Бывшему посвящается...

Их губы соприкасаются в череде мягких коротких нажимов. Глаза сияют ярче рождественских гирлянд. Отец приподнимает свою невесту и слегка кружит. Если бы я сейчас смотрела романтическую мелодраму, это был бы идеальный кадр. Интересно, мы с Логаном также мило выглядим со стороны?

Улыбаюсь, умиляясь этой картине. Вдруг понимаю, что теперь абсолютно спокойна за папу. Даже если мне придётся учиться где-то ещё, работать, жить на другом конце света, я могу не беспокоиться лишний раз, ведь рядом с ним такая потрясающая женщина. Хорошая хозяйка, внимательная спутница жизни. Я бы хотела, чтобы моя мама была именно такой как она. Подхожу и обнимаю их обоих. Этот момент отпечатывается в памяти, как один из самых лучших. Полноценная семья. Впервые ощущаю себя так необычно и цельно. Вскоре, мы уже принимаемся к ужину. Гамбо получилось изумительно нежным, а сервировка стола вполне достойна дорогих ресторанов. Немного пообщавшись о насущных делах, пара подготавливает меня к какой-то серьезной речи, и я внимательно готовлюсь принять, то, что они собираются до меня донести.

— Дорогая, доченька, — первым начинает разговор отец, потянувшись за бутылкой красного вина, — на самом деле, мы с Джоанной хотели сказать тебе кое-что очень важное.

Дэвид разливает по бокалам напиток, и я замечаю, как дрожит его рука. Он волнуется, а я лишь испытываю мозг различными догадками. Джоанна поднимается с места и папа тоже. Он обнимает свою невесту за талию. Я тоже встаю. Совершенно не догадываюсь, о чем пойдет речь, но понимаю, что повод действительно серьезный. Поднимаю свой бокал и протягиваю отцу, чтобы тот наполнил пустую емкость. Выражаю заинтересованность и внимание всем видом. Родной человек сморит на свою невесту и получив одобрительный кивок, продолжает говорить:

— Мелл, я помню, как впервые взял тебя на руки, — он складывает лодочкой ладонь и прикладывает к сердцу. — Ты была такая маленькая, а твои голубые глазки такие большие. Тогда, в этих глазах я обрёл целый мир. Новый, яркий, порой сложный, но прекрасный мир. Я благодарен Лили за самый ценный урок и подарок в моей жизни — тебя, доченька. Ты так быстро повзрослела, вот уже послезавтра выпустишься из университета и для тебя откроются уйма дорог во взрослую жизнь.

Голос папы звучит так проникновенно, что мои глаза увлажняются.

— Ты, самый лучший отец на свете, — отзываюсь с нежностью, склонив голову на бок.

— Да, нам с тобой вдвоём не было одиноко, но ты частенько просила братика или сестричку, — улыбается. — Помнишь?

— О, да. Это, наверное, единственное обещание, которое ты так и не выполнил, — я смеюсь, уже понимая к чему всё идёт. В моей душе пробуждается настоящее чувство необъятного счастья.

— Конечно, с тех пор прошло уже очень много времени, но я хотел сказать тебе, — Дэвид теснее прижимает Джоанну к себе. — Для меня тоже началась новая жизнь. Не смотря на все невзгоды и трудности, всё это время судьба была ко мне очень благосклонна. Я рад, что мне посчастливилось вырастить такую прекрасную дочь. Встретить свою любовь и… — он делает паузу. — Мелисса, у тебя скоро будет сестренка!

Я мычу от восторга и бегу обнимать счастливчиков. Абсолютное восхищение и чувство волшебного чуда охватывает меня с головой. Звон бокалов и радостные возгласы, внезапно прерывает стук в дверь. Мы молча переглядываемся.

— Вы кого-то ждёте?

Замечаю хитрую улыбку, промелькнувшую на губах Джоанны.

— В чём дело? Скрытные мои.

— Открой дверь, Мелл, — ласково произносит Джо и кивает в сторону прохода.

С любопытством, киваю. Выпиваю залпом остатки вина и неспешно иду к выходу. Распахиваю дверь, но никого не вижу, зато замечаю яркосветящуюся неоновым светом надпись на тропинке у дома. Пожимаю плечами и сбегаю по ступеням. «Иди за мной»: гласит содержание. Чуть дальше вижу стрелку, выполненную в том же стиле. Меня увлекает ощущение авантюризма и азарта. Иду вперед, за светящимися указателями, которые в итоге, через дверь в гараж и задний дворик, приводят меня к оранжерее. Я накрываю нос и губы ладонями, в изумлении замерев в десяти метрах от помещения. Не могу поверить своим глазам! Оранжерея горит изнутри мягким фиолетовым свечением. Я вижу сквозь прозрачные стекла, как с потолочной арки свисают длинные фитолампы в виде звёзд разных размеров. По раме квадратных окон, более густо и плотно чем ранее сползают зеленые ушки Зефирин Друэн*, на густой зелени распустились нежные розовые бутоны. Сердце сжимается в груди от этого зрелища. Я так часто представляла оранжерею живой как сейчас, что мне просто не верится в происходящее. Понимаю, что это всё заняло не одну неделю трудоёмкой работы и подозреваю кто именно зачинщик по приведению строения в порядок. Оранжерея выглядит как сказочный стеклянный замок.

Вновь обретя возможность передвигаться, я следую ко входу и осторожно открываю дверь. Играет тихая музыка. Тонкий цветочный аромат витает в воздухе. Прикрываю глаза от удовольствия, втягивая ноздрями аромат. Грядки пестрят цветами. На подвесных полках стоят удлиненные горшки с разнообразными растениями. Налажена система влажности воздуха и опрыскивания. Внимание привлекает ещё одна стрелка на полу, ведущая к новому резному столу и двум кожаным диванчикам, стоящим друг напротив друга. На столе, обнаруживаю белую коробку среднего размера, с золотистым бантом. К нему прикреплена записка с моим именем. Я разворачиваю лист и читаю с улыбкой: «Королеве предстоящего бала, полагается яркое дополнение к платью и туфлям. Хочу, чтобы ты затмила всех своей красотой, моя малышка Мелл. Твой сахарный король».

Смеюсь оглядываясь, подхожу к коробке. Развязываю бант и как только, лента падает на пол, крышка распахивается. Из бокса, внезапно, одна за другой вылетают экзотические бабочки, создавая эффект салюта. Тропические красавицы невероятных размеров и расцветок, взмывают вверх. Дыхание перехватывает от нахлынувших восторженных эмоций. Я ахаю от такой невообразимой красоты. Хрупкие создания кружат и опускаются на растения вокруг, мою юбку, плечи, волосы. На запястье, дрожа крылышками приземляется Калиго Мемнон*. Я разглядываю насекомое, признавая, что это самое прекрасное создание на земле. Никогда раньше, никто не дарил мне ничего подобного. Логан запомнил, как бабочки понравились мне, там в парке, и не прогадал с сюрпризом. Остаться равнодушной просто невозможно. Заглянув внутрь коробки, обнаруживаю инструкцию по уходу за новыми питомцами и квадратную бархатную коробочку. Выудив её, осторожно открываю. Моему взору предстаёт комплект из бриллиантовых сережек и круглого колье. Просто голова идет кругом от переполняющих чувств. Сначала я чувствую его присутствие. Надо же, насколько можно быть единым целым, чтобы вот так знать, он рядом. Ощущаю взгляд Логана на себе и только потом, сквозь музыку слышу приближающиеся шаги. Поднимаю ресницы.

— Ты самая чудесная фея, какую можно было встретить в прекрасном саду, — дарит лучезарную улыбку Харпер. — Мне удалось оживить твою детскую фантазию?

— Логан! — кидаюсь к парню на шею и наши губы соединяются в страстном поцелуе. Он такой сладкий, такой родной, что не хочется, чтобы это когда-либо прекращалось. — Ты запомнил, кем я себя воображала в детстве, в этой оранжерее? — смеюсь.

— А как же, — выдыхает мне в губы. Немного отстранившись, гладит щеки пальцами и заглядывает в глаза.

— Но как? Столько работы. Столько труда. Когда ты всё успел?

— Я был не один, — он отпускает меня и жестом приглашает на диванчик. — Я задумал это ещё перед игрой в Фэнуэй парке. Мне помогали твои родные, наши друзья и даже мои родители. Мы и ночами работали. Боялись, что тебе приспичит прийти в оранжерею и испортить себе сюрприз, но, к счастью, обошлось. Мы отвлекали тебя, как только могли. Элли держала оборону, даже когда мы с тобой были в шаге от разрыва. Я верил, что у нас всё наладится. Наши предки, кстати, отлично поладили. Кажется, у моей мамы появилась лучшая подруга в лице Джоанны.

— Я пропустила всё самое интересное, — хватаюсь за голову. — С ума сойти можно.