Сиф

— Я не ясно выразился, когда приказал заботиться в первую очередь о безопасности этой особи? — Посол обращался не ко мне.

Айко вылезал из туннеля. Туан стояла в тени, усердно прикидываясь вымершим аборигеном.

— Ааа, Тер. — Закряхтел Айко, делая вид, что прилагает усилия к тому, чтобы выбраться из туннеля. — Ты же вроде был на корабле?

Тон его был настолько невинным и бесхитростным, что я тоже им прониклась. В конце концов, мы не сделали ничего плохого. Подумаешь, экскурсия.

— Я могу быть там, где захочу. — Терон говорил бесстрастно, но все ещё держал меня за шкирку мягкого скафандра. — Ты рискуешь бесценной жизнью этой землянки, запуская её в неисследованные руины планеты, погибшей от внезапной катастрофы. Она представляет некоторую ценность для Старейшин, и я намерен сохранить её в здравом уме и желательно невредимой.

— По-моему, это ты сейчас рискуешь моей жизнью. Ты можешь порвать скафандр. Отпусти! — Терон подчинился. Сквозь светоотражающую поверхность шлема я не могла точно определить выражение его лица, но бьюсь об заклад, оно наверняка было презрительным. Терон взял меня за руку.

— Нам пора. Они закончат без нас.

Мы возвращались к лифту в полном молчании. Он продолжал тащить меня за предплечье, словно заключённого, который вот-вот попытается сбежать. Я понуро плелась за ним, расстроенная тем, что увидела так мало. Внезапно он остановился и развернулся ко мне.

— Ну, хорошо. — Сказал он, словно отвечая на мои невысказанные мысли. — Я и сам хотел взглянуть здесь на одну аномалию.

Мы миновали лифт на Даро и нырнули в витиеватые коридоры белых улиц. Теперь мне приходилось почти бежать, подстраиваясь под широкие шаги его длинных ног. Глядя на мощные плечи, перекрывающие половину обзора в шлеме, мне в голову пришла мысль о том, что сейчас мы идём вот так, за руку, словно бы обычная земная пара влюблённых, опаздывающих на последний поезд. Тьфу, что за бред. Мы в скафандрах, на заброшенной вымершей планете в другой галактике. Он — вообще ахрагит, ещё и глава союза империй. Что в этом всём может быть обычного и земного?

— Пришли. — Он отпустил мою руку и отступил на два шага назад, давая мне возможность увидеть это. — Красиво, да?

Нет. Это было не просто красиво. Это было совершенно восхитительно. Мы стояли на краю абсолютно вертикальной пропасти. Простиравшаяся перед нами бездна была огромной и круглой, словно амфитеатр. Амфитеатр, пару километров в диаметре, ярким белым зеркалом, отражающим свет пяти местных лун. Но это было не самое прекрасное. Повсюду в пространстве «амфитеатра» парили в воздухе огромные белые скалы, на каждой из которых притаились улетающие ввысь белоснежные здания.

— Как они? Они летают? — Я не могла поверить.

— Магнитная аномалия. Но красиво. Нравится?

— Безумно.

— На Тиграре тоже есть такие области. Но мы не строим на таких скалах дома.

— Жаль, что я не увижу. — Сказала я.

Он собирался что-то сказать, но я перебила:

— Эта аномалия уже была здесь или образовалась после катастрофы? Мне показалось, что с планеты вдруг исчезла вся атмосфера. Это и стало причиной резкого вымирания всего живого. Библиотекарь погиб прямо там, где стоял.

— Возможно, ты права. Но аномалия скорее всего уже была. Что-то вроде элитного жилого квартала. С персональной парящей скалой для каждой виллы.

Мы помолчали ещё немного.

— Ладно. Пойдём. — Непривычно мягко сказал он. Обратно мы возвращались в полном молчании. Он больше не взял меня за руку, а выходя из лифта на Даро, просто пожелал всего хорошего.

— Да, и ещё. Не обольщайся на счёт Айка. — Немного притормозив, сказал он. Я вопросительно посмотрела. — Он напоминает мне ещё не наигравшегося щенка, а ты — его новая игрушка. Надеюсь, ты сможешь быть умнее и выше этого.

— Надейся. — Буркнула я.

— Эй, — он схватил меня за плечо. — Это военный корабль. Мне тут не нужны слезы и разбитые девчачьи сердца. А впрочем, я тебя предупредил.

Возвращаясь в каюту, я вдруг обнаружила, что меня действительно душат слёзы. Он задел меня. Всё его поведение задевало меня. Задевало лично. Я больше не могла обманывать себя и отрицать. Его безразличное предупреждение об Айко, слова про «особь», про скотоложество и прочую обидную чушь. Кажется, он уже забыл, что собирался переспать со мной. Ну, и хорошо. Мне тоже не нужно разбитое сердце. Мне еще есть куда потратить своё время и силы.

Глава 8

Как ни странно, этот инцидент Терон оставил без последствий, и на следующее утро Туан с удвоенным рвением принялась за мою дрессировку. Она заставляла меня бегать по закольцованной нижней палубе до полного изнеможения, измывалась надо мной в спортивном зале, загружала в мой мозг десятки боевых приёмов в день, заставляя отрабатывать каждый по сотням раз. После этого ежедневные забеги начинали казаться мне просто передышкой между тренировками ретивой инопланетянки, ведь тогда от меня хотя бы не требовалась концентрация внимания.

Иногда на пробежках ко мне присоединялся Айко. Он словно парил рядом со мной, легко и непринужденно развлекая меня беседой и шутками, пока я мокрая и хрипящая как больная собака, выполняла обязательный норматив в пятнадцать километров. Мне казалось, что это слишком, но Туан обещала запереть меня в каюте до самого Сайградара и больше никогда со мной не общаться, если я не буду выполнять все подготовленные ею задания. Айко по-прежнему со мной заигрывал, но не более. В очередной раз, рассмешив меня веселой байкой из времён военного училища, он легкой рысцой удалился выполнять свои генеральские обязанности, оставив меня посмеивающейся и задыхающейся возле стены.

Красавчик, ничего не скажешь. Эх. Если бы не Терон.

Стоп. Что значит, если бы не Терон? Поймав эту мысль за хвост, я уже не могла отрицать очевидный факт. Всю прошедшую неделю, я не видела его, но думала об этом высокомерном рептилоиде по нескольку раз в день. Особенно перед сном.

То есть… «О, Боже» — Подумала я, ошеломлённо сползая по стене. «Да я же влюбилась!» Влюбилась как последняя дура в этого самодовольного, деспотичного, заносчивого хама, который ставил мои права и свободу не выше прав альпийской коровы.

— Нееет! — Злобно рыкнула я, бегом двигаясь по коридору, не замечая усталости. Словно и не было этих изнуряющих километров никому не нужного бега. От злости попутно успела двинуть кулаком первую попавшуюся мне стену. И эта злость. Откуда она во мне? Раньше я считала себя одним из самых уравновешенных людей, которых вообще знала.

«Ай» — Наигранно, но бесстрастно констатировал Даро.

«Что не так, рыжая девочка Сиф?»

Побоявшись ляпнуть грубость, я решила не отвечать.

— Знаешь, что во всей этой истории бесит меня больше всего? — Я плюхнулась на пол перед тлареком в Хранилище и вопросительно уставилась на окаменевшего рептилоида.

Не дожидаясь ответа, я продолжила:

— Предопределенность. Да-да. Вы утверждаете, что раз мы пара созданных частиц, пара душ, у нас более нет свободы выбора. Мы видим друг друга и «Пффф» — удар молнией. Мы просто обязаны полюбить друг друга. А как же выбор? А если кто-то из пары уже в отношениях? Уже любит кого-то ещё? Всё бросать? Детей, семью? Причинять другому боль? Ломать себя, судьбу, отношения? Во имя чего? Предопределённости?

А если люди воплотились однополыми? Обязательно заключать именно такой союз? А если им это не подходит по ориентации?

А, самое главное, я не верю, просто не верю, что Любовь — эта великая всеоснова мира, — может диктовать кому-то условия и принуждать людей быть вместе просто исходя из заданных условий. Любовь не может быть под условием.

А ваша история похожа на какой-то политический союз по договоренности.

Мой водопад вопросов и эмоций прервали аплодисменты. Но сам Такела оставался недвижим. Я обернулась. Во вратах стоял Терон и с улыбкой смотрел на меня.

— Не перестаёшь меня удивлять. Я слово в слово, не переставая, твержу всё это своим Старейшинам.