Страница 53 из 58
- Невозможно, тот брак был бесплоден, - напомнил всем известную версию йерл.
- Как оказалось нет, - покачал головой Александр Мардариан. - Мать графини Александры Дорангтон прямой потомок дочери императора и его первой жены. Так что минимум одного живого потомка мы имеем.
- Видимо именно это и искал брат, копаясь в истории времён основания империи, - решила я. - А его эмоции результат той же находки, что и у нас. Ведь он понял, что сейчас под именем и образом лорда Хьюго самозванец. И непонятно, сколько лет он так прожил.
- Последняя экспедиция лорда Хьюго длилась несколько лет. Почти сразу после вашего рождения и примерно до гибели ваших родителей, леди Таисия. Лорд вернулся буквально за пару недель до известной ссоры с вашим отцом по поводу обручения с вами, - поделился информацией теперь уже йерл. - Но меня терзают сомнения относительно реальной причины ссоры. Возможно, покойный граф Сторил понял, что из экспедиции вернулся не лорд Хьюго, а самозванец. Известно, что под воздействием артефакта, вызывающим искусственную смерть, тело не меняется. Даже волосы и ногти не растут. И внешний вид, и возраст найденного лорда косвенно подтверждают эту догадку. А вот куда делся лорд Тристан?
- Я думаю, что на этот вопрос мог бы ответить Эжен, - предположила я.
- У меня есть одно предположение, - нахмурился йерл. - Но мне понадобится ваша помощь, леди Таисия.
- Моя должность, которую вы мне так щедро предложили, йерл, так и называется, помощник старшего йерла, - напомнила я.
- Я помню, - кивнул йерл. - Но сегодня вам придётся отправится со мной ночью в не самое легкодоступное место. Так что прогулка будет не из приятных. И кстати, фрау Анна, а где же ваш кот?
- Лихо сторожит герцога, - ответила Анна с улыбкой. - Чем-то герцог ему не нравится.
Еле выпроводив герцога и йерла, предварительно несколько раз оговорив с последним, где и во сколько он будет меня ждать, мы наконец-то остались вдвоём. Ну, за исключением работавшей в аптеке Пенси.
- Навестим Лихо? - спросила я, не решаясь упоминать нашу находку.
- Думаю он будет рад, - ответила Анна, чуть задержав взгляд на девушке, прежде чем м увести меня в одну из подсобных комнат.
Я с удивлением наблюдала сначала за тем, как обычный с виду шкаф, превратился в проход, а затем в укреплённую изнутри стену. Как будто ожила одна из детских сказок, что во множестве знала бабушка и мама, или одна из тех историей, что часто рассказывал отец о Карле Шестом. Мама всегда вздыхала, жалея несчастного короля. Она была уверена, что его травили очень долгие годы спорыньëй. Симптомы действительно были похожи, да и тот факт, что когда король увлёкся религией и начал поститься, то во время поста ему становилось значительно лучше, подтверждал мамины домыслы.
- Бедный там тот, кто против человека в себе пошёл, на душегубство решился. А король на диво крепок здоровьем оказался. - Чуть подëргивала плечом наша бабушка. - Вот где судьба посмеялась.
- А что с девчонкой не так? - тихо спросила я, когда мы обе спустились по лестнице.
- Всё так, хорошая девочка. И семья вроде из давних знакомых. Исполнительная, ответственная, образованная. Здесь это редкость, сама понимаешь. - Открыла и вовсе неприметную дверь Анна. - Вот только волнуется отчего-то в последнее время, переживает. И знаешь что? Вчера, когда это чудо притащили, пошла я значит готовить суспензию, которая постепенно очищает тело от воздействия всяких артефактов. И выяснилось, что эти составы пользуются в моей аптеке большой популярностью. Скоро и запас уже придётся пополнять, а до недавнего времени и не нужны особо были.
- Таскает? - предположила я.
- Нет, покупает. Сама и тайком. Вопрос кому и для чего? И откуда деньги? - сложила руки на груди Анна. - Конечно капитаны из столичного порта ей щедро платят за переводы и помощь в оформлении документов. Но деньги-то они отдают её отцу.
- Капитаны в порту? - удивилась я.
- Да, подрабатывает так, чтобы семье помочь. - Подтвердила Анна. - А что?
- Кажется я знаю, какому капитану могли понадобиться такие лекарства и для кого! - чуть не засмеялась я. - Вот оно что!
- А мне рассказать? - улыбнулась я.
- Пенси, Пенси, анютины глазки... Помнишь? - напела я одну из простонародных песенок.
- Фиалка Виттрока в тенистом саду, - подхватила Анна. - И?
- Фиалка Виттрока, это название корабля барона Эжена Сомерса, где он капитан, ну, и пиратствует немного, - рассказала я.
- А значит... Да ладно! Так просто? - хмыкнула Анна.
- Ничего себе просто! - не согласилась я. - Аня... Дай я хоть тебя обниму.
Аня без слов сжала меня в объятьях.
- Не верила, думала, что желаемое за действительное принимаю. Но, Тось, - она с тревогой вглядывалась в моё лицо. - Если ты здесь, то значит там ты...
- Так сколько можно по земле всё ходить? И война, и служба, и дел там, что мне по силам не осталось уже, - покачала я головой, чувствуя как набегают на глаза слëзы. - И видишь, здесь судьба свела. Притянула друг к другу.
- А Дина? - тихо спросила она.
- Не знаю, я ушла почти сразу за тобой. В декабре. Она осталась. Ей ещё за внучкой нужно приглядеть. - Напомнила я, но сердце тоскливо сжалось от упоминания младшей.
- И ведь не наговоришься досыта, уши кругом. Кто знает, не признают ли умалишёнными и не упекут ли в скорбный дом, - раздражённо мотнула она головой.
- Да уж, Ань, здесь тебе не на берегу Байкала, у воды с чаем не посидишь, по душам не поговоришь. - Хмыкнула я.
- Подожди, - вдруг засмеялась Анна. - Байкал конечно не обещаю, но необыкновенно чистое и красивое озеро тут есть. Да у меня целый берег в собственности. И людей там не бывает в принципе. Дурная репутация, говорят человеку его душу может показать. И совесть.
- Этого я не боюсь. Это случайно не то озеро, посреди которого остров Мёртвых? - приподняла я бровь в семейном жесте.
- Оно самое. Вот доделаю флигель, возьмусь за пристань и беседку на воде. - Пообещала Анна и тихо произнесла. - Опять весна, опять всё чужое кругом, даже имя и то, лишь отчасти моё.
- Мы снова выжили, пройдя рядом со смертью, Ань. Тогда сквозь войну. Сейчас... Анна Саргенс ведь не выжила после того удара, правда? Как и Таисия Сторил не смогла победить яд. - Снова обняла я сестру. - И у нас это не маска, это наша новая жизнь. Новая судьба с обременением в виде родных и наследства. И только от нас с тобой зависит, кем мы с тобой будем друг другу здесь.
- Помнишь нашу встречу в Берлине? Мы тогда лишь перекинулись украдкой парой фраз и разошлись в разные стороны. Словно галочку поставили, жива и ладно. А потом встретились лишь много лет спустя. Да и те встречи... Осколки времени. Я бы хотела это изменить. Может то, что мы здесь, это и для нас шанс? - грустно улыбалась Аня.