Страница 100 из 105
Ну, что же, не станем разочаровывать.
— Добрый вечер, господин Юсупов.
— Для меня добрый, для Вас — не очень, — хмыкнул в ответ мужчина, — А ведь я думал, ты уже не появишься, сбежишь, поджав хвост.
— И именно поэтому Вы раструбили всем о поединке, хотя официально даже не сделали мне вызов? — я специально говорил громко, чтобы наш разговор могли услышать, — Вы даже не в курсе моего имени, а это нарушает положение о дуэльном кодексе и рассматривается как подстрекательство и оскорбление...
— Так смойте это оскорбление кровью — вызовите меня на дуэль.
А-ха-ха, а ведь Юсупов своим поведением именно этого и добивается. Чтобы я прилюдно «бросил ему перчатку».
Так и сделал, не забыв перед этим представиться.
Мотив поведения заносчивого аристократа понял почти сразу, вспомнив, что вызванный на дуэль имеет право определять выбор оружия и вариант самой дуэли: магическая, физическая или смешанная.
Этот идиот выбрал магическую — именно то, что я и хотел — видимо, понадеявшись, что сильных магов в вырождающемся роду быть не может от слова совсем. Только вот я — не Стрижнёв, где на самом деле не осталось никого из одарённых, и со мной легко сладить не выйдет.
К слову сказать, магическая дуэль не запрещала вступать в физическое противодействие, то есть рожу друг другу бить можно, но всё равно основным видом противоборства оставалась магия.
Я не знал обо всех способностях своего противника, но в победе не сомневался. Недооценивать Юсупова, конечно, глупо, но откуда-то изнутри крепла уверенность в своих силах. Энергия бурлила по венам в предвкушении схватки, браслет нагрелся и чуть пощипывал кожу, отчего я сделал вывод, что моя работодательница сейчас пристально наблюдает за происходящим.
Вариант, что рядом может находиться ещё один «бессмертный», я не рассматривал. Кстати, на Алину браслет и вовсе перестал реагировать.
— Готовься умыться кровью, сосунок, — искривил губы в пренебрежительной ухмылке мой противник. — В следующий раз будешь знать своё место и не посмеешь вякать в присутствии настоящего аристократа.
— Держи карман шире, — не остался в долгу.
Прежде чем нас пригласили на площадку, защитный барьер схлынул, и на середину царственно вышла или даже, можно сказать, выплыла, Элеонора Эдуардовна.
— Уважаемые гости нашего славного заведения, сейчас состоится поединок между графом Андреем Анатольевичем Юсуповым и Стрижнёвым Максимом Евгеньевичем. Будучи потерпевшей стороной, господин Юсупов определил тип поединка как магический. Смею напомнить, что в данном заведение дуэли со смертельным исходом запрещены.
— А кто это решил? По какому праву? — послышался тонкий голос кого-то из аристократов со зрительских мест, но его сразу заткнули.
— Молчи, придурок. Если хочешь подставить свою голову в петлю, иди и сам дерись до смерти, только подальше отсюда. Лично я не жажду получить волчий билет от самой Эслер. Ты не знаешь, что это за женщина... Если она сказала своё слово, значит, так и будет.
Я стоял ближе всех к говорившим и слышал весь разговор.
Кх-м, а ты у нас, оказывается, непростая штучка, госпожа хозяйка... Надо будет внимательнее приглядеться, а то я как-то исключил тебя из значимых переменных, придётся исправлять, заодно расспросить Петровича, если, конечно, тот соизволит ответить.
— Дамы и господа, представляю вам судью сегодняшнего поединка — князя Александра Добронравовича Морозова.
Оп-па, а вот на такое я даже не рассчитывал. Представитель Великой десятки, младший сын главы одного из влиятельнейших родов Российской Империи.
Что он здесь забыл?
Хотя, понятно: как и все, приехал снять напряжение и покувыркаться с весёлыми девицами.
Одного не возьму в толк — у них разве своих служанок мало? Помнится, у Орловых любая готова была мне отдаться, может, конечно, и не любая, но большинство — однозначно.
Или у этих ходоков особые предпочтения? Нет, я не про мальчиков, скорее про БДСМ и всякие другие извращения.
Вполне возможно, также не стоит отметать тот факт, что во многих родах аристократки не потерпят измены супругов прямо под своим носом. Так что варианта действительно два: либо получить от благоверной файерболом в лобешник, либо свалить в бордель и по-тихому развлекаться на стороне.
Мне несказанно повезло, что именно сегодня Морозов оказался в «Алых Парусах». Чем больше людей меня увидит, тем проще станет в будущем.
Как говорится, слухами земля полнится. Набью морду Юсупову, стану известен в узких кругах — информация всё рано просочится — и Стрижнёв Максим Евгеньевич перестанет быть никому не ведомым, ни на что не способным дворянчиком из захудалого рода. Весть о сильном, но пока ещё не аттестованном ни на одну ступень маге, всколыхнёт высшее общество, а значит, представители кланов будут выходить на меня и предлагать найм с последующим вступлением в род, а это уже — новые связи и возможности.
Я внимательно вслушивался в речь Морозова, стараясь ничего не упустить в правилах дуэли.
Как оказалось, их как таковых — не наблюдалось. Можно применять все имеющиеся в арсенале заклинания, за исключением запрещённой магии. Я дураком не был и использовать плетения из некромантии и демонологии точно не собирался, а вот насчёт моего оппонента уверенности нет. Естественно, в открытую Юсупов действовать не станет, но если замаскировать заклинание некро под воздействие одной из стихий, то вполне может прокатить, но лишь в том случае, если у противника есть нужные знания и умения. Ах да, ещё нельзя пользоваться заёмной силой, если быть точным, то энергетическими накопителями и различными артефактами. Восторжествовать должна была голая сила.
Сейчас мне во чтобы то ни стало требуется выиграть у Юсупова.
Умереть я не боялся, а вот потерпеть поражение — да, поэтому даже не допускал мысли о проигрыше.
— Итак, победу одерживает тот, кто остаётся на ногах. Бой считается законченным, если один из вас признает поражение или не сможет подняться с пола. Прошу на арену, господа, и пусть победит сильнейший!
Мы с Юсуповым встали в разных концах дуэльной площадки, буравя друг друга неприязненными взглядами, готовые кинуться в бой.
— Начали! — дал отмашку Морозов, выходя за территорию круга.
Зал взорвался аплодисментами, в следующую секунду Юсупов бросился вперёд, сразу же сформировав плетение и запустив его в мою сторону. Ловко увернулся с траектории полёта, тут же услышав громкий ба-а-бах за спиной — это заклинание столкнулось с защитным куполом, окружающим нашу площадку для поединков со всех сторон.
Плетение взорвалось, рассыпаясь клочками и тут же опадая на землю, исчезая в защитном контуре пола.
Петровичу с Элеонорой не улыбалось после каждой проведенной дуэли делать ремонт, поэтому снизу тоже был установлен прочный блок, поглощающий магические воздействия, впитывая их словно губка.
Я даже на мгновение отвлёкся, пытаясь рассмотреть его структуру, и поражаясь масштабности и точности исполнения контуров, за что тут же поплатился. Энергетическая волна прошла над моей головой, срезая клок волос.
Хе-х, чуть не попался!
С этого момента внимание стоит фокусировать лишь на сопернике.
Я не пытался атаковать, пока — нет, просто уклонялся от атак противника, стараясь определить его уровень и выжать все знания, которые он мог предложить в процессе поединка. Плетения, сформированные Юсуповым, запоминал сходу, благо хорошая, почти запредельная память позволяла мне это сделать. Сейчас я поглощал информацию, складировал её в отдельный отсек сознания и запаковывал в плотный контейнер, дабы в спокойной обстановке раскрыть полученное сокровище и как следует разобраться, поэкспериментировав с применением.
Как я этому научился?
Очень просто. Принцип весьма похож на тот, которым Волкова возвращала мне воспоминания Максима. Большинство из них до сих пор лежало не распакованным на задворках сознания. Я их бегло просмотрел, заархивировал и убрал подальше, чтобы не мешали. Если понадобятся — всегда смогу вынуть и изучить вновь. Я не собирался засорять свой мозг лишним мусором, состоящим из воспоминаний бывшего владельца моего тела.