Страница 23 из 24
Когда послышался щелчок где-то позади, в голову детектива пришла такая нужная свежеть мыслей. Рокси осознала, что все еще может убежать, но действовать придется быстро, а права на ошибку у нее не будет. Полицейская моментально схватила свой керосиновый фонарь и швырнула его в сторону Майкла, что готовился уже покончить со всем. От неожиданности мужчина выпустил оружие и тут же попытался увернуться. Фонарь разбился, стоило ему упасть на пол под ногами маньяка. Старший из Кейев попытался тут же отойти на шаг назад от осколков, чтобы снова сконцентрироваться на своей жертве, но действовал слишком медленно. Роксана рванула с места сразу же, как кинула фонарь, потому смогла подловить хороший момент для осуществления своего плана. Стоило Майклу попытаться отойти, как девушка тут же с силой толкнула его в грудь, заставляя упасть на пол, а сама побежала со всех ног наверх по лестнице напротив той, по которой она с Нилом спустилась — эта была ближе. По пути бедняжка стремилась сваливать позади все, что находила, дабы замедлить преследователя.
Сзади доносились недовольные крики и проклятия, но Ксана не обращала на них внимания — нужно было как можно скорее выбежать и скрыться где-нибудь подальше. Повезло, что деревянная дверь, которая была вторым входом в погреб, оказалась не заперта. Рокс машинально толкнула ее от себя и та, с грохотом ударившись о камень, распахнулась. Чтобы замедлить Майкла, его жертва быстро закрыла за собой дверь и осмотрелась. Детектив все еще была где-то в лесу, потому предпочла пробежать чуть глубже, а затем взять левее, где, предположительно, была дорога, а там уже и спрятаться по возможности. Для себя итоговой целью Сана выбрала Новый Спрусхэмлет. Там должны быть знакомые, которые спрячут ее и вызовут местную полицию, чтобы те разобрались с этим психом. Девушка бежала не жалея сил, не отвлекалась ни на один хруст, ни на один крик сзади, глядя только вперед с мыслью, что там ее цель. Когда показалась дорога, внутри будто бы нашлись новые силы, чтобы бежать еще быстрее. Рокс решила подобраться ближе к берегу реки и спрятаться у него, пока Майкл не понял, куда именно двинулась его жертва. Может маньяк решит, что та вовсе и не выбегала из леса или двинулась по дороге вниз, иногда забегая в лесную полосу, чтобы тот ее не обнаружил. Девушка решила с разбегу перепрыгнуть через небольшую полосу камней у берега, словно через гимнастического коня, чтобы лечь за ними, однако никак не могла просчитать, что земли за ними практически не окажется. Именно невнимательность привела к такой грубой ошибке. Слишком короткий выступ, через который ноги Рокси быстро пролетели, а руки схватиться не успели, стал ее ловушкой. Девушка упала с высоты нескольких метров прямо на гравий на берегу реки. Ужасно болела вся правая сторона тела, на которую и пришелся основной удар о землю. Особенно сильно ощущалась боль в районе бедра. Как только Роксана решила опереться на правую руку, чтобы приподняться, ту пронзила резкая боль. Но девушка лишь поморщилась, тихонько простонав, и поспешила перекатиться в углубление в том самом «обрыве», чтобы стать более незаметной для преследователя. Рокс легла на спину и здоровой рукой зажала себе рот и нос, дабы не издавать лишних звуков. Ощутив, что сейчас она способна дышать медленнее, детектив позволила себе начать дышать носом.
Вскоре послышалось шарканье откуда-то сверху — Майкл выбежал на дорогу чуть позади того места, где это сделала сама Харрис. Он осматривался вокруг и прислушивался: искал любые ошибки своей жертвы, чтобы обнаружить ту. В этот момент Сана снова затаила дыхание, дабы не выдать себя.
— Вот дрянь, — сквозь зубы процедил маньяк, а затем, еще немного осмотревшись, добавил: — Думаешь, я не спалю весь этот чертов лес, чтобы найти тебя?
Полицейская отметила странную привязанность мужчины к огню, как к предмету его злодеяний. Вот уже во второй раз старший Кей намеревается спалить что-то. Откуда-то сверху послышался шорох: преступник зажег спичку о коробок. И таких шорохов было несколько. После чего, судя по всему, он кинул в траву и спичечный коробок, а затем побежал дальше. Теперь в воздухе стал ощущаться сильный запах гари. Такой запах от нескольких спичек за короткий срок появиться не мог: слишком сильный. Значит он уже давно тут. Но почему же Рокси его не почувствовала ранее? Или может она просто не предала значения, так углубившись в мысли о своем побеге? Тем не менее, с каждой секундой запах гари усиливался. Выждав некоторое время, чтобы Майк наверняка обежал, Ксана, наконец, выбралась из укрытия и, пройдя чуть вперед, поднялась назад к дороге. Она глянула назад: там дымилась сухие трава и иголки, в которые маньяк кидал спички и горящий коробок. А спереди что-то сильно дымилось. Возможно, что этот урод уже поджег что-то раньше, потому и говорил про «весь лес». Но страшнее всего было осознавать, что горит что-то ниже по склону, а там находится Новый Спрусхэмлет. Может ли эта деревня сейчас повторять трагическую судьбу своего предшественника?
Боль почти прошла, потому Роксана с новой силой бросилась вперед. Она спешила как можно быстрее прибежать к Агате за помощью. Но чем ближе девушка подбиралась к деревне сектантов, тем сильнее росло отчаяние. Ксана остановилась тогда, когда поняла, что Новый Спрусхэмлет тоже горит. Несколько секунд жар от места, где все уже полыхало, обжигал кожу, а пламя плясало в зрачках. Уставший детектив упала на колени и стала смотреть, как горит ее последний лучик надежды. Он прямо сейчас превращается в прах. Спасся ли кто-то от пламени или оно подловило всех утром в выходной и заперло в ловушке — не известно. Однако теперь и этого маленького островка жизни посреди огромного леса нет. Харрис все же поднялась на ноги и попыталась подбежать ближе, надеясь услышать чьи-то крики: может кто-то завет на помощь или оперативно тушит все вокруг. Но она поскользнулась в луже почти сразу, как спрыгнула с дороги на землю. Детектив глянула на жидкость. На воде виднелись радужные разводы. Это был поджег. Майкл стремился уничтожить и эту деревню. Может он заранее готовился к тому, что его жертва может направляться сюда, а может из мести за то, что случилось на кладбище. Тем не менее, он уничтожил и Новый Спрусхэмлет.
А самой Роксане, уже грязной и мокрой, следовало бы убегать, пока псих не нагнал ее. Детектив поднялась на ноги и побежала дальше по дороге. Она стремилась выйти к шоссе и попытаться там поймать какую-нибудь машину, попросить спрятать ее и увезти как можно дальше: неважно куда, главное подальше от преследователя. И добраться до места, которое внушало надежду, ей удалось. Сана выбралась к шоссе и стала искать вдали приближающиеся машины. Но их не было видно. И когда надежда стала покидать бедняжку, откуда-то издалека послышался знакомый звук пожарной сирены. Они ехали с левой стороны. Возможно, кто-то из ближайших населенных пунктов заметил дым и сразу же вызвал пожарных, потому они уже были на подъезде. Как только вдалеке показалась первая красная точка, Рокси стала прыгать на месте и махать руками.
— Я здесь!!! — она кричала так громко, как могла. — Помогите!!!
Детектив стремилась всячески привлечь к себе внимание не смотря на всю боль в теле от долгого бега и падений, не смотря на мокрую одежду, которая неприятно прилипала к коже, не смотря на усталость. Сейчас важнее всего, чтобы спасатели доехали до нее и спрятали. Но стоило Харрис ненадолго перестать прыгать и кричать, чтобы отдышаться, как кто-то схватил ее сзади. Мужчина сжал бедную жертву в подобии объятий. Правой рукой он крепко зажал нос и рот Рокс, заставляя ее вдыхать что-то. Мягкий сладковатый запах сразу же выдал намерения преступника: он собирался усыпить девушку хлороформом. Однако способ он выбрал не очень хороший против полицейской, ведь на такой способ усыпления нужно время, а Ксана, осознав свое положение и намерения маньяка, после первого же вдоха задержала дыхание и следом тут же начала брыкаться, стараться ударить локтем злоумышленника. Такой бодрости от своей жертвы Майкл явно не ожидал, потому резко надавил куда-то в районе шеи, заставив бедняжку потерять сознание и начать спокойно дышать. Этого хватило, чтобы Сана уснула под действием токсичного вещества.