«Загадки» природы

В сентябре 1780 года у берегов Америки в Атлантическом океане пронесся один из самых сильных ураганов, известных в истории. Ветер потопил несколько парусных кораблей, застигнутых в открытом океане, и обрушился на Антильские острова: Барбадос, Санта-Лючию, Мартинику. Больше всех пострадал богатый, цветущий остров Барбадос. Тысячи людей на этом острове погибли под развалинами зданий. Несколько островных городов исчезли: они были разрушены ветром до основания, и развалины домов унесены в море. Главный город острова Мартиника Сен-Пьер целиком смыла гигантская морская волна, поднятая ветром.

В гаванях Антильских островов находилось много французских и английских военных кораблей. Более четырехсот военных кораблей, затонуло в тот день в бухтах и открытом море. Из бухты острова Мартиника ураганом унесло сорок четыре французских корабля. Свыше четырех тысяч военных моряков и солдат с этих судов нашли смерть на дне океана. На самом острове погибло десять тысяч жителей. Много погибло людей и на других Антильских островах. Почти сорок тысяч человеческих жизней – таков был результат урагана 1780 года.

Ураганы, равные по силе описанному, случаются очень редко. Как и катастрофические землетрясения, разрушающие целые города, их запоминают надолго.

Менее разрушительные циклопы проносятся над тропическими морями ежегодно. Наиболее часты они в морях Восточной Азии, в Южно-Индийском океане, Бенгальском заливе, на островах Вест-Индии.

Что представляет собой тропический циклон?

Если мы вспомним, как происходит движение ветра в циклонах стран умеренного климата, то увидим, что тропические циклопы отчасти похожи на них. Однако между ними есть и большая разница.

Циклоны южных морей имеют значительно меньшие размеры, охватывают значительно меньшую площадь, чем циклоны умеренных поясов. Зато сила ветра при тропических ураганах во много раз больше. Тропические циклоны производят большие разрушения. К тому же, они всегда сопровождаются сильнейшими ливнями, ураганам сопутствуют наводнения.

Совсем иной характер имеют циклоны умеренного пояса. Это просто плохая погода с затяжными дождями или сырым снегом, с резкими, порывистыми ветрами, временами лишь усиливающимися до шторма.

Сила тропических ураганов в большой степени зависит от того, что воздушные массы южных стран всегда сильно перегреты и насыщены водяными парами.

Замечательное место представляет собой центр тропического циклопа – «глаз» бури. Здесь, в круге, поперечником в 50–60 километров, царит тишина, в то время как кругом ревет и свищет ураганный ветер!

Тропические циклоны образуются всегда над южными морями, вблизи экватора. Было замечено также, что ураганы часто возникают в районах встреч пассатов и муссонов.

Вращаясь, ураганы подвигаются в то же время вперед. Постепенно они расширяются и слабеют.

Отдельные ураганы проходят иногда очень большие расстояния. Так, тропические циклоны Вест-Индии достигают порой берегов Северной Европы, правда, сильно ослабевшие.

Страны Восточной Азии знают другое название ураганных бурь – тайфуны. Но это тот же ураган. Особенно часты и жестоки тайфуны осенних месяцев. Проносясь над морскими побережьями, тайфуны причиняют немало бед жителям.

Тайфуны в Китае и Японии чаще всего рождаются при смене восточноазиатских муссонов – весной и осенью.

Наступление урагана чувствуется в природе за много часов до того, как бешено налетит первый порыв бури. Замирает ветер. Становится душно. Звери скрываются в норах. Птицы или забиваются в гнезда, или, перелетая с места на место, резкими криками выражают свое беспокойство. В небе появляются темноватые облачка. Все это предвещает бурю.

ШКВАЛЫ И СМЕРЧИ

Стоял март 1878 года. Уже двадцать дней над английскими островами дули сырые пронзительные ветры, попеременно шел то дождь, то снег, проносились весенние штормы. 24 марта на одной из пристаней толпилось много людей. Все они ожидали прибывающий из дальнего плавания фрегат «Эвридик». У каждого из встречавших на корабле были родные или друзья.

Время шло; корабля не было видно. Около пяти часов вечера на горизонте показались мачты давно ожидаемого фрегата. Через час он был уже в двух-трех километрах от берега.

Но вдруг совершенно неожиданно налетел ураганный ветер. Ударом ветра люди были сбиты с ног. Ветер принес с собой огромные массы сырого снега. Сразу стало темно, как ночью. Однако не прошло и пяти минут, как ураганный ветер внезапно стих, пропал снег, прояснилось небо. Едва оправившись от испуга, люди вглядывались в море. Где корабль? Но фрегата не было. Только через несколько дней водолазы нашли его на дне моря, у входа в бухту. В течение четырех минут корабль был опрокинут ветром и затонул вместе со всем экипажем и пассажирами, не дойдя двух километров до берега.

Немало и других бед наделал в тот день этот внезапный, короткий ветер, пролетевший над побережьем Англии.

Это был шквал. После 1878 года ученые стали наблюдать явление шквалов, описывать их прохождение над землей. Теперь мы уже многое знаем о том, какие причины порождают внезапно возникающий ветер.

По своей природе шквал – тот же ураганный ветер. Он отличается только крайней внезапностью и малой продолжительностью. Шквальный ветер сравнивают с ударом. Это правильно: шквал производит опустошения в течение очень короткого времени, за какие-нибудь две-три минуты.

Шквал всегда идет длинной, сравнительно узкой полосой – от двухсот метров до пяти-шести километров ширины. Скорость ветра достигает 40–50 и более метров в секунду. Частым спутником шквала бывают грозы. Этот внезапный ветер образуется на границе грозовых облаков, при встрече холодных и теплых масс воздуха. Образование шквала всегда связано с резким изменением направления ветра. Шквальное облако имеет очень характерный вид. Оно черное, с рваными краями и белой завесой дождя в глубине. Облако идет над самой землей; нижний его край находится в постоянном движении и каждую секунду меняет свой вид.

В мае 1937 года очень сильный шквал пронесся над Москвой. Он продолжался всего три с половиной минуты. На многих домах были сорваны крыши, с корнем вырваны огромные деревья. Сила ветра была такова, что в некоторых местах оказались выдавленными зеркальные стекла витрин.

Другой редкой формой движения воздуха являются вихри – смерчи.

29 июня 1904 года в Москве во второй половине дня с юго-востока показалась громадная, многоцветная туча, несущаяся с огромной скоростью. Она шла совсем низко над землей. На краю тучи был виден вращающийся вихрь, похожий на черный толстый канат.

Вихрь пронесся над восточной частью Москвы и ушел на север. В Лефортове, Сокольниках, на Басманной улице были самые сильные разрушения. Старинная Анненгофская роща почти целиком погибла. Ветер валил столетние деревья толщиной в метр. Коровы, бродившие в роще, были подняты вихрем в воздух и «летали» в течение нескольких секунд. На Немецком рынке в центр вихря попал городовой. Он взлетел выше домов, и через минуту, раздетый ветром и избитый градом, был сброшен на землю. На одном из переездов подмосковной железной дороги взлетела железнодорожная будка вместе с обходчиком. В Мытищах в центре вихря оказалась громадная дымовая труба вагоностроительного завода; она рухнула под напором ветра.

Все эти разрушения вихрь произвел за несколько минут. Такие вихри называют смерчами или тромбами.

Очень часты тромбы в Соединенных Штатах Америки. Там они называются торнадо (испанское слово «вращающийся»). Американские торнадо странствуют в течение многих часов и производят большие разрушения.

Когда смерч «гуляет» по земле, он закручивает винтом и втягивает в себя воздух вместе с различными предметами. Вверх поднимаются тучи пыли, песок, сухие ветки, щепы и пр. Когда на пути попадает какой-нибудь водоем – речка, пруд, озеро, – вверх устремляется вода. Образуется водяной столб. Если речка или озеро невелики, смерч иногда вычерпывает воду до дна.

На десятки километров уносят смерчи легкие предметы.