы размножают в процессе этих своих чисток.

Думаю, такой результат был неожиданным и для Рохи. Она ведь знала, что мы развиваем Косма и ничего не сказала о том, что этого делать не стоит.

— А зачем эльфы его убили?

— Это как раз очень просто объяснить. Они убили его для того, чтобы заключить союз с демонами. Мы ведь посадили кмэл, а кмэлы — основной инструмент чистки. Думаю, эльфы как-то убедили демонов в том, что чистка — это наша с тобой цель. А ещё в том, что Косм — её важная составляющая.

— Но ведь видящие должны были это проверить!

— Вероятно, они нашли способ обманывать видящих. Ты рассказывала, что у них есть какие-то суперартефакты, влияющие на астрал. В общем, это загадка. Думаю, мы ещё разберёмся с ней. А пока давай решать что делаем дальше. Куда двинемся: на север или на юг?

— А почему только эти варианты?

— Объекты, расположенные на полюсах, очевидно, имеют только стратегическое значение. Такой дворец, как мы недавно посетили, в очень холодном месте строить бессмысленно. За этот довод выступает и известная нам любовь эльфов к растениям. Поэтому, мне кажется, что осматривать их объекты нужно начиная именно с тех, что находятся у полюсов. Шансы найти что-то важное здесь наиболее велики.

— А в чём отличие севера и юга?

— На юге два объекта, на севере один.

— Тогда выбор однозначен: юг?!

— С одной стороны да, но север к нам гораздо ближе. Это вообще ближайший к нам из оставшихся объектов. До северного полюса мы можем добраться где-то за три дня. А до южного лететь дней десять. Чтобы перемещаться на такие далёкие расстояния, будет неплохо ещё модернизировать ИЛ-1, но над этим надо подумать.

— Ну тогда летим на север. Что тут гадать? Выбрали и поехали!

— Да, я тоже так считаю, но думал: вдруг у тебя появится другое предложение.

А ещё нам надо решить вопрос с одеждой. Костюм ты мне купила отличный, а про обувь мы не подумали. А ещё я думаю над вопросом, что будет, если вдруг потребуется появиться среди людей, переместившись к ним в виде элементаля. Хорошо бы быть в одежде. Вероятно, нужно попробовать перенести наши артефакты иллюзий в Орион-128. Тогда в случае чего, можно будет использовать иллюзии, и не привлекать внимания своим голым видом.

— Ха-ха! А ты пробовал использовать такой артефакт без одежды?

— Нет.

— Проведи эксперимент! — рассмеялась Эт.

— Я стану демоном без одежды?

— Да. Артефакты с иллюзиями одежды тоже существуют, но смысл личины в том, что если кто-то до тебя дотронется, то он не должен натыкаться на пустоту.

— Хм. Выходит, надо продолжить заниматься скафандром. Нужно доделать его до полноценного, чтобы можно было им пользоваться не только под водой, но и в вакууме. А заодно раскрасить сверху иллюзиями. Да, как одежда он будет смотреться, вероятно, вычурновато, но, по крайней мере, это не будет чистой иллюзией.

Хм. А ведь скафандр пригодится нам и на полюсе: там ведь должно быть жутко холодно. Давай-ка я этим и займусь по дороге. А ты покопай всё-таки перенос иллюзий в компьютер, это в любом случае должно пригодиться.

Поскольку делать на острове Косма было больше нечего, то мы вылетели в направлении северного полюса. Усадив Драко в кресло автопилота, я занялся построением полноценного скафандра. Сейчас мне нужна от него не столько система обеспечения дыханием, сколько система изоляции от вредного воздействия окружающей среды.

Самый простой скафандр, который можно придумать — простой шар из плетения силового полога. Однако, очевидно, такой шар будет крайне неудобен в применении.

Силовая защита из бабкиных книжек, похоже, является одним из самых полезных плетений. На его основе я строю всё подряд: гамаки и кровати, скафандры, канаты и так далее. Это плетение представляет из себя этакий материализатор, который гхм… работает не совсем как обычный.

В очередной раз поисследовав это плетение, я попытался понять: какое же вещество в итоге может быть им материализовано. Оказалось, что нечто среднее между стеклом и камнем. Однако материализатор работает в таком режиме, что материализация почему-то до конца не завершается, и получается этакое силовое поле.

Поле существует до тех пор, пока к плетению подводится мана. От расходуемой энергии зависит жёсткость этого псевдовещества, которую можно регулировать от уровня “очень мягкая резина” до “прочнее стали”. При этом, сколько энергии ни подавай, в материальную форму это поле не переходит.

Однако если внешнее физическое воздействие всё же преодолеет силы упругости, то либо эта псевдоматерия рассеивается (возвращается в энергетическое состояние), либо доматериализуется.

Поскольку в разных частях плетения процесс разрушения происходит по-разному, то снаружи выглядит будто купол защиты материализуется и рассыпается. Хрупкость уже материализовавшегося купола связана как раз с тем, что он получается очень неоднородным.

В общем, если делать скафандр по тому же принципу, что и силовые защитные купола, то серьёзное механическое повреждение какой-то его части приведёт к полному разрушению.

Обдумывая проблемы, я пришёл к тому, что плетение скафандра должно состоять из множества маленьких кусочков. При этом, каждый сегмент может иметь собственную жёсткость, что удобно, а так же может быть независимо от других восстановлен при повреждении.

Для начала, я сплёл небольшой плоский равносторонний треугольник со стороной около трёх сантиметров. Затем взял пять таких треугольников и расположил их в параллельных плоскостях один над другим.

Получился этакий аналог стеклопакета, какие используются на Земле в окнах. Если “разбить” одно из “стёкол”, то компьютер будет пытаться немедленно его восстановить.

Замкнув полость между треугольниками перпендикулярными прямоугольниками, я получил треугольную призму — тело с длиной стороны около трёх сантиметров и толщиной около миллиметра.

Подбирая потребление маны, я добился, чтобы внутреннее давление в полостях каждого такого сегмента не сильно влияло на его форму, но при этом он оставался эластичным.

Проведя серию экспериментов, я убедился, что и теплопроводность такой заготовки получилась достаточно низкой.

После этого пришла пора применить мой дальномер. Первоначально я считал, что с его помощью я буду постоянно сканировать геометрию тела и, обрабатывая полученные данные, буду динамически формировать защиту вокруг себя.

Однако после того, как я сделал один сегмент будущего плетения, я понял, что этот вариант слишком тяжёл для реализации. Может быть когда-нибудь я пройду этой дорогой, но пока я решил сканировать геометрию тела однократно: при создании скафандра.

В общем, я разместил несколько лазерных дальномеров прямо внутри моего тела: два в таранных костях в стопах, два под коленными чашечками, два около шейного и поясничного позвонков, один в голове и ещё четыре в руках.

Каждый из этих дальномеров вращался, выдавая измерения от него до поверхности тела. Это позволяло построить 3D-модель поверхности тела. Сохранив все измерения в таблицу в компьютере, стало возможно написать программу, покрывающую всю поверхность тела треугольными сегментами.

Поскольку все эти “кирпичики” маленькие, то при их размещении я использовал расчёты, предполагая что каждый сегмент находится на плоскости.