Иные Миры 2

— Огнестрелом нежить особо не взять, — заметил мой взгляд Семён Иванович. — Порой приходится на одного по несколько обойм тратить. Тут главное разбить черепушку, а без того нежить никак не упокоить. Самоё подходящее оружие — шашка. Голова слетает в раз! Правда, делать это надо умеючи, нежить тоже на месте не стоит и по-всякому норовит в тебя вцепиться. Вот поэтому и говорю — не лезьте уперёд! Ежели начальство не перегибает палку, то и вам работа найдётся. Поисковый артефакт рассчитан всего на три активизации, а там его заново заряжать придётся. Энергии он жрёт прорву! А за вами ещё и щиты, ежели на гнездо "повезёт" нарваться.

Тем временем мы добрались до какой-то городской окраины и настала наша очередь выходить.

— Здесь неподалёку старое кладбище. Нежить любит такие места, — окинул взглядом заснеженное поле наш командир. — Выдвигаемся по этой тропинке и смотрим по сторонам. Особое внимание обращайте на следы, нежить обычно не разбирает дорог и прёт куда глаза глядят.

— А что за гнёзда такие? — пристроился я вслед Семёну Ивановичу.

— Сам я на них ни разу не нарывался, слава Всевышнему, но знающие люди говорят, что это вроде как ватага, заправляет которой нежить со стажем, из бывших одарённых. Такому голову за просто так уже не снесёшь, он и колдануть в ответку может, а ежели у него ещё и какие артефакты из прошлой жизни остались… — Семён Иванович сделал многозначительную паузу. — Придётся здорово всем потрудиться, чтобы завалить такую компанию.

— Не понял, — удивился я, — магичить могут только одарённые. У них источник для этих целей имеется, а у нежити его в принципе быть не может.

— А зачем он им? Им хватает магического фона, а вместо накопителей используют свой скелет. От того кости нежити всегда в цене. Да, энергии таким образом много не накопить, но какая разница простому люду, от чего они будут погибать — от острых клыков или бесовской ворожбы?

— Семён Иванович! — поднял руку один из его подчинённых. — Слева от нас следы. Шли группой. Вижу куски истлевшей одежды и характерные пятна на снегу.

— Доплизделись… — вырвалось у околоточного.

Глава 9

Безумство храбрых — вот мудрость жизни (Максим Горький)

— Готовьте площадку! — отдал приказ околоточный.

Один из его бойцов сноровисто выхватил из-за плеча треногу, второй уже утрамбовывал снег под ногами, а Семён Иванович немного покопавшись у себя в вещевом мешке осторожно достал артефакт размером с хороший кулак и мало чем отличавшийся от обычного куска обсидиана.

— Всем отойти на пять метров! Запускаю!

Я заметил слабый отблеск активирующего плетения, а потом из камня вырвалась волна непонятной энергии. Пройдя сквозь нас, волна растворилась в ближайшем пролеске.

Семён Иванович подошёл к артефакту и внимательно осмотрев его пришёл к заключению:

— Пусто! В радиусе полверсты никого нет. Двигаемся дальше.

Уже шагая вслед быстро собравшейся команды поисковиков, поинтересовался:

— Такими же артефактами вы контролируете магический фон в городах?

— Интересуешься, как отслеживается незаконное применение магии? — усмехнулся в усы Семён Иванович. — Тут всё довольно просто. В той же Москве установлено несколько тысяч детекторов, фиксирующих концентрированное проявление магии, что само по себе является неоспоримым признаком применения боевой магии. На бытовую и промышленную магию эти детекторы не реагируют.

Пройдя ещё метров триста-четыреста, околоточный снова просканировал местность и опять ничего не обнаружил.

— Впереди заброшенная заимка. Прежнему хозяину не понравилось близкое соседство с кладбищем и толком не успев обустроиться сбежал отсюда. Поговаривали, что к нему по ночам частенько заглядывала всякая нечисть, вот он и не сдюжил.

— А в чём разница между нежитью и нечистью? — не унимался я.

— И чему вас только учат в ваших академиях? — изумился Семён Иванович, осуждающе покачав головой. — Нежить — это поднятые мертвецы, вампиры. Нечисть — духи, начиная от домовых и заканчивая лешими. С нечистью бороться проще — не особо жалуют они Святой Дух, да и договориться с ними вполне возможно. С нежитью этот номер не пройдёт! Они поднимаются с неуёмной жаждой крови, без которой не могут существовать. Это только в дурных книжках расписывают бродячие скелеты, а в жизни всё больше попадаются "ожившие" мертвецы с полуразложившейся плотью — не может скелет передвигаться без мышц и сухожилий, если, конечно, это не полностью магическое создание. Чтобы окончательно не сгнить нежити необходима свежая кровь. Поговаривают, что одарённая нежить со временем перевоплощается в личей, а потом меняют свою личину, превращаясь в истинных вампиров.

— Кто поговаривает? — не выдержал я.

— Вот и я говорю — брехня всё это! "Живого" вампира ещё никто толком не видел, а тем, кому "посчастливилось" — уже ничего никому не расскажут. Вот только трупов без крови находят всё больше и больше.

Третье по счёту сканирование местности также не принесло никаких результатов и лишь после того, как я успел перезарядить накопитель артефакта, практически у самой заимки, Семён Иванович встрепенулся.

— Множественная засветка! Направление цели на 10 часов, расстояние 150 саженей. Перед нами личь со свитой, господа маги!

Вид при этом у околоточного был совершенно не радостный, более того, мне показалось, что рядом проскользнула едва слышимая волна неуверенности и даже страха.

— Готовьтесь к бою, нас заметили, — и обернувшись к нашей тройке продолжил. — Вперёд без команды не соваться. На вас щиты и постарайтесь не дать нежити обойти нас. Минут через 30–40 подойдёт помощь. Нам необходимо продержаться всё это время и не упустить лича.

Нежить не заставила себя долго ждать и ринулась в атаку, личь остановился невдалеке и наблюдал за ходом боя. Девять недавно поднятых мертвецов выглядели ужасно. По мере приближения нежити до нас всё отчётливее и отчётливее стали доноситься мерзкие волны вони.

— Нам ещё повезло, что сейчас зима, — вполголоса пробормотал околоточный, наблюдая за приближающейся толпой. — Летом они куда резвее…

В руках нежити виднелись сабли, шашки, у кого-то ножи, а у парочки заметил даже шипастые дубины. Тяжело нам придётся… Околоточный со своими бойцами вышел немного вперёд и встретили нежить тесаками и шашками. Я надеялся, что профессионалы с лёгкостью одолеют врага, но глубоко ошибался в своих надеждах. Нежить оказалась на редкость живучей и действовали они на удивление слаженно и чётко.

На каждого бойца навалилось по три покойника. Семён Иванович, стоя по центру принял на себя основной удар. В воздухе стоял невообразимый звон стали. Минута-другая и стало понятно, что, работая в таком темпе, полицейские долго не выдержат.

— Готовьте щиты! — выкрикнул околоточный. — Как только отойдём сразу же выставляйте!

Пару раз махнув шашкой он отдал команду своим бойцам:

— Отходим! — и тут же уже нам. — Щиты!

Через мгновение на том месте, где они только что стояли образовались два воздушных щита. Нежить упёрлась в них и бессильно скребясь, надеялась продавить щиты массой. Команда околоточного пыталась отдышаться и прийти в себя. У бойцов кровью были залиты лица и виднелись порезы, а у околоточного был распорот рукав шинели и по левой руке стекала тонкая струйка крови.

Потери нежити оказались минимальными, только одна безголовая тушка валялась на дороге. Ещё у парочки были отрублены части рук и ног, что, впрочем, на них особо не сказалось. Тот, что оказался без кисти, просто перехватил оружие другой рукой и продолжал биться, а который оказался без ноги, настойчиво загребал руками по снегу и полз на подмогу своим, скаля свои клыки.

Минутное затишье не понравилось личу и взмахом руки раскидав свою свиту по сторонам, освободил пространство перед нами. Стало немного не по себе — личь явно готовил какую-то гадость.

— Усилить щиты! — быстро сориентировался околоточный.