Бывшему посвящается...

— То есть вы опять встречаетесь? — вступает в диалог Кейси, открыв рот от изумления. — Не может быть! В смысле, ты же никогда так не делаешь. Мелисса, она…

Николь поворачивается ко мне лицом, и я вижу, как дрожат её губы. — Ты действительно вернулся к ней?

— Мы любим друг друга, встречаемся и вместе идём на бал! Всё серьёзно, как никогда! Ещё вопросы? — с раздражением смотрю на девчонку.

Николь, кажется, не то, что замедляет ход, она перестаёт дышать. Майк гордо вскидывает подбородок и одаривает меня уважительным взглядом. Мои чувства двояки, с одной стороны я уверен, что поступаю правильно, а с другой… Прямо-таки вижу изумлённое лицо Мелиссы, когда до неё дойдет этот слух. Надеюсь, не будет так больно, как тогда, когда она врезала мне между ног, за попытку поцеловать. Ещё ни разу в моей жизни, девушки не реагировали так, на моё желание приласкать их. Что говорить, Ламберт от того и не похожа ни на одну из моих пассий, она другая, особенная. И всегда была такой. Я избегал её раньше, считая, что она вела неправильный образ жизни, но на самом деле всё было наоборот. Только сейчас я понял эту простую истину.

Совсем скоро в мои руки опускается красивый черный рюкзак с серебристым брелоком в виде связки сердец на цепочке. В боковом кармане поблёскивает сотовый Ламберт. Больше не взглянув на «Трикс», мы с Майком уходим в другую часть стоянки, к моей машине.

— Слушай, ну как мы их ловко, а?! — восклицает Дуглас и смеется, задержавшись у моего джипа.

Я осматриваюсь в поисках кадиллака и не нахожу его.

— А ты без машины сегодня?

— Дуглас старший, повёз свою девчонку на виноградник Марты*. Она любит ретро машины, а кадиллак ещё не совсем мой. Но Барт обещал отдать его мне, как только я попаду в клуб высшей лиги.

— А его тачка где?

— Ты что! Чтобы мой брат позволил сесть за руль своей гоночной? Ага, мечтай!

Мы оба смеёмся, вспоминая, как однажды в старших классах, втихаря угнали новенькую Феррари Барта на всю ночь. Было весело, но не обошлось без последствий. За ту царапину на багажнике, он до сих пор не может нас простить.

— Мотоцикл? — ставлю рюкзак на крышу автомобиля и облокачиваюсь на машину рядом с Майком.

— Сломал кронштейн на прошлых гонках, никак не доберусь чтобы поменять.

— Ясно, — понимающе киваю. — Подвезти?

— Да!

— Спасибо тебе за помощь, — пожимаю крепкую ладонь друга.

— Мы же друзья, Логан. О чем может идти речь!

— У тебя есть какие-то планы на сегодняшний вечер?

— Вообще-то нет, — друг пожимает плечами. — Завтра выходной, и игра через пару дней, а мы сегодня знатно потренировались! Есть интересное предложение как приятно провести время?

— Может быть махнём в «Бамбино*»? Давно мы не ходили в любимый бейсбольный фан-бар! Поговорим о девочках, — подмигиваю.

— Давай! Можно поведу? — весело оживляется Майк и протягивает руку к ключам в моей ладони.

— Конечно, только мы сначала заедем к твоей Элис.

— Зачем? — удивлённо хмурится, забираясь в салон.

Я обхожу тачку и забираюсь на пассажирское, положив рюкзак Мелиссы к себе на колени. Машина ритмично урчит и трогается с места. Майк плавно маневрирует, передвигаясь по стоянке. Дуглас просто прирождённый водитель. Иногда мне кажется, что он родился с рулём в руках.

— Нужно отдать Мелл её вещи. Она сейчас у Элли.

— А, хорошо! — оборачивается ко мне, по-хозяйски поглаживая большими пальцами кожаную перетяжку.

Затем Дуглас принимается рассказывать про новенький геликоптер, с помощью которого он сделал просто нереально потрясающие снимки во время любительских гонок. Мой взгляд падает на сотовый телефон девушки. Я машинально вытаскиваю его из бокового кармана и включаю. На экране высвечивается недавнее фото отца Мелиссы, рядом с ней. Сигнал звонка, оповещает о нескольких пропущенных звонках и одном новом сообщении.

— Какого х@я! — не сдерживая эмоций пялюсь на имя отправителя.

— Что там? — интересуется Дуглас, не отрывая взгляд от дороги.

Я открываю сообщение и стискиваю челюсть.

— Фредди написал Мелиссе.

— Думаю Ламберт не понравится, что ты капаешься в её телефоне.

— Дерьмо! Но, я не могу это игнорировать!

— И часто он ей пишет?

— Нет, последнее сообщение было давненько. Ты только послушай это: «Мелл, ты знаешь я редко говорил тебе о любви, и сейчас очень об этом жалею. Моё сокровище, с того момента как мы расстались, я не могу спокойно жить. Я знаю, что очень сильно перед тобой виноват, милая. Ты не представляешь, как я скучаю по твоему телу, по твоим прикосновениям».

Мой голос повышается, и я реально дико злюсь. Всё чего мне хочется — это сейчас же надрать зад этому предателю. Поставить его на место, чтобы он вообще забыл адрес и номер телефона моей девушки.

— Тихо ты, — успокаивает меня Майк, похлопывая по руке и я продолжаю бегло читать: «Я люблю тебя. Хочу к тебе. Мечтаю всю жизнь провести с тобой. Клянусь, я больше никогда не обману тебя, детка. Я видимо начал как-то неправильно. Пожалуйста, давай встретимся и поговорим.»

— Нихера себе!

— Он хочет на двух стульях усидеть что ли? Лживый ублюдок! Хилл за дуру её принимает!

— Что планируешь делать, Логан?

Я отворачиваюсь к окну, обдумывая дальнейшие действия. Затем вновь смотрю на экран и, недолго думая, пишу ответное сообщение. Глаза Майка расширяются.

— Ты что задумал?

— Встречусь с ним вместо Мелиссы и объясню, что к чему!

Отправляю место и время встречи. Спустя несколько минут приходит благодарное согласие и такое же слащавое повествование, которое я удаляю, даже не просматривая вместе с предыдущими сообщениями. Моей Мелл незачем читать этот бред.

— Я могу пойти с тобой!

— Нет, это чисто между мной и Фредди. Пора поставить точку, чтобы перестал делать попытки увиваться за Мелиссой.

— Будь осторожнее, если придётся влезть в драку. У Хилла, сильный хук справа.

— Спасибо за предупреждение.

Совсем скоро Гранд Черроки паркуется у дома Элис и мы оба выходим из машины. Я кладу сотовый на его прежнее место и вместе с рюкзаком иду ко входу, следом за Дугласом. Майк отчего-то мнется, и я нажимаю на звонок. Парень быстро причёсывает пальцами волосы и натягивает улыбку. Дверь открывает по всему видимо мама Элли. Ухоженная, высокая блондинка в домашнем спортивном костюме.

— Здравствуйте, миссис Кэмерон! — вежливо здоровается Майк и рассеянно засовывает руки в карманы.

— Добрый день, Майк! Ты с другом?

— Логан Харпер, мэм, — я протягиваю женщине ладонь в приветственном жесте.

— Анна, — улыбается хозяйка и мягко касается моей руки.

— А мы к Элли и Мелл, — Майк наконец вступает в диалог.

— Проходите, девочки как раз только что приготовили лимонад. Они там, дурачатся.

Анна кивает головой влево, а Майк благодарно ей улыбается и снимет обувь. Я следую его примеру, хотя дома всегда разуваюсь только в своей комнате, но раз уж тут так заведено. Мы проходим в кухню, откуда доносится ритмичная музыка. Оба застреваем в дверях, любуясь на Мелиссу и Элис. Девочки босыми ногами, танцуют у барной стойки. Элли, вращает Мелл вокруг себя, а затем крепко обнимает и целует в щёку. Ламберт кладёт затылок на плечо подруги и звонко смеётся. Вау! Такой искренней улыбки я не видел на её лице ещё ни разу. Она обескураживает и очаровывает одновременно. Мне хочется, чтобы и рядом со мной Мелисса была такой раскрепощённой и весёлой, но пока, я понимаю, что не могу на это рассчитывать. Такое доверие нужно заслужить. Как только девушки нас замечают, эта улыбка, на лице Мелл сменяется удивлением, а затем мрачностью. Ламберт одергивает подол цветастого платья и выпрямляется, глядя на меня. Элис подрывается с места. Дуглас следует к ней на встречу и ребята тепло обнимаются, обмениваясь любезностями. Кэмерон встаёт на носочки и запечатлеет короткий поцелуй на подбородке Майка, потому что не дотягивается. Он смеётся, а я умиляюсь. Мелисса стоит на месте, поджав губы. Уверенно иду к ней навстречу и протягиваю рюкзак.