Бывшему посвящается...

— Кхм, кхм, — слышится кашель профессора Гарельда Кейджа в двух шагах, и мы с Мелл резко отстраняемся друг от друга. Пожилой преподаватель испепеляет меня далеко не ласковым взглядом и убрав кулак ото рта произносит: — Так вот чем заняты ваши мысли Харпер и вот в чём причина вашего глобального отставания по предмету.

— Простите, мистер Кейдж.

— Надеюсь Логан, ты усердно занимался все эти дни, а не тискал девчонок и закидывал за шиворот алкоголь.

— Я… — почему-то слова застревают у меня в горле, но на выручку приходит Мелисса.

— Профессор, Логан действительно учил ваш предмет.

— Ну это не сложно проверить, — дарит свою фирменную улыбку мужчина, — проходи в кабинет.

Кейдж даёт всем задания и тут же переключается на меня. Мужчина с прищуром подзывает меня к себе рукой. Я набираю в легкие побольше воздуха и следую к преподавателю. Он изучает мои записи с напущенной строгостью, но не найдя к чему придраться, естественно не верит в то, что я всё это решил сам и устраивает мне настоящее испытание. Даёт задание с подковыркой и ставит у доски. Всё, что я помнил вылетает из головы моментально. Майк пытается помочь мне с места, но это не помогает, отвлекаясь на друга я только ещё больше путаюсь.

— Вы ведь ничего не мыслите в экономике, не так ли, Харпер?

— Вы не правы сэр, я очень много занимался по вашему предмету.

— Так убеди меня в этом, мальчик.

Я закрываю глаза, повернувшись к доске. Сосредотачиваюсь и включаю мозг, вспоминая уроки Мелл и то, чему меня учили друзья. К концу лекции мне всё же удается убедить профессора в том, что я понимаю то, что делаю.

— Ладно, — хмыкает профессор, — ты что-то знаешь и это не может меня не радовать, но я не могу поставить тебе удовлетворительный бал.

Я ошарашенно округляю глаза. Аудитория недовольно вопит, но Кейдж поднимает руку, призывая всех замолчать.

— Не достаточно одной решенной задачи. Я уверен, что ты не сам писал данные тебе мной задания. Ты будишь ходить ко мне на дополнительные занятия в течении всей недели и тогда я подумаю, стоит ли тебе ставить удовлетворительный бал.

— Но сэр…

— Никаких возражений, Харпер, или ты хочешь признаться мне, что спортивные достижения и девушки важнее знаний.

— Нет, — я скриплю зубами, — я буду ходить на дополнительные занятия.

Я читаю удивление на лице профессора. Он явно ждал от меня хамства, а не покладистости. Мужчина положительно кивает, поджимая губы. Его взгляд смягчается как никогда раньше.

После маленького фиаско на экономике, я встречаюсь со своей девушкой на литературе. Мы занимаем самый дальний ряд, откуда нас почти не видно. Мелл выбрала это место, чтобы на нас не пялились «Трикс». Да и мне уже порядком надоело, ощущать их колкие взгляды в спину.

— Как прошло? — шёпотом интересуется Мелисса во время лекции.

— Наверное хорошо, лучше, чем могло бы быть, — отвечаю, сжимая край учебника.

Ламберт кладет ладонь поверх моей руки и ласково поглаживает. Этот жест окончательно успокаивает меня. Я улыбаюсь Мелл и записываю под диктовку стихи Эдгара Аллана По.

«Мне сны дарят отраду,

Мечта меня влечет

К пленительному взгляду,

В эфирный хоровод,»

Я низко склоняюсь к ушку Мелиссы:

— Ты мне снилась сегодня, — шепчу и улыбаюсь.

— Правда? — заинтересованным тоном спрашивает она.

— Да, — я отстраняюсь и мы смотрим друг другу в глаза.

— И что я делала в твоём сне?

— Мы занимались любовью, — я провожу рукой по её шелковистым волосам и заправляю прядь за ушко.

— Интересно, — не отводя от меня взгляд произносит Мелл и приоткрывает губы. Она совершенно не смущена, а наоборот выглядит заинтриговано. Я позволяю себе быть немного смелее и кладу ладонь на её бедро. Слышу, как учащается дыхание Ламберт, и вновь склоняюсь к уху. — Ты была сверху, — нежно веду рукой к коленке, касаясь оголенного участка кожи. — Твои руки ласкали меня, а стоны будоражили сознание.

Мелисса кладёт свою руку поверх моей, но не убирает, позволяя гладить её.

— Продолжай, — шепчет, соприкасаясь коленом с моим.

— Ты рисовала узоры языком на моём теле.

— А ты?

— А я целовал тебя, — я склоняюсь к её губам. Девушка улыбается и гладит мою щеку большим пальцем.

— Ты сошёл с ума, Харпер, — целует мягко и коротко, — Мы тут не одни, между прочим.

— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Позволь маленький бунт? — тихо смеюсь, глядя на её губы.

Она сглатывает и едва заметно кивает. Я тянусь к ней, обжигая дыханием. Мы сливаемся в нежном поцелуе. Я теряю реальность от такой рисковой близости.

Стук указки о стол, приводит нас в чувство. Профессор Бауэрс улыбается и грозит нам пальцем, не акцентируя общее внимание. Но внезапно Николь подрывается с места и вылетает из аудитории, опрокинув все свои учебники со стола. Кейси и Шейла возмущённо крутят головами, а Элис и Майк хихикают перешептываясь. Я кашляю в кулак, сев как прилежный ученик и Мелл тоже. Мы едва сдерживаем смех.

По расписанию нам предстоит второе занятие по литературе, после ланча. Ближе к концу первой лекции, профессор разгоняет тему о выпускном. Все бурно обсуждают предстоящий бал, и преподаватель предлагает нам посмотреть самые интересные прошедшие выпускные с самого основания университета. Все радостно поддерживают идею. Мы уже собираемся покинуть помещение, как Бауэрс кладёт руку на моё плечо.

— Логан, — он хитро улыбается.

— Профессор извините за выходку, мы…

Мужчина отмахивается рукой, взглянув на смущённую Мелиссу. Девушка отходит в сторону выхода, перекинув рюкзак через плечо.

— Принеси проектор, пожалуйста из подвала, — он протягивает мне ключи, — только там дверь сложная. Справишься?

— Конечно, — я дергаю за связку, но Бауэрс не отпускает, и я вопросительно смотрю на преподавателя.

— Надеюсь, ваша основная сексуальная фантазия — это любовь. В вашем возрасте она редкость, обычно осознание ценностей приходит спустя пару тройку неудачных браков. Мелисса очень достойная девушка, но я ни разу не видел её рискующей оценками ради поцелуя с парнем прямо в аудитории. С её стороны определенно замешаны чувства, ну а что насчёт тебя, Логан? Ты не славишься добрыми намерениями по отношению к леди.

— «В любви равно участвуют и душа, и тело; в противном случае любовь неполна: Мы не духи и не звери».

— Цитируешь Ивана Гончарова, — профессор смеётся. — А ты неплохо слушал мою прошлую лекцию.

— Мне понравился роман «Обыкновенная история». Очень мудрая книга.

— Смотри мне, — грозит взглядом, — я хорошо знаком с отцом Ламберт.

— Я тоже, сэр.

— Что-ж, — Бауэрс хмыкает и отпускает ключи, — это немного успокаивает. Не обижай девушку.

— Не буду.

Я подмигиваю профессору и догоняю Мелиссу в коридоре. Тяну малышку за руку. Она смеётся и семенит за мной на каблуках. Студенты следуют в сторону столовой, а мы просачиваемся против потока.

— Куда мы?

— Бауэрс попросил притащить проектор из подвала. Мы быстро и тоже на ланч.

— Хорошо, — глаза Мелл сверкают.

Она доверчиво сжимает мою ладонь. Мы замедляем шаг и болтаем о всяких мелочах, пока переходим в старый корпус. С третьей попытки тяжелая дверь поддаётся натиску ключа. Я нащупываю выключатель в темноте и помещение освещается голубым светом. Здесь чисто, но очень много хлама. Пропускаю Мелиссу вперед, и девушка дурачится, находя разные предметы вроде деревянных пеналов, счётов и трафаретов. Она находит нужные детали от проектора и мультимедийную лампу. Я шарюсь в дальнем углу подвала. Почти сразу нахожу нужную нам аппаратуру и выкатываю к центру.

— Та-дам! — стягиваю с проектора чехол и беру лампу из руки Мелл.

Девушка находит пленку, выпуска 1636 года. Бабина тяжелая и пыльная и неизвестно что на ней.

— Посмотрим?

— Почему бы и нет.

Увлеченно вкручиваю детали. Устраиваю объектив. Вскоре завожу плёнку и изображение падает на Мелл. В мягком, тусклом свете, девушка выглядит необычно привлекательно. Она достаёт влажные салфетки из бокового кармашка рюкзака и протягивает мне. Я забываю о фильме, изучая изгибы стройного тела в тонкой белой блузе и юбочке чуть выше колен. Мелисса резко замолкает, ловя неоднозначные сигналы моего взгляда, и застывает на месте. Я явно её смущаю, поэтому протерев руки, направляю проектор на другую стену. На плёнке мы обнаруживаем кадры, заложения фундамента одного из корпусов Гарвардского университета. Только я смотрю на запись, а девушка смотрит на меня. Боковым зрением, я вижу, как Мелл закусывает нижнюю губу. Моё сердцебиение учащает ритм. Ламберт не отводит взгляд, изучая меня и я слегка возбуждаюсь от подобного откровения. Медленно поворачиваюсь к ней. Готов поклясться, что большие серые глаза, буквально кричат о желании.