Удачный брак

При виде Аманды лицо Мод немного просветлело, но когда она чмокнула Аманду в щеку, ее кожа была влажной на ощупь.

— Рада тебя видеть, — механически сказала Мод.

— Зак тоже пришел, — сообщила Аманда, которой было стыдно, что, несмотря ни на что, она чувствовала потребность подчеркнуть эту маленькую грустную победу. — Я не знаю, куда он делся, но мы пришли вместе.

— Ох. — Мод рассеянно улыбнулась. — Отлично.

— Да, великое событие! — Аманда хмыкнула, сама удивляясь глубине своей враждебности, которую теперь с трудом сдерживала. — Зак даже удосужился рассказать мне, чем занимается целыми днями.

— И чем же? — спросила Мод. Она сосредоточенно резала крупными ломтиками фрукты, но поскольку выбрала для этого неправильный нож, в итоге получалась неаппетитная каша. Аманда подумала, не стоит ли предложить забрать у Мод нож, пока она не порезалась.

— Говорил что-то про людей, про их связи, про то, что нужно быть впереди всех. Что-то, связанное с логистикой, как я думаю. Неважно. — Аманда внезапно поняла, что Зак не сказал ей ничего конкретного. — А Сара тут?

— Да, рассказала новости о расследовании насчет школьных рассылок. — Мод прижала палец к губам, а ее глаза наполнились слезами. — Прости, — пробормотала она, вытирая лицо. — Я просто говорила с Софией несколько минут назад. Я пытаюсь как-то держаться, но это сложно..

— Ты говорила с ней сегодня вечером? — спросила Аманда, оглядывая хаос вокруг. — Прямо посреди этого?

— Да знаю я… — Мод кивнула с мрачной усталостью. — Но они только тридцать минут назад вернулись из похода, и мы смогли пообщаться по мобильнику.

— Ты… она в порядке?

Мод с каменным лицом кромсала очередной апельсин.

— Нет. Все даже хуже… Те, кто грозился опубликовать ее фотки, если мы не заплатим, стали шантажировать ее напрямую. Сказали, что запостят снимки, если она не будет делать всякие вульгарные штуки на веб-камеру. А когда она согласилась… — Мод с отвращением передернула плечами.

— Бедняжка София, — охнула Аманда.

Мод уставилась вдаль, все еще сжимая нож.

— Она сказала, что оторвалась от группы, когда они разбили лагерь, и пошла к океану. Она хотела идти и идти так вечно, по ее собственным словам. Очнулась на берегу спустя пару часов. Каким-то чудом… — Мод осеклась.

Аманда заключила Мод в объятия. У нее даже не было времени подумать, что нужно делать в такой ситуации. Она уже делала это. Потому что она нормальный человек, мать и подруга.

— С ней все будет хорошо, — прошептала Аманда в густые кудри Мод. Подруга казалась ей сейчас такой хрупкой. — Родители любят ее, несмотря ни на что.

Она разжала руки, а Мод покачала головой:

— Сотрудник лагеря сейчас везет ее домой. Так быстрее, чем если бы мы полетели за ней. Так что моя дочь сейчас где-то далеко, совершенно разбитая. А я устраиваю вечеринку у себя дома для толпы надравшихся парочек, которые занимаются сексом на верхнем этаже. Фантастика!

— Хочешь, я помогу тебе всех выставить? — Аманда направила руку Мод так, чтобы нож оказался на столе. — Можно сказать, что ты заболела или еще что-то.

— Все нормально, — сказала Мод. — Сейчас я все равно не могу ничего поделать. Пока не найду человека, который стоит за всем этим. Сара сказала, что, по их мнению, это один из родителей. Он даже может быть здесь в эту самую минуту. — Она обвела взглядом комнату. — Грейс-Холл — маленькая школа. Короче, пусть остаются. А потом я попрошу Себа помочь и выгнать всех на фиг.

Аманда шагнула к Мод и положила руку ей на талию.

— С ней все будет в порядке. Когда я была подростком, то мне пришлось пережить… неважно. Подростки очень быстро восстанавливаются. Вот увидишь.

— Но почему она мне не рассказала… — Мод осеклась. — Я же с самого начала чувствовала, что что-то здесь не то.

— Мы часто упускаем из вида какие-то моменты. Я только что нашла в ящике стола Зака письма от школы, которые пришли несколько недель назад — о проблемах Кейза. А я понятия не имела, что у него какие-то неприятности. Мы в итоге так и не ответили на предложение о встрече с возможными датами.

— Ты нашла письма с датами встреч? — Мод нахмурилась. — От Грейс-Холл?

— Ага, — продолжила Аманда, уже жалея о сказанном. — Они почему-то пришли Заку, хотя он клянется, что у школы нет его почты.

— Тогда как он их получил? — спросила Мод.

— Я не знаю. Но я нашла распечатки в его рабочем столе.

— Распечатки, значит… — Челюсть Мод сжалась.

Аманда знала, что не стоило это упоминать. Глупо сравнивать с тем, что случилось с Софией.

— Мод! — крикнул Себ со ступенек на заднем дворе. Задняя дверь была открыта нараспашку. — Можешь подойти? Нужно твое экспертное мнение.

Мод уставилась в направлении Себа.

— Если мы с Себом переживем этот кошмар, это будет чудо. Он всегда спокойный и рациональный. Настоящий врач. Ему все равно, кто за это в ответе, лишь бы с Софией все было нормально. А я хочу, чтоб он жаждал крови, как и я.

— Мод! — снова крикнул Себ с виноватым выражением лица. — На секундочку! Пожалуйста!

На лице Мод читалось раздражение.

— Я сейчас. Извини.

Она пошла через кухню в сторону задней двери с кувшином сангрии, но на полпути обернулась:

— Я хочу познакомиться с Заком. Хотелось бы поболтать с ним.

Аманда огляделась и увидела, что Зак кружит по набитой битком гостиной. Наблюдает за всеми.

— Вон он. — Она ткнула пальцем. — Я вас попозже представлю.

Хотя Аманда надеялась, что ей не придется это делать. Ей не хотелось, чтобы Зак говорил с Мод, которая и без того расстроена.

— Отлично! — Мод улыбнулась, хотя и натянуто. — Я скоро вернусь.

Мод скрылась в толпе. Мобильный Аманды зазвонил. Она замерла. Не-е-е-ет. Не сейчас. Телефон зазвонил снова. Она морально готовилась, роясь в сумочке. Номер был не определен. Можно было бы сразу перевести звонок на голосовую почту. Но он ведь сразу же перезвонит, да? Аманде надо перестать убегать, раз и навсегда. Ото всего. Ото всех. Она стиснула зубы, снимая трубку.

— Алло?

Молчание.

— Алло?

Вновь молчание.

И тут она проявила характер. Она оказалась куда сильнее, чем сама от себя ожидала. Когда Аманда снова заговорила, то это прозвучало как грозный рык:

— Оставь меня в покое, сукин ты сын!

Лиззи

12 июля, воскресенье

Первым делом с утра я помчалась в дом Мод и Себа в надежде наконец услышать историю целиком. Историю, благодаря которой, как я молила бога, удастся полностью оправдать Сэма. Разумеется, Мод не обязана мне ничего рассказывать, но она уже вплотную к этому приблизилась. Я уверена, что она именно за этим тогда приходила. Она хотела выложить все начистоту. Сейчас у меня появились доказательства, которые помогут убедить Мод, что именно так нужно поступить.

Только по счастливой случайности бутылочка сока, которую Мод выпила у меня в кабинете, никуда не делась и стояла на углу стола, когда я рысью прискакала накануне вечером в «Янг & Крейн». По моей просьбе Милли позвонила в «Гало Диагностику», чтобы сделать еще один последний тест и сравнить отпечатки. Прямо посреди ночи. В выходной. Когда сердитый эксперт наконец вышел из лаборатории, было уже почти три ночи. Этот невысокий человечек подошел ко мне, размахивая рукой, как солдат на параде, и сунул мне конверт.

— Ваш образец совпал с окровавленным отпечатком на лестнице. И на сумке для клюшек.

— Вы уверены?

Он вскинул подбородок.

— Разумеется. Это же не ДНК. Отпечатки или совпадают, или нет. Точка.

— Хорошо. Спасибо.

— Кстати, скажите Милли, что это за счет фирмы. Мы тут все к ней питаем нежные чувства, поэтому ей нужно срочно поправиться и вернуться к работе.

Дверь открыл Себ. Он не особенно обрадовался моему приходу, но и не слишком удивился.

— Она в гостиной, — буркнул он, не спрашивая, почему я пришла.

Мод сидела на диване, обхватив себя руками. Она посмотрела на меня, потом на конверт в моих руках с крупной надписью «Гало Диагностика».