Истинная ледяного демона

–– Мне очень жаль, –– говорю я из вежливости, но лучше бы я молчала.

Ила открывает лицо и смотрит на меня. Ненависть и злость, что она испытывает, обжигают ледяным холодом и ветер становится сильнее, он как будто бьет меня по щекам

–– Я тебя ненавижу, –– произносит она, вот только я не знаю чем заслужила такую ненависть. –– Ты все испортила, Хелена. Я сразу поняла, что здесь что-то не так. Он шел за тобой, он хотел тебя… Но я тебе покажу, какого это иметь дело с ледяным демоном, –– говорит она и подается вперёд. –– Почувствуй мою силу!

–– Ила, не смей! –– врезается в мой слух голос Аскольда, когда Ила ледяными пальцами хватает меня за запястье.

Зачем ты так со мной?

Я вскрикиваю, потому что Ила силой сжимает мои запястья, вот только больше ничего не чувствую. Или она не успевает обжечь меня своей силой, или её сила просто на меня не действует.

–– Почему тебе не больно? –– кричит она и сильнее сжимает меня, прежде чем её отрывает Аскольд и толкает в сторону.

Но она соскакивает и бросается на него, что-то бессвязно кричит и бьет его кулаками в грудь, а затем замолкает, когда Аскольд хватает её за шею, чтобы она прекратила оскорблять его и кричать о том, что всё равно избавится от меня.

То, что происходит дальше, меня шокирует, когда Аскольд отпускает её, словно обжегся, а затем отскакивает. Наблюдаю за тем, как он округляет глаза и его начинает бить мелкая дрожь, когда Ила оседает перед ним на землю и судорожно вдыхает и выдыхает.

Закрываю руками рот и чувствую, как немеют руки и ноги, когда, наконец, понимаю, что Аскольд схватил Илу, когда на нем не было перчаток.

Он поднимает на меня свой взгляд, от которого я отшатываюсь, потому что в нем шок, неверие, боль и принятие.

–– Больно, так больно, Аскольд, за что ты так со мной? –– задыхается Ила прижимая руки к шее.

Аскольд делает шаг назад, резко поднимает руки вверх и обхватывает голову руками, а затем вскрикивает, дышит глубоко и часто, а затем снова кричит, когда Ила падает. Вокруг становится слишком людно, а затем один из ледяных хватает меня и оттаскивает в сторону.

Я не сопротивляюсь. Внутри все сдавливает от увиденного. Я не понимаю намеренно или случайно он коснулся Илы, но потеря её явно причиняет ему боль. Перед тем, как меня уводят последнее, что я вижу, это то, как Аскольд склоняется над Илой, что-то ей выговаривает и обреченно осматривает.

–– Что с ней теперь будет? –– спрашиваю я и смотрю на Орана, который сидит рядом со мной в шатре Аскольда. Я завернулась в свой плащ, но меня все равно колотит. Я говорю, что мне холодно, но на самом деле это все от нервов.

–– А сама как думаешь, –– тяжело вздыхает он и опускает голову. Зажимает переносицу большим и средним пальцем и произносит, не поднимая головы:

–– Она сумасшедшая. Так и не отпустила лорда Аскольда, хотя сама виновата в том, что он такой.

–– Что значит сама виновата? –– спрашиваю я, но Оран молчит. Очевидно, что он не собирается ничего объяснять, да, это было бы странно. Я могу задать этот вопрос Аскольду и обязательно сделаю это, когда увижу его в следующий раз.

До конца дня он так и не возвращается, поэтому я засыпаю одна, а когда просыпаюсь утром, Аскольд сидит передо мной и буравит ледяным взглядом.

–– Как ты себя чувствуешь? –– спрашиваю я, и Аскольд дарит мне полуулыбку. Вероятно, он думает, что я интересуюсь его состоянием после приступа, но я интересуюсь его состоянием после потери Илы. Вот только у него на лице маска безразличия, словно ничего не произошло.

–– Со мной всё в порядке, Хелена, –– выдыхает он, –– Меня больше интересует, как себя чувствуешь ты? –– спрашивает он и двигается ко мне, –– Покажи мне свои руки.

Непонимающе смотрю на него и тогда он протягивает руки и взяв мои руки в свои вытягивает вперёд и внимательно осматривает запястья.

–– Ты что-нибудь почувствовала? –– спрашивает он, и я качаю головой.

–– А ты? –– спрашиваю я, и он хмыкает, а затем бросает острый взгляд. Ему не нравится, что я пытаюсь залезть ему в душу.

–– Я ничего не почувствовал, Хелена. Если тебе интересно, что я чувствую, когда мои жертвы кричат от боли, то поспешу ответить – ничего. Слишком много времени прошло с тех пор, как я впервые кого-то коснулся. Я ничего не могу изменить, и я не могу это остановить. Ни к чему сожаления. –– отвечает он и поднимается. –– Идем, прогуляемся немного. –– Аскольд выходит, оставляя меня одну, чтобы я привела себя в порядок.

Нахожу его в компании Айрона, когда выхожу из его шатра и с моим появлением, замолкает не только Айрон, но и все собравшиеся. Вокруг лишь треск дров в костре.

–– Готова идти? –– спрашивает Аскольд и я киваю. Он берет меня за руку, и словно для демонстрации того, что я действительно могу его касаться, снимает перед этим свои перчатки.

Ты приняла меня

Позволяю Аскольду держать меня за руку и после того, как мы уходим далеко от его людей. Мы достаточно привлекли внимание и даже те, кто собирается завтра утром продолжить наступление по землям моего отца бросали на нас заинтересованные взгляды.

Мы с Аскольдом идем долго, поднимаемся в гору. Кажется ледяному демону нравятся здешние виды, потому что он периодически останавливается осматриваясь. Мы останавливаемся на краю небольшого обрыва, где под нами шумит море. Темные волны набегают одна на другую, разбиваясь о камни. В воздухе стоит соленый запах моря и морозной свежести.

–– Спрашивай, Хелена, –– говорит Аскольд не поворачиваясь, когда я то и дело поглядываю на него.

–– Это правда, что Ила виновата в том, что ты такой? –– спрашиваю я то, что не дает мне покоя.

–– Правда, спустя какое-то время отвечает Аскольд и поворачивается ко мне. –– Это Ила сделала меня таким. Но она не одна виновата. В этом замешан и мой отец, я уже говорил.

–– Ты говорил, –– подтверждаю я, –– но ты меня совсем запутал. Я решила, что ты принял этот дар добровольно.

–– Это проклятье, Хелена, –– поправляет меня Аскольд. –– И я стал таким, потому что так решил мой отец. Я и правда был молод и силен. А Ила молода и наивна. Я был против, но настрой отца был решительным и тогда он воспользовался Илой.

–– Она.. она твоя возлюбленная? Поэтому ей так тяжело далось моё появление и то, что я могу тебя касаться? –– спрашиваю я и отмечаю, что мне вдруг становится ужасно неприятно. Колит в груди и давит от ревности.

–– Я был влюблен в Илу столько, сколько себя помню, потому что наши отцы дружили. Она из важной семьи, обладает .. обладала огромной силой. Завидная невеста, –– усмехается Аскольд. –– Наши отцы решили, что было бы не плохо нас поженить, и мы стали встречаться, потом у моего отца появились другие заботы и планы на меня, тогда он и воспользовался чувствами Илы. Он сказал ей, что я буду контролировать это проклятье, и пообещал ей огромную власть. Будто я стану правителем всех восьми королевств, а её сделаю своей королевой.

–– Она уговорила тебя принять проклятье?

–– Нет, –– отвечает Аскольд и поворачивается ко мне, протягивает руку и убирает за ухо выбившуюся прядь волос. –– Она прекрасно знала, что если я решил, то ничто не сможет меня переубедить. Она меня обманула. Я не знал, что она так поступит, но она это сделала, силой заставила принять проклятье, использовала на мне силу ведьмы. Она была совсем не готова ко всему, что происходило после. Ей больше не было места в моей жизни. Впрочем, тогда моя жизнь и закончилась.

–– Ты её любишь? –– спрашиваю я и к моему удивлению этот вопрос тоже причиняет мне неудобства

–– Нет, Хелена. Я бы никогда не смог продолжить любить человека, которому было плевать на меня и мои чувства. Я принял решение и не хотел делать так, как говорит мой отец, а она была моей женщиной. Женщиной, которая лишь сделала вид, что поддерживает мое решение, но все равно сделала по своему, потому что польстилась на то, что получит безграничную власть.