Бывшему посвящается...

— Поехали, говорю! — насмешливо произносит, но при этом сохраняет холодное выражение лица.

— Я не могу не пялиться, Мелл! В тебе оказывается дремал второй «Louis Vuitton». Потрясающе чувство стиля!

— Спасибо! — широко улыбается и поправляет юбку.

С моих губ срывается стон разочарования от того, что она так сделала. Если бы я знал, что хоть капельку всерьез симпатизирую Мелиссе и она бы в таком виде запрыгнула в мою машину добровольно, я бы точно не довез её сегодня до университета. Слишком много вкусного в этой девушке таилось от меня так долго. Почему я не замечал раньше, как она на самом деле хороша собой. Чёрт, я не должен забывать ради чего нужен ей. Всего лишь нужно продержаться до выпуска, и мы вряд ли ещё когда-то вот так надолго пересечёмся вновь. Машина плавно трогается с места, и я ищу ту радиоволну, что понравилась Ламберт в прошлый раз. По салону разливается мелодичное мурлыканье Тейлор Свифт.

And you throw your head back laughing like a little kid

Смеясь ты запрокидываешь голову, как маленький ребёнок.

I think it's strange that you think I'm fu

Мне кажется странным, что ты считаешь меня забавной,

'cause he never did

Ведь мой бывший никогда так не думал

Мелл трогательно улыбается.

— Помнишь, ты задал несколько вопросов обо мне и получил на них ответы?

— Ага!

— Так вот теперь моя очередь спрашивать!

— Валяй!

Стараюсь не отвлекаться от дороги. Девушка прищуриваться.

— Откуда такая любовь к бейсболу?

— Всё просто, когда мне было двенадцать, по соседству поселился Майк. Его дед, профессиональный бейсболист Трей Дуглас, выступавший в главной лиге. Потрясающий человек. Он научил меня и Майка, очень многому. Я влюбился в этот спорт и думаю, что этот роман будет длиться всю мою жизнь.

— Ого, не думала, что ты так давно знаешь Дугласа. Мммм, — она прикладывает пальчик к губам. — Расскажи несколько фактов о себе, которые могут меня удивить.

— Ты полночи готовилась что ли? А я про твои любимые блюда спрашивал. Нужно было сразу переходить к чему-то более серьёзному, например, что тебя возбуждает в сексуальном плане!

Мелл щиплет меня за бок и хохочет. Ловлю себя на мысли, что так легко мне не было рядом ни с одной девушкой. С ней, я остаюсь самим собой, без прикрас. Она смотрит на меня. Невероятно, но красивые, серые глаза больше не холодны, как раньше. Величественный ледник, превратился в бескрайнее сияющее всеми лунными красками море. Мелл выглядит счастливой как никогда. Не думал, что месть бывшему, может так сильно влиять на настроение.

— Эта интимная информация обо мне, нигде тебе не пригодится, и сильно не обольщайся Харпер, ты всё ещё не в моем вкусе! — она хитро улыбается краешком губ. — Если ты таким образом пытаешься увильнуть от моих вопросов, то у тебя ничего не выйдет!

«Не в её вкусе! Я отчего-то чувствую лёгкий укол досады. Какого хера, я это ощущаю?»

— Ладно-ладно, я пошутил! То, что может тебя удивить… — задумываюсь, глядя на плавно сменяющейся поток машин в соседнем ряду. — Я люблю оперу. В детстве всерьез увлекался крикетом, но с семи лет переключился на лёгкую атлетику. Я стал серебряным призером чемпионата Бостона в возрасте девяти лет среди учеников средней школы. Работаю моделью в спортивной компании «Puma», мне предложили контракт ещё в раннем возрасте.

— Ого, модель спортивной компании, это очень интересно!

— Спасибо, что ещё тебе интересно, малышка?

— Что считаешь самым важным в жизни?

— Не разочаровать семью. Всегда оставаться достойным уважения своего отца, чтобы он мог гордиться, и чтобы мама знала, что все усилия, приложенные ко мне, к моему образованию и исполнению мечт, были не напрасны. Сестре помочь вырасти хорошим человеком и помочь с образованием.

Мелисса замолкает на какое-то время глядя на меня, будто видит впервые. Я обыденно пожимаю плечами, не заметив в своём ответе ничего особенно выделяющегося.

— У тебя есть сестра?

— Лоис, ей всего четыре.

— Здорово! Любимый праздник?

— Хэллоуин.

— Веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

— Нет.

— Что тебя больше всего привлекает в девушках?

— Визуально или интеллектуально?

— И то и то!

— Внешне? Ухоженность наравится. Девушка не должна забывать, что она является представительницей прекрасного пола, гладкая кожа, неброский макияж и умение себя преподнести с достоинством. Интеллектуально? Ну на дуру я вряд ли обращу внимание, исключением может быть только желание переспать и не иметь ничего общего. Мне нравятся легкие девушки, весёлые, не обремененные всякой заунывный суицидальной ерундой.

— А если влюбишься? — приподнимаю бровь и улыбаюсь.

— Никогда.

— Допустим, — добавляет Мелл с лёгкой улыбкой на губах.

— Допустим, — соглашаюсь, стараясь сохранять спокойный тон голоса, а перед глазами мелькают образы из прошлого. Когда-то они дарили мне счастье, но теперь упоминание о чувствах оставляет лишь выжженное поле в центре участка моего сердца.

— Ты готов меняться ради любимого человека?

Мелл словно знает меня насквозь и задает вопросы, метящие точно в цель. Окидываю её серьезным взглядом и сжимаю руль обеими руками до боли.

— Нет. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не изменю себе и мне плевать что это звучит эгоистично.

— Прости, я что-то не то спрашиваю.

Девушка опускает задумчивый взгляд, внезапно погрустнев. Задеваю пальцем кончик её носа.

— Отставить печаль! — и тепло улыбаюсь.

Ламберт улыбается в ответ, а в глазах мелькает что-то давно забытое мной. Автомобиль въезжает на территорию университета. На главной площади кампуса, собралась целая толпа студентов.

— Выборы? — спрашиваю, замедлив ход до черепашьего, — так скоро?

— Естественно, бал то не за горами! Рейтинг популярности среди студентов играет большую роль, — Ламберт прикладывает ладонь к щеке в жесте, что это секретная информация. — Но как глава студ-совета, раскрою маленькую тайну, решающими всё равно будут голоса преподавателей, они выберут пару, которая лучше всех танцует и смотрится вместе.

— Прямо как в тв шоу! Зачем так париться? — смеюсь. — Это же просто выпускной бал!

— И кто же по твоему мнению станет королем и королевой?

Прищуриваю один глаз.

— Майк и твоя подружка! — мы оба звонко смеёмся.

Студенты собирают голоса в импровизированный ящик для писем. Очередь собралась невероятная. С улыбкой провожаю свои плакаты, что мелькают в руках девочек из группы поддержки. Правда, Николь буквально затмила всех. Она повсюду. Я занимаю своё привычное место на стоянке. Мелисса дергает ручку двери, и выбирается наружу. Держась за руки, мы проходим мимо этого сборища, краем глаза задеваем лицемерные взгляды Кейси, Шейлы и Николь. Расходимся по своим шкафчикам, чтобы взять нужные учебники.

— Салют, герой любовник! — в приподнятом настроении в поле моего зрения появляется Дуглас. Парень протягивает мне кулак, и я ударяю своим по его костяшкам.

— Готов к сегодняшней игре? Джонсон, договорился с крутой командной из Кембриджа о совместной тренировке на пару недель, дабы развить в нас азарт соперничества. Говорят, их бэттер просто нереально хорош!

— Ну меня он не затмит точно!

— Твой боевой настрой, мне нравится! Заставим этих «Грей Кабс» сидеть на дагауте. Пусть полюбуются как нужно играть в бейсбол по-настоящему.

— Согласен! — ухмыляюсь, стягиваю с себя ветровку и вешаю на крючок, оставшись в серой рубашке с короткими рукавами. Смотрюсь в зеркало, расположенное на внутренней части дверки, расстегиваю пару пуговиц и наношу тонкий слой геля на виски и чёлку.

— Для Ламберт стараешься?

— Я всегда слежу за собой, девчонка тут не причём. Хотя, должен признать, — укладываю волос расчёской, — она горячая штучка!

— Действительно ни причём и вчера в кафе ты не тискал её под столом и на пляже не ты целовал Мелл без всякой там игры на публику. О, и я тебя давно не видел таким искрящимся! — нахальная улыбочка не сползает с губ Дугласа, а глаза светятся неподдельной заинтересованностью.