Страница 59 из 61
Главный, стоящий рядом со мной, что-то тихо пробормотал и отпустил мою руку. Он спокойно наблюдал за полетом дракона и сделал шаг назад лишь тогда, когда в долине раздался еще один могучий рев. Если тот, кто стоял рядом со мной не боялся дракона, я предположила, что тогда стоит бояться мне, поскольку это громадное существо — союзник моего врага.
Дракон опустился на землю в нескольких метрах от нас, отчего снег вихрем поднялся вверх. Главный тихо выругался и внезапно толкнул меня вперед. От неожиданности я упала, а когда подняла голову вверх, увидела прямо перед собой отливающую серебром морду дракона. Он с любопытством смотрел на меня своими льдисто-синими глазами, а потом дохнул каким-то прозрачно-серым воздухом. Стало так холодно, будто вся я покрылась тонкой корочкой льда, а затем, через мгновение, сделалось опять тепло.
— Почему ты не заморожена? — ошарашенно спросил Главный, а я неотрывно смотрела на серебристого дракона.
Так вот что он хотел сделать! Я должна была превратиться в лед? Или он, также как и василиски, проверял меня? Набравшись храбрости, я поднялась, убрала пистолет обратно в карман и коснулась морды дракона. Мысленно я обратилась к нему: "Неужели ты не понимаешь, что мне никогда не превратиться в лед? Я растоплю все, что меня сковывает. Потому что, я уже знаю — подо льдом тепло". Дракон, как бы соглашаясь с этим, прикрыл глаза, но лишь на секунду, потому что тут же открыл вновь. "Отходи в сторону", — пронеслось у меня в голове, и я послушалась, продвинувшись к Николасу и Уиллу. Дракон ударил своим мощным хвостом по снегу, и холм с жутким треском раскололся напополам. Главный остался один, а тем временем дракон взлетел над ним и окутал его своим ледяным дыханием. Ничего не произошло, хотя мне и очень хотелось, чтобы Главный застыл как ледяной столб. Было видно, что он старается загипнотизировать дракона, но ничего не выходило. Летающий ящер подлетел к Главному и сбил его с ног хвостом.
— Да что вообще происходит? — раздался рядом голос Николаса, и я поняла, что дракон пробил изрядную брешь в броне Главного.
Мои друзья перестали быть неподвижными статуями.
— Это же дракон! — изумленно воскликнул Уилл, протирая глаза ладонью.
— Вы проспали самое интересное, — многозначительно сказала я, наблюдая, как Главный кубарем скатывался с того места, что осталось от холма.
— Стой! — закричал он дракону, пытаясь подняться. — Ты не можешь меня убить. Животные вроде тебя не должны идти против Владыки этого мира. — Главный встал на ноги и громко произнес: — Талабан был моим и останется таким навеки!
Страшный крик пронесся по долине. Это кричал дракон. Он со всей своей силой ударил хвостом по льду, так, что тот раскололся, и рядом с ним показалась быстро текущая вода. Дракон взмыл вверх, к рваным облакам, и улетел. Через секунду раздался оглушительный треск, и Главный медленно, словно время было уже неподвластно ему, упал в воду. Его лицо исказилось от неподдельного ужаса, когда он осознал, что все для него кончено. Пальцами одной руки Главный пытался цепляться за лед, но тот был скользким и неуловимым.
— Ты! — прохрипел он мне, а в темных глазах мужчины показалась бездна, зовущая его за собой. Она увлекла Главного на глубину, мрачную и бездонную
Я все еще не могла оторвать взгляд от воды, утянувшей моего противника на дно. Николас подошел ко мне и приобнял, чтобы поддержать.
— Я рад, что ты не поверила Владыке, — произнес Николас наконец.
— Ты слышал? — удивилась я.
— Да. Все, что вы говорили. Вот только сказать ничего не мог. И ничего не видел, одна сплошная снежная пелена.
— Леона, про какой мост говорил Владыка? — спросил Уилл, закрывая ладонью глаза от яркого солнца.
— Мост… — вспомнила я и быстро взглянула туда, где он виднелся. — Нам нужно скорее двигаться к реке.
Мы надели чудом уцелевшие рюкзаки и осторожно, чтобы не провалиться под воду, пошли к реке. Мост никто из моих друзей не видел, и я сделала вывод, что им тоже нельзя пройти по нему. Дальше я должна была идти одна.
— Но как ты справишься? Мы должны идти с тобой! — запротестовал Николас, узнав о моих планах.
— Я скоро вернусь.
— Ты уверена, что там уже не будет ничего опасного? — спросил Уилл, с беспокойством глядя на меня.
— Вот и проверю.
Я уже хотела сделать шаг вперед, как Николас привлек меня к себе и быстро поцеловал теплыми, несмотря на холод вокруг, губами. Он отстранился, а в его голубых глазах виднелась неприкрытая тревога.
— Будь осторожна!
— Буду, — пообещала я Николасу и взошла на мост.
Интересно, как это выглядело со стороны… Если Николас и Уилл не видели мост, значит, им казалось, что я иду по воде? Осторожно прошла я по деревянному, чуть обледеневшему по краям, мосту и как только преодолела этот путь, увидела вход в пещеру. Я шла по длинному, извилистому коридору, освещенному пылающими факелами. Огонь в них трепетал и танцевал красивыми тенями на стенах. Было тепло, несмотря на то, что я, вполне возможно, добралась до Края Севера. Почему-то мне казалось, что здесь должно было быть обжигающе холодно, но я ошибалась.
Я свернула влево, следуя по изгибам коридора и вслушиваясь в нарастающий шум воды. Пройдя еще немного вперед, я уперлась в стену. Это было неожиданно, ведь я ожидала чего угодно, только не тупика. И что мне теперь делать? Неужели идти назад? Столько всего пережить, чтобы упереться в стену? Ну уж нет! Я попробовала взглядом убрать преграду, мешающую мне дойти до цели, и, о чудо, стена растворилась в воздухе.
Я попала в просторное помещение, похожее на природный грот. Не знаю, что меня удивило больше всего: стена водопада, под которой я стояла, ощущая брызги воды на лице, или стена огня напротив. Вначале мне показалось, что там подвешено много факелов, но приглядевшись внимательнее, я увидела, что она вся была в огне.
Все в гроте казалось волшебным: и всполохи огня, до которых не долетали капли воды, и теплое свечение лучей солнца, играющих в потоке воды. А потом, появившись буквально из величественного водопада, пройдя сквозь шумный поток воды, в гроте показались три старца в белых просторных одеждах. Фигуры их были высокими и крупными, а черты лица утонченными и гармоничными. В глазах старцев читался весь прожитый опыт многих поколений людей, было всезнание, размышление, мудрость. Лоб у всех троих выглядел красивым, округлым, немного выпуклым над густыми прямыми, как у глубоко мыслящих людей, бровями. А волосы, длинные, белые и очень густые, даже не намокли после мощных вод водопада. Почему-то я даже не удивилась этому.
— Леона, рады тебя видеть, — произнес тот, кто стоял ближе всех ко мне. — Твой путь был долог и труден. Но ты сумела дойти сюда.
— Кто вы?
— Мы те, кто охраняет ваш мир, — ответил первый старец.
— Мы те, кто вобрал в себя все знание мира, — сказал второй.
— Мы те, кто хочет помочь людям стать более возвышенными и совершенными, понять, где добро, а где зло, — произнес третий.
От старцев исходило спокойствие. Я чувствовала, как их собранность и неспешность переходят и на меня. Двое из тех, кто стоял в отдалении от меня, не говоря ни слова, скрылись в водопаде.
— Это Край? Я добралась? — спросила я, глядя в теплые лучистые глаза старца, стоявшего рядом. Чем-то он напоминал мне Интариона.
— Да. Ты справилась.
— Но почему именно я? — Вопрос, давно мучивший меня, не мог более сдерживаться внутри. — Ведь я, наверняка, не единственная девушка, в которой есть северная и южная кровь.
Старец покачал головой и сказал:
— Ты не одна. И шанс изменить мир дался не только тебе. Но… — старец вздохнул и с лёгкой грустью взглянул на своих собратьев. — Но только ты сумела им воспользоваться.
— Я не понимаю. Как это?
— Другие девушки тоже пытались, но ни одна из них не сумела дойти до Края. Только ты.
Потребовалось какое-то время, чтобы я сообразила, что именно говорит старец. Другие девушки… Значит, я не одна являлась избранной. Значит, кто-то еще пытался добраться сюда, но это по какой-то причине не удалось…