Страница 11 из 18
Глава 16
Неожиданное появление трёх незнакомцев не осталось незамеченным в Колсанейских лесах. Зима миновала, и в лесу кипела жизнь.
Жук с золотистым брюшком почувствовал вибрацию шагов. Он бросился прятаться, сверкая блестящим задом. Две чёрные белки, скакавшие по веткам, замерли и с любопытством уставились на людей внизу.
Но животные были не единственными наблюдателями. Приподнялись корявые ветки, чуть раздвинулись листья, и на девочек уставились неподвижные глаза с тонкими зрачками-щёлочками.
– Не помню, чтобы в этом лесу был дом, – сказала Имоджен. – Я думала, люди здесь живут на деревьях.
– Интересно, там внутри есть какая-нибудь еда? – В животе у Мари громко заурчало.
– Давайте пойдём и посмотрим, – решила Имоджен. – Может быть, тот, кто там живёт, покажет нам дорогу на Ярославию.
Она зашагала к дому, стараясь ни на миг не сводить с него глаз. Она смотрела так пристально, что глаза начали слезиться. Но загадочный домик постоянно ускользал из вида, то прятался за деревьями, то выныривал в совершенно другом месте.
Марк плёлся за девочками, и Имоджен проклинала его самыми последними словами. Единственный раз в жизни она была бы рада принять его помощь, но он вбил себе в голову, что всё вокруг – только сон.
Уже смеркалось, когда Имоджен в последний раз обернулась.
– Кажется, будто мы идём сто лет, – пожаловалась она.
Но когда она снова повернула голову, домик стоял прямо перед ней.
– Ты это искала? – хмыкнул Марк.
Имоджен не могла поверить глазам. Всё это было очень… странно. Она была уверена, что дом только что стоял намного дальше и совершенно в другой стороне. Смущённая и слегка раздражённая, Имоджен обошла вокруг домика.
В саду, прямо перед крыльцом, копалась в земле какая-то женщина. Рядом щипал травку белый пони, на спине у него сидела курица.
– Добрый вечер, – сказала женщина, выпрямляясь. – А я-то думаю, куда вы запропастились!
Имоджен и Мари переглянулись.
– Вообще-то нас тут быть не должно, – сказала Имоджен.
Эта женщина ей не нравилась: было в ней что-то странное, с виду она была молодая, но голос её звучал как у старухи.
– Откуда тебе знать, что должно быть, а что нет? – спросила женщина.
Волоски на шее Имоджен встали дыбом. Разве не этот же вопрос она совсем недавно задала Зуби?
– Мы не планировали сюда приходить, – уточнила она. – И не планировали, что дверь закроется.
– Конечно, вы этого не планировали. Но возможно, это было вам суждено. Что, если это ваше предназначение?
Мари выглянула из-за спины Имоджен:
– Что такое предназначение?
– Это история, написанная звёздами, – объяснила незнакомка и стряхнула землю с рук.
Марк вошёл в сад с видом хозяина.
– Этот сон определённо становится всё более странным, – заметил он, бесцеремонно разглядывая длинное одеяние женщины.
Но женщина вела себя так, будто не замечала Марка. Она сняла курицу со спины ослика и сунула под мышку.
– Не хотите съесть по тарелочке чесночного супа? – спросила она у девочек. – У меня как раз полная кастрюлька.
Глава 17
Внутри было совсем мало места: передняя комната была заставлена старой мебелью и склянками всех форм и размеров. Имоджен подумала, что эта странная женщина, наверное, барахольщица вроде тех, которых показывают по телевизору.
Около очага сидела ещё одна женщина, только у этой волосы были светлые. Имоджен обернулась на звук захлопнувшейся двери и увидела дряхлую старуху с курицей под мышкой.
– Дама во дворе пригласила нас войти! – поспешно крикнула Имоджен.
Ей не хотелось, чтобы люди думали, будто они вошли без разрешения. Но куда, интересно, подевалась женщина из сада?
– Какая дама? – спросила старуха.
– Та, что снаружи, – ответила Мари.
Старуха улыбнулась.
– Так это была я.
Имоджен прищурилась и поняла, что она говорит правду: лицо молодой женщины осталось на месте, хотя и скрылось под морщинами, но глаза остались такими же тёмными, и эта странная манера говорить никуда не пропала.
– Но женщина в саду была другая, – возразила Мари.
– Она была молодая, – брякнула Имоджен.
– Дома я выгляжу немного старше, – сказала женщина. – Таково время. Никто из нас не может полностью избежать его – даже я.
Она поставила курицу на пол и стала смотреть, как та ковыляет прочь.
– Немного старше?! – воскликнул Марк. – Да вы по дороге растеряли все зубы, голубушка!
Имоджен вся сжалась внутри. Неужели обязательно быть таким позорищем? Наверное, он всё ещё думает, что спит…
Но старуха как будто не услышала слов Марка.
– Я Очи, лесная колдунья, – представилась она. – Очень рада видеть вас в моём доме.
– Нет! – взвизгнула вторая женщина – та, что со светлыми волосами. – Никто им здесь не рад! Кто они такие и чего им надо?
Её взгляд перебегал с Марка в растрёпанном костюме на девочек в непромокаемых куртках.
Кажется, Имоджен уже видела её раньше… вот только она никак не могла припомнить где. Светловолосая женщина была молода и красива, глаза её были ослепительно-синие, почти сиреневые.
– Это просто путники, – сказала Очи. – Они не расскажут в Ярославии, что ты здесь.
– Им нельзя здесь оставаться, – отрезала светловолосая женщина. – Здесь и так нет…
Её прервал мелодичный звон. Имоджен мгновенно узнала этот звук. Но… этого же не могло быть!
Она обернулась – так оно и есть! Часы Миро! Часы из дворца, с циферблатом в звёздах и с крохотной дверкой! Но как они тут оказались?
Впрочем, сейчас было не время для этих вопросов. Марк стоял около камина.
– Ну разве это не чудо? – сказал он, протягивая руку. – Они движутся, как звёзды!
Он стал ловить руками драгоценные камни, кружившиеся перед циферблатом. Имоджен хотела его остановить, но не знала, как это сделать.
– Уберите этого мужчину от моей собственности! – взвизгнула светловолосая женщина.
Марк, наконец, поймал один камень, и часы замедлили свой ход.
– Я сто лет не видел такого достоверного сна!
Он стал рассматривать звезду, зажав её между большим и указательным пальцами.
– Не надо! – взмолилась Очи.
– Послушайте, не вмешивайтесь! – рявкнул Марк. – Это мой сон! Я могу делать всё, что захочу!
Когда Марк поймал второй камень, в часах распахнулась дверца, и они остановились. Видимо, им не нравилось, когда их трогают.
– Вы испортите моё пророчество! – завопила блондинка, отталкивая Марка.
Он споткнулся и выронил один камень. Тот мгновенно вернулся на своё место.
Блондинка попыталась вырвать у Марка вторую звезду, но он крепко сжал кулак.
– Это мой сон, – повторил он.
– Это моё пророчество! – отрезала женщина.
Она схватила сковородку и замахнулась. Дзынь! Сковородка врезалась в череп. Марк со стоном осел на пол.
– Марк! – закричала Мари, бросаясь к нему.
– Он дышит? – еле слышно выдохнула Имоджен.
Мари поднесла пальцы к губам Марка и кивнула. Его рука обмякла, вторая звезда выкатилась из разжавшихся пальцев. Она взлетела в воздух и тоже встала на своё место.
Дверца часов приоткрылась, и оттуда вышла фигурка. Это был ребёнок в дождевике. Но вот что странно… Девочка из часов выглядела в точности как Мари.
Глава 18
Имоджен и Мари сидели на полу и смотрели на оглушённого друга своей мамы.
– Как думаешь, он в порядке? – шёпотом спросила Мари.
Марк был смертельно бледен и смотрел прямо перед собой, как зомби.
– Не знаю, – честно ответила Имоджен. В глубине души она считала, что удар по голове пойдёт Марку на пользу, по крайней мере, он перестанет думать, что видит сон. – Знаешь, как люди иногда щипают себя, чтобы проверить, спят они или нет? Наверняка этот удар всё равно что очень сильный щипок!
Имоджен ещё не решила, что думать о женщине, которая нанесла удар сковородкой. Разве можно бить по голове людей, которых впервые видишь? И ещё эти фиалковые глаза… почему они кажутся ей такими знакомыми?