Сиф

Зато айны были совершенно как мы. Ну, почти.

Результатом всех пертурбаций стало то, что человечество учредило под эгидой ООН реально работающее Новое мировое правительство, которое пропагандировало ненасилие, духовность, личностный рост и уважение. Его называли: НМП и иногда даже расшифровывали как Ненасилие, Мир, Просветление. Поначалу это были только декларации. Но на этот раз мы, земляне, действительно очень испугались. Всей планетой. И действительно старались стать лучше. Все усилия были направлены на сохранение экологии Земли, космическую экспансию, развитие науки и технологий. Так или иначе, с откатами назад, срывами, протестами, революциями некоторых олигархических групп, это приносило свои плоды. К прибытию айнов наше общество старалось выглядеть высокоморальным, так что грязные намеки посла Терона коробили и вызывали в теле странную реакцию. Но я была уверена, что он это не всерьёз.

Конечно, каждая земная женская особь, включая всех моих коллег и подруг, пускала слюни возле экрана, где демонстрировали это «чудо» генной инженерии. Тогда Посол казался мне слишком приторным. Но теперь я лично убедилась, что это не так. Он мог быть каким угодно раздражающим и диким, но только не приторным. Скорее уж — абсолютно лишённая сочувствия махина с перепадами настроения, свойственными классическому маньяку.

Утешение я нашла в обычном вопросе: а что если бы меня спросили, хочу ли я поехать в такую увлекательную экспедицию? Чёрт, да я бы скорее всего согласилась! Айко был прав: буду изучать всё, что под руку попадётся.

Конечно, после этого увлекательного путешествия я планировала вернуться назад в Солнечную систему. Может, терраформирование Марса к тому времени продвинется, и я смогла бы поселиться там с Алисией. Поработать вместе, применить собранные здесь знания. Ещё десять минут назад я готова была начать рыдать. А сейчас, немного подумав, с интересом потёрла руки и преисполнилась энтузиазма.

— Компьютер?

— Моё имя Даро. — Довольно игриво для компьютера шепнули стены мужским голосом.

— Это имя корабля или компьютера?

— Мы — одно и то же. И мы не компьютер. Мы — гравинид.

Я вопросительно посмотрела в потолок.

— Гравиниды — одна из форм жизни Третьей Вселенной, рыжая девочка. Мы — гравитационные организмы. Чтобы путешествовать к разным мирам мы решились на предложенную гуманоидами ассимиляцию с их кораблями. Это называется титаново-гравитационная неорганическая искусственная ассимиляция.

— Живой корабль? Поразительно! — Я заулыбалась в предвкушении предстоящих открытий.

— Смейся почаще, рыжая девочка.

Меня смутил его тон, но кто я такая, чтобы указывать кому и как себя вести?

— Даро, простите, Айко Рат-Наар сказал, что вы можете выдать мне одежду? Пожалуйста.

— С одним условием, рыжая девочка.

— Я… рыжую девочку зовут Сиф. С каким условием? — Когда он обращался меня так, я ощущала себя кошкой или белкой. Однако Даро даже не был гуманоидом, поэтому мне не было обидно.

— Я буду сам выбирать тебе одежду.

— Не пойдет. Мы еще не так долго знакомы, уважаемый гравинид. Вдруг ты заставишь расхаживать по кораблю в клоунском костюме или купальнике?

Из стен послышался мягкий шелест и я вдруг поняла, что гравинид смеётся.

— Недоверие. Всё правильно. Над тобой я подшучивать не буду, рыжая девочка Сиф. Просто не хочу видеть на тебе эти мешковатые комбинезоны. Тебе нравится убранство корабля?

— Видимо, послу Терону по душе роскошь. — Уклонилась я от ответа.

Гравинид снова зашелестел.

— Этот заскорузлый вояка был категорически против. Ему по нраву железо и утилитарность. Он не заметил бы и чёрные потолки, увешанные кабелями и трубами. Привык к своим казармам. — Гравинид обиженно фыркнул. — Однако корабль — моё тело, и только мне решать, каких цветов оно будет. Я твёрдо уверен, что эта гамма как нельзя лучше соответствует задачам имперского флагмана.

Ничего себе! Корабль диктует императору условия?

— А их золотистые доспехи?

— Это не мой дизайн, к сожалению. — Гравинид явно печалился отсутствием первенства в этом вопросе. — Историческая традиция Сайграхары опередила меня.

— Но если посол Терон был против, мог ли он выбрать себе более сговорчивого гравинида?

— Гуманоиды не выбирают нас. Таких как мы, вступивших с вами в контакт, — единицы. Мы сами выбираем питомцев для сотрудничества, рыжая девочка. — Гордо заявил голос. — Одевайся.

Питомцев? Я не могла не улыбнуться.

— А Терон знает, что он — питомец?

— Это будет наш с тобой маленький секрет, хорошо? — Прошелестели стены. Из одной из них выдвинулась панель с одеждой. Всё тот же цвет латуни, но это оказались вовсе не «доспехи» лже-айнов, а комплект узких брюк и такого же топа, с вырезом от плеча до плеча.

— Прости, но нет. Это явно на размер меньше нужного. Это не соответствует моим целям! В этом только в спортзале кувыркаться! — Возмущалась я.

— Неблагодарный гуманоид! Сначала посмотри на себя в зеркало!

Топ был изрисован геометрическими орнаментами, чем-то схожими с египетскими. Брюки же были просто неприличными.

— В этом я не выйду. Терон и так намёки делает. Мне это не подходит.

Гравинид обиженно выдал мне другие, уже не обтягивающие. На Земле я хотела проявить свою женственность, сейчас — моя цель не отсвечивать и затеряться среди огромного штата корабля. Это я и пыталась донести до самозваного кутюрье в титановой обшивке, выпросив у него невесомый жилет из какой-то неведомой кольчуги, доходящий до середины бедра. Волосы я собрала в высокую причёску, чтобы их никто больше не хватал руками.

— Не понимаю, что не так, но стало ещё хуже. — Резюмировала я. Вид был такой, будто я собралась на приём в Букингемский дворец.

— Ты говоришь непонятные мне вещи. Чем эстетичнее ты выглядишь, тем больше тебе не нравится.

— Потому что это то, что сейчас нужно мне меньше всего! — Взбесившись непонятливости организма, я отбарабанила ему список всех необходимых вещей, включая белье, пижамы, тренировочную одежду и обычный комбинезон технического состава, сухо поблагодарила и упала на пол.

Глава 4

Сильнейший ультразвук врезался в уши острой болью, заставив меня грохнуться на четвереньки. И во всем этом потоке на поверхность всплыло одно слово. Старейшины. Старейшины. Старейшины. Оно пульсировало на задворках сознания, постепенно заполняя собой всё пространство моей черепной коробки.

— Я слышу! — Кричала я в пустоту каюты. — Слышу я! Прекратите!

Всё стихло. Что это было? Я столкнулась с таким потоком чужого сознания впервые и теперь почти задыхалась. Найти старейшин? Надеюсь, я не схожу с ума. Мои психометрические показатели и генетика всегда были идеальными.

Гравинид заботливо поинтересовался, не нужна ли мне медицинская помощь, но я решила с ней повременить. Каюта показалась вдруг очень маленькой, и я решила выйти осмотреться и, немного остыв, вновь возобновила разговор со стенами Даро.

— Кто такие Старейшины?

— Эти вопросы лучше обсуждать с тетрархом. — Его голос на этот раз был бесцветным. То ли он обиделся, то ли просто не хотел со мной разговаривать.

— А этот Айко, кто он? — Вновь спросила я у гравинида, поскольку странный черноволосый тип никак не выходил у меня из головы.

— Генерал Рат-Наар является главным военным советником тетрарха и его правой рукой — с’архом.

Я поперхнулась.

— Ничего себе.

На этой фразе я врезалась носом в чью-то грудную клетку, выплывшую на меня из-за угла. Руки, принадлежащие ей, мгновенно оттолкнули меня и аккуратно переставили в сторону с дороги. Потирая нос я воззрилась на их обладателя. Экс-посол Терон смерил меня изучающим взглядом. Какая «удача» наткнуться именно на него. Но он молча прошествовал мимо.

— Подожди! — Крикнула я. Он не обернулся, а только тихо рыкнул, продолжая идти.

— Пока еще не поздно, отправь меня назад! Я тебя раздражаю, что лично меня безумно радует, — Чёрт, я слукавила. — Отправь меня назад! Я боюсь за свою жизнь! Когда все уверятся в моей бесполезности, меня убьют?