Дракон и Королева

– Благодарю за комплимент, – отвечаю я, встретив его взгляд. – Хотя я предпочту свои собственные ткани.

Он продолжает улыбаться, несмотря на то, что это утверждение немного его раздражает.

– Не могу отрицать и того, что любая твоя одежда мне по вкусу, – говорит он с улыбкой.

Отвожу взгляд в сторону, и складываю руки на груди.

– Так кто же мой отец?

Белфорд смеётся – таким глубоким, искренним и приятным смехом.

Я посмотрела на него и тут же об этом пожалела. Мне вспомнились события, произошедшие в купальне: мои горящие щёки и его расплавленные от жара глаза. Во всём виновато то драконье вино!

Тем не менее меня охватил трепет.

Переключаю внимание на окно.

– В Тёмном Мире правит Единый Король. Но помимо короля у власти стоят семь Аташи, – главы правящих родов. Глава Дома Ветра – Вартер Эритег. Я узнал, что в его дворце многолюдно. Он предпочитает видеть подле себя молодых светловолосых красавиц. Правда, Савирал не славится подобным цветом волос среди женщин.

Я вздёрнула подбородок и уставилась на него.

– Где он берёт женщин? В Земном мире?

Белфорд кивает.

– Но как? Разве ты не единственный, кто способен создавать порталы в иные миры?

– Нет. Нэрул на это способен. И не только он. Я бы сказал, что я единственный, кто способен открывать порталы без больших потерь.

Запоминаю эти слова.

– Значит, этот глава Дома Ветра таскает себе женщин из Земного мира? Но зачем?

Белфорд внимательно смотрит на меня. Сглатываю. Понимание больно колит в районе сердца. Ладони потеют.

– Он выкрал мою мать?

– Выкрал, – короткий ответ.

Я поёжилась.

– Что было дальше?

– Он стёр ей память и вернул в Земной мир. Сколько точно она находилась в Тёмном мире – неизвестно. Возможно, несколько лет. Позже оказалось, что она носила под сердцем ребёнка.

Делаю глубокий вдох. Вспоминаю слова Следопыта о том, что память моей матери стёрли, не жалея ни её личности, ни её воспоминаний.

– Я хочу навестить Аташи Дома Ветра.

Белфорд встаёт с трона и делает шаг в мою сторону.

– Сделаем это вместе. Обещаю тебе. Но сейчас мне нужно время, чтобы дать другим Аташи возможность показать себя.

Я трясу головой.

Мне нужна его голова на острой пике.

Белфорд опускает взгляд на мои руки.

– Моя богиня, сколько голов тебе ещё нужно? Моя и Аташи Дома Ветра у тебя уже будут.

Я фыркаю.

– Столько, сколько потребуется.

– Конечно. – Он серьёзен.

Не могу простить этого тёмного безумца, ворующего женщин из Земного мира для своих плотских утех. Не могу простить ему стёртые воспоминания матери и мою загубленную судьбу. Не могу принять это бесчестие и грязь.

Закрываю глаза. Злость захватывает мои мысли, словно пламя, разгорающееся внутри меня. В моей душе шторм, и я с трудом сдерживаю его бурю. Ощущаю, как магия щекочет мою кожу, словно невидимые прикосновения пальцев, и чувствую, как наполняет меня сила.

– Нэрул и его войско сейчас у южных ворот Опалового дворца.

Он обводит взглядом моё лицо.

Уголки моих губ поползли верх. Я улыбнулась.

– Не будет заставлять его долго ждать нас.

Белфорд протягивает мне раскрытую ладонь.

– Покажи всем свою силу, моя богиня.

У меня падает сердце.

Словно острый кинжал, гнев пронзает мою душу. В мгновение ока моя кровь закипела, и все мысли смешались в этой мучительной буре эмоций.

Делаю шаг.

– Только сперва… – Белфорд целует меня, и моё сознание пронзает болью.

Тысячи маленьких иголочек вонзаются в мою голову. Я дрожу и не могу сделать вдох. Пытка кажется бесконечной. Это не просто боль. Это огромная волна страдания, которая бесконечно льётся сквозь каждую клетку моего существа. Тело сжимается, сердце бьётся так громко, что кажется, что оно выскочит из груди. Мир вокруг исчезает, а каждый момент пытки растягивается до бесконечности. Время остановилось.

Боль продолжается, и я ощущаю, как она погружает меня в бездну безысходности. Каждая моя мысль становится чистым хаосом, а силы, чтобы выдержать эту пытку, вытекают из меня, оставляя лишь беспомощность и безумие внутри.

– Знаю, это больно. Но так нужно, – говорит он, наконец, меня отпустив.

Открывается портал, и Белфорд утягивает меня в его густую тьму.

Глава 2

«Ветер несёт мои тайны к тебе, но твоё сердце не слышит их зова»

Нас только двое. Передо мной простираются бескрайние чёрные пески Савирала, а вдалеке возвышается Опаловый дворец. Ярко светит зелёное солнце. На песке развёрнуто войско Нэрула. Их доспехи, как ночь, поглощают в себя все отблески света. Незаконный король Савирала возвышается над своим войском, словно тень. Его чёрные волосы развеваются на ветру. Молодой, но в его глазах горит огонь страсти и жажды власти, который не знает милосердия. Чёрные доспехи, как окаменевший покров тьмы, покрывают его тело, придавая ему вид воплощения ночных кошмаров. Взгляд Нэрула ехидный, полный презрения к брату, который осмелился противостать ему.

– Бастард вернулся! – Раздаётся голос незаконного короля.

Губы его шевелились и я вдруг поняла, что фраза, сорвавшаяся с его языка, начала обретать смысл в моей голове. Это было как открывать новую главу в книге. Мои глаза широко раскрываются от удивления. Осознание, что я понимаю этот язык, ошеломило меня.

Краем глаза смотрю на Белфорда: его лицо не выражает эмоций; только мышца на щеке дёрнулась.

Неужели я теперь понимаю их?

Снова взглянув на Белфорда, осознала: этот короткий, но болезненный поцелуй мог быть каким-то магическим воздействием на мою способность понимать языки этого мира.

– Неужели ты посмел явиться передо мной спустя столько лет? Грязная помесь драконьей крови.

Белфорд засмеялся – смехом таким же холодным, как ветер.

Внутри меня разгорается гнев. Эта необузданная ярость пронизывает каждую клеточку моего тела, смешиваясь с магией, которая исходит из самых глубин Савирала. Ощущаю, как потоки этой энергии взаимодействуют со мной, создавая невидимую связь с миром.

Мои руки сжимаются в кулаки. Песчаные зёрна вокруг начинают подниматься, сопровождаемые вихрем магической энергии. Сила, пробуждённая внутри меня. Становится оружием в моих руках готовым ответить на вызов.

Я готова к битве.

– Держись позади меня, Абигейл, – предупреждает Белфорд.

– И не подумаю. – Делаю шаг вперёд, позволяя Нэрулу разглядеть меня.

– Прячешься за спиной женщины? – Незаконный король смеётся. – Ты не только бастард. Ты ещё и трус!

Поворачиваю голову к Белфорду. Его взгляд прикован к брату по крови матери.

Усмехаюсь.

А ведь он мог прийти сюда со всем своим Драконьим королевством. Уверена, что они способны разнести всё войско Опалового дворца с той же лёгкостью, с которой ловят ветер крыльями.

Но он взял только меня. Не думаю, что Белфорд оценивает неправильно свои силы и возможности. То, что он стоит здесь – доказательство того, что он способен справиться с войском Нэрула в одиночку.

Уголки губ Белфорда поползли вверх.

Я права.

Белфорд не боится. Нисколько.

– Хочешь попробовать свои силы? – шепчет он только для меня.

– А я могу? – Вопрос звучит тихо и тревожно.

– Савирал подпитывает тебя, как и меня, – ответил он, повернувшись ко мне.

– То, что я сейчас чувствую – это воздействие твоего мира?

– Это и твой мир тоже, моя богиня.

Меня затрясло.

Хочу ли я этого? Нужно ли мне сейчас пропустить через себя магию Савирала?

Стремительно нарастает гнев. Гнев на человека, которого принято в обществе называть своим отцом. Но он не мой отец. Он ничтожество!

Закрываю глаза, позволяя магии струиться по телу. Она наполняет меня, проникая в каждую клеточку, словно тысячи невидимых ручейков, ласкающих мою кожу. Я ощущаю её тепло.

Открываю глаза.

– Я буду рядом. – Слышу голос Белфорда.