Шепот праха

Ксана шла вперед и не сдавалась только потому, что видела крышу и желала дойти до того самого дома, желала узнать, цел ли он. Пройдя достаточно глубоко, детектив заметила вполне приличное, на первый взгляд, здание (относительно тех, что встречались ранее). От увиденного, показалось, прибавилось сил, потому Ксана сорвалась с места и побежала к домику. Но, добежав до него, появилось ощущение, что ей дали под дых и весь воздух покинул легкие, а вдохнуть никак не получалось. Это было еще одно заброшенное здание. Краска с фасада облупилась, большие входные деревянные двери были вновь не заперты, окна спереди заколочены, а кое-где даже стекла не было. Самый большой дом из всех, что встретились Рокс на пути, оказался самым разочаровывающим. Но этот домик, по крайней мере, пытались восстановить. А возможно, что тут также жили после пожара. Потому, успокоившись и отогнав отчаяние, Рокси все же поднялась по парадной лестнице и толкнула вперед двери, открывая себе путь внутрь. Сам домик выглядел просторно. Чего стоил один холл: широкая лестница, много места, старые шкафы с фарфоров посудой, в которых уже были разбиты стекла, да и сама мебель покрылась огромным слоем пыли, песка и прочей грязи, но все равно выглядела очень красиво. Возле лестницы стоял старенький деревянный комод.

Харрис прошла внутрь и первым делом направилась к нему, заметив там предмет похожий на фоторамку. Любопытная особа взяла в руки предмет и протерла рукавом пальто от пыли. Это действительно была семейная фотография. Теперь было понятно, почему же дом такой большой. На фото было несколько женщин, четыре мужчины, один молодой парнишка, мальчик и младенец на руках одной из женщин. Роксана пальцами провела по стеклу, вытирая ими пыль, и всмотрелась в фотографию внимательнее. Ей показалось, что на бумаге присутствует странный рельеф, будто бы кто-то что-то написал на снимке. Девушка стала искать, как бы вскрыть рамку и достать ее содержимое. Долго гадать не пришлось. Весьма простая конструкция была закрыта сзади тонкими железными прямоугольниками, потому Рокси лишь достала из кармана ключи и ими подцепила все 4 крепления, поднимая их вверх, а потом убрала деревянный задник рамки и вытянула фотографию. Сзади на фотографии был столбец из цифр, напротив каждой из которых были написаны имена. Перевернув снимок и рассмотрев его внимательнее, Ксана обнаружила, что на ногах каждого члена семьи была цифра. Самый высокий и сильный на вид мужчина с длинной кучерявой бородой был помечен цифрой один. Обратившись к списку сзади, Рокс узнала, что зовут его Майкл. Рядом с ним стоял такой же мускулистый на вид, однако чуть ниже ростом мужчина в комбинезоне. Если верить списку, семья называла его Мэтт. «Мэтью, — детектив повторила это имя в голове несколько раз. — Знакомое имя. Кажется, я недавно его где-то видела. Но где? Газета?» Но зацикливаться долго на одном Сана не стала, потому перешла к девушке, которую обнимал Мэтт. Блондинка широко улыбалась, держа на руках младенца. Ее звали Дженн, а ее, по всей видимости, сын носил имя Ноа. Немолодую женщину широкой комплекции слева от Дженнифер и мужчину в очках, что обнимали на фотографии подростка лет 16-17, в списке можно было найти под цифрой 6 и подписью Сэм, а ее мужа, как показалось Роксане, подписали седьмым номером и именем Оскар. Молодого человека отметили восьмым и подписали как Джеймса. Между Дженн и Сэм стоял мальчик с пшеничными волосами, который обнимал плюшевого медведя. Его подписали пятым, и именно это имя было тем, что так жаждала найти в этом доме детектив Харрис. Напротив цифры пять красивым подчерком было написано «Адам». Рокси тут же сунула фотографию в свой блокнот и спрятала его, словно сокровище. Она не знала фамилии семьи, которая была изображена на фотографии, но ее нутро почему-то было уверено, что это и есть та самая семья Кей, один из младших членов которой отправил письмо с просьбой о помощи.

Ксана решила еще осмотреться. Удивительно, но этот дом не выглядел так, будто бы отсюда бежали, в отличие от самого первого. Здесь время будто бы застыло и покрылось слоем пыли. Ничего почти не тронуто, вся мебель на всех трех этажах здания на месте. Осталась на месте и косметика, одежда, игрушки книжки и прочие мелочи, которые в большинстве своем отсутствовалив прошлом доме. О том, что здесь давно никто не живет, говорили лишь пыль, песок и прочая грязь, облупленная краска, битое стекло и отсутствие провианта. В остальном дом выглядел вполне жилым. Однако чего-то особо ценного детектив не нашла более. Зато, не смотря на разбитые окна в большинстве комнат, здесь можно было бы остановиться на ночь. После обхода трех основных этажей, остался лишь чердак. Там Сана надеялась найти еще какой-нибудь клад, который поможет продвинуться в деле. Однако забраться на него оказалось тем еще приключением. Сперва ветхая тонкая лестница, которая шаталась от каждого движения и норовила упасть. А затем оказалось, что там заперто. Теперь Рокс жалела, что уделила слишком мало внимания осмотру мелочей, ведь она была уверена, что ключ на чердак все еще где-то в этом доме, но где искать этот малюсенький предмет, не имела понятия.

Однако следовало бы сделать перерыв прежде, чем снова шастать по дому в поисках ключа. Все-таки Роксана толком не спала ночью, да и не ела еще. Плюс долгая дорогая пешком вымотала еще. Потому девушка отправилась в одну из спален, где на спинку одного из стульев повесила свое пальто, а после убрала с кровати верхнее покрывало и, сняв обувь, села на нее.

— Надеюсь, что вы не будете против, что я тут немного похозяйничаю, — обращаясь к хозяевам дома, произнесла Рокси, раскладывая вещи.

Конечно, слышать ее эти самые хозяева не могли, но детектив Харрис все равно посчитала нужным обратиться к ним. Лишь после этого девушка вытянула из рюкзака ежедневник и открыла его, чтобы рассмотреть все свои находки. «Сокровищ» было мало: кусочек статьи из газеты, эта же статья полностью и семейная фотография, которая, предположительно, принадлежала семье Кей. Роксана привыкла не просто в голове прокручивать находки, но и записывать что-то, строить цепочки именно на бумаге, потому она осмотрелась в поисках удобного места для этого. Для работы подходил только косметический столик. Полицейская стряхнула всю грязь, которую смогла, с него и стула, что стоял рядом, а после села за работу. В блокноте появились записи о веревке, собачьих следах, машине, странном домике с закрытыми дверьми и зашторенными окнами, а также пометка о том, что в Спрусхэмлете, скорее всего, произошел пожар, из-за которого люди покинули это место. И тут же вслед за записями о находках и первой зацепке появилась еще одна. Почему кто-то оставил это место и сбежал, кто-то попытался восстановить свой дом, но бросил все и также скрылся, а кто-то довел дело до конца, но куда-то пропал? И где же сейчас семья Кей, которая вернула свой дом к прежнему виду? Эти мысли перенеслись на отдельный лист бумаги, после чего детектив взяла их в кружочек. Это были основные загадки, которые предстоит выяснить: что случилось в Спрусхэмлете, и куда пропала семья Кей.

Ксана постучала ручкой по своему блокноту, размышляя, а потом перевернула страницу и потянулась за семейным фото. Она стала внимательно рассматривать людей на фотографии и пытаться выяснить, кто же по итогу кому и кем приходится? Для удобства Рокси перенесла имена на бумагу и строя догадки, рисовала стрелочки. Майкл и Мэтт очень похожи внешне, потому девушка решила, что они братья. Учитывая, что Мэтью обнимал Дженнифер, он, скорее всего, ее муж, а малыш Ноа — их сын. Сэм и Оскар также похожи на женатую пару, а у Джеймса были определенно схожие черты лица с чертами Оскара, так что он точно его сын или младший брат. Но склонялась Рокс к версии с сыном, потому записала ее, а рядом в скобочках оставила пометку про брата с вопросительным знаком. Последним остался малыш Адам. Сана внимательно всматривалась в каждого члена семьи, но не могла найти четких сходств ни с одним человеком на фотографии. Девушка стала нервно постукивать пальцами по столу. Возможно, это помогало ей думать. От имени мальчика были нарисованы три стрелки: одна в сторону Майкла, одна в сторону Мэтта и его жены, а одна в сторону пары Сэм и Оскара. Еще раз изучив расположение людей на снимке, детектив Харрис сделала для себя вывод, и стрелка Майкла была тут же перечеркнута. Дети явно стояли рядом со своими родителями, а от Майкла Адам был дальше всего, потому он точно не был сыном этого мужчины. Остались два варианта, но какой был верным?