Проклятая Мангазея

– Не может быть! – заволновался Кирилл. – Неужели отец на такое способен? А как же я? Или ему наплевать на собственного сына? Боже! Не могу поверить!

– К сожалению, Кирилл, такое случается. Ты должен понимать, что для мужчины с большим достатком жена что-то вроде рабыни. И его мало заботит, что она испытывает, когда тот пускается во всё тяжкие. Учти, со мной не вздумай так поступить.

– Как ты могла такое подумать? У меня в голове всё затуманилось от твоих слов! Что же нам делать? Так он намерен использовать тебя дли своих утех?

– Скорей всего, милый мой Кириллушка!

– И ты так спокойно о таком говоришь? А ведь это с тобой он готов пуститься в блуд! Ты пугаешь меня, Настя.

– Успокойся! Ещё ничего не произошло. Или ты полагаешь, что я вот так просто позволю твоему отцу взять меня? Ты ещё многого не знаешь обо мне. Лучше поговори с отцом пока не поздно. Он такой человек, что я не удивлюсь, если он уже дав но блудит с бабами на стороне.

– И это мой отец! Вот почему мама такая стала после нашей свадьбы! Потому – она так ненавидит тебя! Вот так задача у нас! А как поговорить с отцом? Такое даже подумать немыслимо! Настя, думай, как избежать такого греха!

– Уже давно про то думаю, Кирюша. Да что толку? Что я могу сделать против такого мужчины, коль его охватит страстный зуд? Можно что-то придумать, но то большущий грех. Не так легко решиться на него. А если и решать, то вам с матушкой.

– Об чём ты говоришь? – вытаращился Кирилл на Настю. – О каком грехе ты говоришь? Ты что-то скрываешь от меня, Настя. Говори, что ты задумала?

– Ничего я не задумала! Только сейчас всерьёз стала задумываться. Да то не только моё дело, но и ваше с матушкой. У меня тут никаких прав нет. Потому и предлагаю тебе поговорить с матерью. Вам и решать, что надумаете.

Кирилл с недоумением и растерянностью глядел на Настю. Та видела, что муж не сможет осмелиться поговорить с отцом и вся надежда оставалась на матери. Но и тут надежда на мужа казалась малой.

– Неужели ты готова предложить нам с матерью такое, что сможет образумить отца? Да ещё настолько греховное, что и подумать страшно!

– То вам решать, Кирилл. Я буду такой же жертвой, как и вы, и даже хуже.

Оба замолчали. Такое услышать, почти сразу после свадьбы было трудно, и не так легко переварить. Настя понимала это и готова была ждать. Про себя уже решила, что борьба будет суровой и свою позицию стоит отстаивать.

Она посчитала необходимым посоветоваться с отцом. Кирилла просила с ней не идти и тот согласился. Настя даже усмехнулась про себя, целуя мужа на прощание.

– Я долго не задержусь – заметила Настя. – Надо навестить тятю. Он ещё не совсем привык к одиночеству. А у тебя как дела со сватовством? Продвигаются?

– Всё уже договорено. Хотел с тобой совет держать. Когда можно начинать?

– Об том тоже поговорю с отцом. Депо важное и упускать его не стоит.

Тимофей внимательно выслушал дочку и надолго задумался.

– Ты задумала слишком рискованное дело, Настя. Как бы оно боком тебе не вышло. Вокруг тебя и так много разных сплетен ходит в городе. Ты ведь теперь стала важной бабой. Смотри не зазнайся. Худо будет.

– Стараюсь, тятя. А как твои дела? Прибыль посчитал? Что имеешь?

– То мелочь по сравнению с твоими делами, дочка. А год оказался удачным. Даже с учётом твоей свадьбы. Молодец Кирилл. Подбросил в нужное время. Как у вас с ним жизнь течёт?

– С ним всё в порядке, тятя, а вот с Котельниковым дело худо получается. Слышал ведь о его намереньях. Вот пришла получить совет. О риске уже слышала. Не больно будет, если умеючи. А я умею. И грех меня не волнует. Против грешника всё будет направлено. Лишь бы свекровь не противилась. Или даже сама всё устроила. Так было бы даже лучше. А что делать? Кирилл ни за что не сможет поговорить с отцом. Я просто буду вынуждена как-то защитить себя, раз никто за это не берётся. Так ты одобряешь?

– Боязно брать на себя такой грех, дочка. Лучше ты сама реши с помощью свекрови. Посмотри, как она ко всему такому отнесётся.

Они поговорили ещё о делах отца. Потом Настя поведала отцу о готовности свахи выполнить поручение. Отец долго молча вздыхал, но согласился. Одиночество у него сидело уже в печёнках. Выносить его становилось всё труднее.

Глава 24

Недели через две Клим Котельников сделал свою первую пробную попытку разведать Настю. Прежде он просто делал ей знаки внимания, а сейчас прямо предложил:

– Настя, ты бы согласилась подружиться со мной? Более близко...

– Мы вроде не враги, отец. Я вас не понимаю, – заметив недовольство собеседника. Настя оглянулась, ища свидетелей. Их не оказалось.

– Ты такая привлекательная и мягкая на ощупь, что можно и ближе познакомиться. Ты бы имела достаточно денег для своих нарядов. Например, шубу из дорогого меха. Красиво и тепло в морозы.

– Ой! Какой вы смешной, отец! Такое мне предлагать! Мне ничего не надо. Вы все так добры ко мне! Спасибо, отец за предложение. У меня всё есть, – и со смехом убежала, оставив хозяина в недоумении.

Настя в ужасе подумала, что наконец свёкор созрел и готов приступить к своему замыслу. Посоветоваться не с кем. Дом сейчас пуст и она поспешила уйти незаметно.

Когда пришёл Кирилл, она тотчас поведала о попытке отца соблазнить её.

– Всё же решился! – с отвращением воскликнул Кирилл и грязно выругался. Это удивило Настю. Она даже с недоверием глянула на мужа. Тот явно злился.

– А что ты ответила? – в глазах мужа светился не столько вопрос, сколько уверенность. Такое отношение тоже разозлило Настю.

– Ты думаешь, что я давала ему повод? Ты обижаешь меня, Кирилл. Я не заслужила такого, милый, – повернулась и стремительно ушла, оставив мужа в одиночестве.

Вскоре он пришёл в спальню и сел рядом на кровать. Помолчал немного.

– Я погорячился, Настя. Было так неприятно слышать такое! Прости...

– Ты лучше следи за собой, а не проси прощения. Нужно оно мне!

– Ладно тебе, Настя. Больше не буду. Ну и что ты ответила?

– Превратила всё в шутку и убежала к себе. Оделась и вышла на улицу. Вот и всё, милый. А ты делай выводы. Спеши к матушке и держите совет. Ты же не думаешь, что я одна смогу долго держать его на расстоянии. Помогай мне.

Кирилл долго молча раздумывал.

– Как я подойду к матушке с такими разговорами? Ума не приложу, как обратиться с таким заявлением! Может, сама сумеешь поговорить и объяснить!

– Опять ты проявляешь нерешительность, Кирилл. Что ты за мужик? Всё приходится делать мне. – Подумала самую малость. – Ладно, пойду сама. Попробую, но не уверена, что она позволит с собой говорить. Ещё и вы с отцом стоите за меня горой. А это злит и раздражает мать. Теперь понимаешь мои опасения?

– Вот чёрт! Всё не так! Ладно, ты иди к матери, а потом посмотрим. Попытка не пытка. Надо с чего-то начинать, а то поздно будет. Ты ещё не понесла?

– Ничего пока не чувствую. Рано ещё ждать.

С чувством обречённости, Настя всё же отправилась к свекрови. Та недовольно глядела на невестку.

– О чем пожаловала, негодница? – спросила злобно.

– Мама, надо поговорить об очень важном. Кирилл послал. Я не хотела вам докучать, мама. – Настя запнулась, но женщина не спешила кричать. И Настя закончила:

– Я про вашего мужа. Больше нельзя ждать, как говорит Кирилл.

– Что ты можешь сказать, блудница?

– Не стану на вас обижаться, мама. Однако вы всё не так понимаете. Хочу вас просить вместе побороться с вашим мужем. Сегодня он сделал попытку сблизиться со мной. Удалось легко уйти от него. Но где я буду в другой раз? Особенно в пустом доме, мама! Мне страшно и стыдно об этом говорить, а что ещё я могу с этим сделать? Совместно мы смогли бы легче справиться.

– И это ты мне говоришь, лярва! Сучка в моем доме хочет мне указывать! Вон!

– Как вы можете так говорить, мама? Вы тоже женщина и обвиняете меня в том, в чем винен лишь хозяин, ваш мужу!