Страница 16 из 73
– Два десятка шкурок обязательно оставлю. Вернусь домой – и тут же женюсь.
Звали его Игнатием, и Тимошка позволил ему поселиться в его теперь доме.
– Не маловато для начала самостоятельной жизни? – сомневался Тимошка.
– Хватит! Ещё могу пару зим пройтись по тайге. Чего-то да добуду. А потом и бросить можно. Буду своим хозяйством заниматься. Вот и проживу с семьёй.
– А невеста есть уже?
– За этим дело не станет, друг мой. Пруд пруди. Да ещё с деньгами я. Выберу получше. Имею право. А ты как с этим?
– Невесты нет, но девка есть. Пока не осмелился просить родителей. Они у неё важные люди и надежда у меня малая. Да я не спешу. Молод ещё. Можно и повременить года два-три. Куда спешить? Надо жизнь глянуть. Вот тут и осяду года на четыре. Там посмотрю.
В конце лета стадо известно, что приказчик дал своё согласие на брак с Агафьей, и Тимошка подумал, что и ему стоит поспешить. За это время они встречались около десяти раз и он замечал, как прикипела к нему Гапка. Да и у него вдруг неожиданно взыграло чувство. Был уверен, что не любовь, но что-то похожее. Несколько дней мог вовсе не вспоминать девушку. Пока не соскучился. Потом искал встречи. Они сообща её искали и часто находили.
– Милый Тима! – чуть не плакала Гапка. – Свадьба уже намечена, через месяц с небольшим! Как он мне противен! Даже голова идёт кругом, вспоминая его. Тимочка, а что ты скажешь? У тебя же, вижу, есть деньги. Может, попросишь батюшку тебе меня уступить? Ну как я смогу жить с тем стариком? Ужас меня каждый раз охватывает.
– Попросить не задача, Гапка. А что толку? Хотя есть одна мысль. Может, она нам поможет. Надо попробовать. На денежки твой тятька падок, как я заметил, а у меня они могут появиться. Да и ты могла бы закинуть удочку матушке. Она тож может позариться на лишнее богатство.
– Почему ты так говоришь, Тима? – В голосе девушки слышалась обида за родителей. – Они же мои... родные, близкие.
– Были б такими родными, так не заставляли б тебя идти за старика.
– Так ведь... как же иначе, Тима? Всегда так было, и не нам устои предков менять. Тут мы бессильны.
– То как посмотреть, милая дурочка! – и, отвлекая от опасной теми, стал целовать её мягкие сладкие губы.
Уже дома, Тимоха всё же подумал и решил не откладывать разговор. Завтра же нужно посетить дом попа и предложить себя за мешок шкурок. А то ещё пропадут или кто додумается поискать и найдёт.
И всё же старое желание не пропало. Он ещё надеялся соблазнить Гапку и овладеть ею до свадьбы. Ну, а коль поп откажет ему, то и думать нечего. В ближайшую встречу затащит её к себе и возьмёт. Был уверен, что сумеет уломать дуру.
Подумав на следующий день, Тимоха отправился в избу попа, зная, что в это время он обедает, а потом спит часок или больше. И он спешил быть до обеда.
Встречу обставил под случайность. Поп не удивился, завидев Тимошку. Но разговаривать не захотел. Лишь позволил облобызать руку. А Тимошка заспешил, заметив поспешно, боясь, что поп уйдёт и не станет слушать:
– Батюшка, я о шкурках хотел с вами поговорить, – и тут же заметил изменение в его лице. Оно стало внимательным, даже глаза чуть заулыбались. Голова крутанулась в разные стороны.
– Ты что такое говоришь, бродяга? Какие шкурки? – Говорил он негромко и это лишний раз убедило юношу в своём правильном стремлении.
– Ну... как в прошлый раз, батюшка. Может, я провожу вас в дом? Там и поговорить сподручнее, ваше преподобие.
Поп думал недолго. Кивнул и молча пошёл дальше. Тимка плелся следом.
– Матушка, ты готовь обед на стол, а мне не мешать. Я поговорить охоч с этим балбесом. Надо наставить его на путь истинный. Пошли, – кивнул он Тимошке.
Поп уселся на лавку, присосался к чашке и выцедил квас целиком. Тимке не предложил. А тому тож хотелось испить прохладного кваска. На улице было жарковато.
– Ну, говори, юный босяк. Что у тебя там ещё есть ко мне?
– Я же говорю, батюшка. Шкурки, как в прошлый раз. Продать бы с вашей помощью.
– Выходит, у тебя ещё имеются? – вытаращил глаза отец Яков. – Значит, ты меня прошлый раз обманул, негодный грешник! Ну-ка выкладывай все!
– Так не обманывал я вас, батюшка. Тогда у меня ничего больше и не было. А сейчас опять появились. Вот, помня ваше расположение ко мне, батюшка, осмелился беспокоить по такому пустяку.
Поп вполне догадывался про игру юноши. Спорить и журить не стал. Он лихорадочно думал, что и как ответить. И вдруг спросил:
– Ты, видать, всё уже пропил, и посчитал, что с моей помощью опять получить дармовые деньги? Ишь какой ушлый нашёлся, Господи, прости меня грешного! – перекрестился и вздохнул чуть ли не горестно.
– Деньги, конечно, нужны, батюшка. Однако пропивать те не стал. Целы они почти все. Разве что истратил на себя, – Тимофей оглядел себя.
– Да? – удивился поп и с интересом оглядел юношу. – А для чего тебе столько денег? Аль жениться собрался?
Тимка обрадовался, что поп сам дал повод заговорить о женитьбе и тут же сказал:
– Так и есть, мой благодетель батюшка!
– И кто же согласился пойти за такого? – глаза попа заблестели любопытством.
– Нашлась, батюшка. Да я хотел получить ваше благословение. Всё ж очень важный шаг намечается, батюшка. Благословите?
– А что ж... Дело не хитрое. Да кто она-то? Я должен знать.
– Ваша дочь, батюшка. Её хочу в супруги, – наконец брякнул он, побледнев.
Глаза отца Якова округлились, щеки стали наливаться краской. И тут он прошептал как-то странно и угрожающе:
– Как ты посмел, грешная падаль, такое мне сказать?! Как язык повернулся? О Господи, – поднял он глаза к потолку, – вразуми меня и помилуй! До чего я дошёл! Со мной хочет породниться нищий бродяга! Вон!
– Простите, батюшка, – продолжал играть Тимошка, – хотел, как лучше. Без ссоры.
– А ты, божья сволочь, говорил с дочкой? – вдруг спросил поп.
– Как мог, ваше преподобие! Она вообще ничего не знает.
Поп пристально глядел в честные наивные глаза Тимошки и долго не смог найти нужных слов. Краска сменилась бледностью лица, и он чуть успокоился.
– Не смей ничего больше мне говорить, негодный прощелыга! Больше сюда ни ногой! Спущу собак на тебя!
– Очень жаль, ваше преподобие, – вздохнул Тимошка и направился к двери. Он медлил в надежде, что поп вернёт его. Не вернул. И Тимошка вышел, окончательно решив, что обязательно обрюхатит Агафью.
Глава 7
Отец Яков долго сидел, словно оглушённый таким поведением Тимошки. Жену, заглянувшую к нему и позвавшую обедать, прогнал грубо и раздражённо.
Думы, одна неприятнее другой, не покидали его голову. Сердце предательски и тревожно бухало в груди. И подумалось, что не дай Бог ещё сердце подведёт. А у него дети. Их надо поставить на ноги. Одна мать с этим не справится.
Вспомнив слова Тимошки о незнании ничего дочерью, усомнился. Матушка намекала как-то, что та уж слишком приветливо поглядывала на болвана Тишку. Встал, походил, успокаиваясь и прислушиваясь к щемящему сердцу. Кликнул жену. Та заглянула в щель двери вопросительно.
– Пусть Агафья зайдёт. Разговор имею к ней.
Боясь спрашивать о причине, матушка исчезла. А отец Яков всё раздумывал о странном поведении Тимошки. Его шкурках и тех денег, которые он так глупо потерял. Пять сороков!
Робко вошла Агафья и стала у двери в ожидании. Отец поглядывал на дочь сурово, молчал, нагнетая обстановку страха и робости на дочь. Наконец спросил тихо:
– Ты встречалась с Тимошкой? Отвечай, как на духу, дочь моя!
Бледность заполнила всё лицо девушки. Она молча стояла, не в силах справиться с охватившем её ужасом расправы. Но понукаемая отцом, прошептала:
– Матушка ведь запретила, батюшка. Нет, тятя! – ответила девушка, словно ныряя в ледяную прорубь. – Как можно!
Отец пристально смотрел на дочь. Та стояла, опустив голову, бледность не покидала её лица. Раздумывал, правду ли та молвила. Угадать точно не смог.