Сиф

Цирнаргаром звали центральный город планеты Цирот. И это была пыльная, солнечная и невыносимо жаркая торговая помойка. Кривые пешеходные улицы, с желтым песком под ногами вместо асфальта, были застроены покосившимися двух-этажными зданиями, напоминавшими настоящие халупы. И это центральный город одной из космических держав? Настоящие торговые трущобы. Однако я поняла, почему все здесь ходили полуголые, не смотря на наличие довольно развитого космического флота. Жара стояла такая, что я и сама мечтала снять всё обмундирование, но именно благодаря ему, на меня, Шиат и Тахар — ещё одну девушку из корпуса Призрачных скатов, смотрели с минимальной толикой уважения и не трогали. Драггара мы оставили следить за Ар-Миром. Поначалу Гайл настаивал, что ему нужен всего лишь один сопровождающий, но, посовещавшись, мы решили, что с гаротами никогда не знаешь, как могут пойти дела. Потасовки с мордобоем здесь были совершенно обычным делом. И если бы Гайл хоть немного вышел из строя, успех операции мог быть под угрозой. К тому же, нынешние владельцы Лианы могли оказаться не такими уж простыми и вступить в бой. А большие компании, прибывающие на планету с целью торговли и развлечений были не редкостью, поэтому в конечно итоге, мы решили выдвинуться впятером.

На улицах почти не было свободных женщин. Все, кого мы увидели были рабынями, выставлеными на торговлю или обслуживающими мужчин в тавернах и публичных домах. Своих женщин гароты прятали по домам и тоже ни во что не ставили. Они попросту не давали им гражданство Конфедерации, держа за домашнюю скотину. Не-граждан гарайской конфедерации ждала та же участь. И только лишь гражданство других конфедеративных планет давало женской особи хоть какой-то шанс, что гароты удостоят её конструктивного разговора и отпустят с миром. Именно поэтому Гайл не желал брать сюда меня и Шиат. Но та настояла сама. Феминизм, независимость и спасение женщин из мужского рабства, эксплуатации и всяческого иного угнетения было для Шиат приоритетом всей жизни. При этом мужчин она любила, но в основном, как средство для развлечения. А вот Тахар Гайл взял с удовольствием. Девушкой её можно было назвать условно. Благодаря своему росту и весу она могла завязать в морской узел любого из местных свирепых янычар и избить им всех его дружков в радиусе километра. Хотя иногда мне казалось, что она может сделать тоже самое и одним лишь взглядом исподлобья. При этом лицо было очень симпатичным, из тех, которые легкая полнота делает особо миловидным и привлекательным. Но разглядеть это за её извечной мрачностью и хмуростью было почти невозможно.

— Пришли.

Мы стояли напротив таверны «Сайградарский дрыщ». И когда я прочла это название, то совершенно неприлично заржала и не могла успокоиться еще несколько минут. Причину моей истерики понял только Гайл, остальные непонимающе уставились на меня, но никак не прокомментировали.

— Пошли, информатор ждёт внутри. — Прервал меня Гайл.

Словно бы в лучших традициях земных вестернов, при нашем появлении внутри все разговоры стихли. Гароты недружелюбно рассматривали нас, но, оценивая обмундирование, не шли на конфликт. Гайл пошептался с кем-то в углу, пока мы играли в гляделки с окрестным народом, и очень скоро мы уже выходили обратно на свет Божий.

Выходя последней, я краем глаза заметила высокую фигуру в чёрной футболке с капюшоном и чёрных военных штанах. Её очертания показались мне знакомыми, но когда я бросила ещё один взгляд, фигура уже исчезла.

До борделя «Свар-Тхидеар» мы добрались на аэробайках буквально за десять минут. Однако за это время успело уже стемнеть. Только что солнце стояло в зените и вдруг бац! Наступило солнечное затмение. Две другие планеты системы, не меньшие по размеру и находящиеся всего в нескольких сотнях тысяч миль от Цирота, по очереди перекрывали местное солнце. Причём одна из них — буквально в считанные минуты. Именно так здесь наступала ночь — при помощи двойного затмения. Сам Цирот всегда был повернут к солнцу только одной своей стороной. Вторая, покрытая вечной мерзлотой, была в тени, но именно там гароты держали свой пиратский боевой флот, позволяющий им быть самыми беспринципными, безжалостными и презираемыми отморозками Аттрактора.

Гайл и Хат должны были зайти в «Свар-Тхидеар» под видом клиентов, а мы с Шиат и Тахар оставались в засаде под прикрытием каких-то помоек, куда выходили задние окна борделя. Именно из одного из этих окон должны были явиться ребята с Лианой. Здесь же недалеко, среди почти заброшенных трущоб, мы припарковали наши байки, переведя их в бесшумный режим.

Конечно же, эта пара сработала чисто. Как всегда. Опасения оказались напрасными. Владельцы борделя даже ухом не повели, что у них из-под носа уводят рабынь. Девушку спустили на тросе, Шиат тут же посадила её на свой байк и, никого не дожидаясь, бесшумно взмыла в воздух, включив режим стелс-маскировки. Хат тоже спустился. Они с Тахар уселись на один байк, и когда Гайл появился в окне, тоже отчалили.

— Что ты мешкаешь? — Тихо спросила я в передатчик.

— Оставляю владельцу свою благодарность за полгода плена Лианы.

— Какого черта, мы так не договаривались. — Прошипела я уже садящемуся на байк Гайлу. Я пропустила его вперёд, а сама обхватила его сзади за спину. Аэробайк взмыл в воздух. — Там что, взрывчатка? Могут пострадать невинные! Такие же девушки, как Лиана.

— Не говори чушь. Она запрограммирована на ДНК этого ублюдка.

— Где ты раздобыл его ДНК?

— Собрал на перчатку, через которую он пожал мою руку на вхо…

Байк подбросило в воздухе, перевернуло, и я не удержалась, рухнув вниз на контейнеры трущоб. Кажется, серьёзно повредила плечо. Следующая силовая волна окончательно добила птичку и Гайл грохнулся в сотне метров от меня. Огнестрельные всполохи прорезали тьму, пытаясь добраться до нас. Я упала с контейнеров на землю, и начала петлять между ними, пытаясь найти наилучшую позицию для ответного огня. Гайла я потеряла из вида. Обстрел был просто шквальным. Утешало лишь то, что это были пули, а не плазмоиды. Последние оставили бы от меня одни головешки. Пулю еще можно было извлечь из тела, а тело восстановить в регенераторе. Кстати, один из них, на самые последние, оставшиеся от тиутиоаданцев деньги, я установила на Ар-Мире. Зато самой новой модели.

Достав два своих жалких плазмопистолета, которые мы взяли, чтобы не привлекать внимание, я начала отстреливаться. Всё равно они давно вычислили и прицельно пытались изрешетить моё укрытие. Посередине всего этого шума я вдруг ощутила покой и безмятежность. Будто бы время остановилось. Мне было все равно, что мы спасли девушку, все равно, что плечо горело адским огнём, правая нога и бок уже словили две пули, всё равно, что я начала истекать кровью, всё равно, умру я сейчас или нет. Я отстреливалась, вычисляя противника по траектории огня, укрывалась, уклонялась, танцевала, и это была медитация.

Услышав внезапно опустившуюся тишину, я использовала это время, чтобы вколоть себе стимуляторы в живот. Отключаться пока не хотелось. Моя «медитация» под названием жизнь ещё не закончилась.

— Бегом, малыш, быстрее. — Голос был незнаком. — Я вывел их из строя ненадолго.

— Ты кто? — Пьяно спросила я.

— Иргаар. Идти можешь? — Я узнала его. Глава пограничного отряда.

— Там на орбите? — Он кивнул.

— Быстрее. У меня был не самый мощный электро-магнитный заряд. Они скоро опять начнут палить.

В одной руке у него был огромный стелс-щит. Он как можно тише открыл один из контейнеров и мы зашли внутрь.

— Подожди. Там Гайл, его надо спасти!

— Я здесь. — Гайл вышел из темноты целый и, кажется, невредимый, и подхватил меня. Мы начали спускаться по темной лестнице и довольно долго плутали по коммуникационным каналам, тускло освещённым голубоватым светом.

— Почему ты нам помогаешь? И как ты нас нашёл? — Профессиональным тоном спросил Гайл.

— Следил.

Я почувствовала, как поддерживающий меня кэп напрягся ещё больше.

— Зачем?