Страница 14 из 16
– Прохор, что они едят сейчас?
Ведун пожал плечами:
– Они в лесу, пропитание найдут. Хотя, ты наверно прав. Как приедем, надо подумать, чем подкормить хищников. Не известно сколько им придётся жить без охоты. – Волк всё понимал, не сбавляя темпа он одобрительно заурчал. Про себя я уже решил, что по возвращении, отправлюсь на рыбалку, а весь улов отдам моим стражам.
Ехали мы быстро, и только к обеду сделали привал. Я поделился с волком пирожками, которые он схарчил одним глотком. Немного размяв мышцы, мы продолжили путь.
– Через час пути будет поляна, где я подкармливаю лосей. Потом сделаем небольшой крюк, надо посмотреть на территорию за холмами. Она менее всего проглядывается в магических кристаллах. Городские маги просят иногда контролировать этот район. —
Мы приехали на нужную поляну, и спешившись сразу принялись за дело. Ведун наполнил кормушки, и высыпал целую сумку соли.
– А соль зачем? Солёненькое любят? – Я подшучивал, помогая ведуну.
– В соли много микроэлементов, лосям они необходимы для роста рогов. Косули и лоси больше всего нуждаются в подкормке
Закончив с делами, мы отправились в путь, за дальние холмы. Всю дорогу Прохор рассказывал мне байки о животных.
Уже приближаясь к горным хребтам, ведун внезапно остановился, в тот же момент, Алиса, спрыгнув с моего плеча, стала обнюхивать тропу. Алька забила копытом, а я стал оглядывать лес, успокаивая лошадь.
– Слишком сильный магический фон, но угрозы не чувствую. – прошептал Прохор.
Мы спешились с лошадей и прислушиваясь к ощущениям, медленно продвигались вперёд. Кошка, зашипела прижавши уши. Она остановилась на тропе, взгляд её был устремлён на могучий, старый дуб, ствол которого был в несколько обхватов, за ним вполне могли стоять несколько людей или нелюдей. Я нащупал жемчужину, приколотую булавкой к изнанке рубашки. Этот артефакт мне подарила водный элементаль из мира Альфхейм. Жемчужина передавала фон эмоций окружающих, по которому я мог судить о намереньях существ ко мне. Жемчужина была тёплая, никто из тех, кто находился рядом не таил зла. Но прежде, чем идти вперед, я подышал на защитный амулет, а кинжал Эргона зажал в руке. Когда я сравнялся с Алисой, она уже не шипела, но также настороженно смотрела на древнее дерево.
Ветви дуба шелохнулись, и на тропу вышел конь. Он грациозно вышагивал восьмью ногами, грива, как летящие облака, буквально парила вокруг его головы. Конь громко заржал, обнажив крупные зубы-клыки. Я узнал этого красавца из описаний в летописях. Его имя – Слейпнир. Некоторые называли его сыном Локи, но не было сомнений в том, что это самый быстрый конь, умеющий передвигаться между мирами. Бог Один назвал Слейпнира лучшим конём, о нём ходили сказы и легенды. То, что я сейчас видел его, стоял рядом, уже можно рассказывать потомкам многих будущих поколений, если конечно, они у меня будут.
Пытаясь придать голосу уверенности, я вежливо приветствовал самое знаменитое, магическое животное всех времён и народов. Ведун также, произнёс длинное, витиеватое приветствие, встав рядом со мной. Конь оглядывал нас умным взглядом, и не торопился подходить, или проявлять свои замыслы относительно нас. Это немое знакомство прервала Алька, она бесстрашно подошла к коню, который значительно превышал её в размерах, как истинная женщина начала кокетничать. По-другому я никак не могу назвать её поведение, она буквально, красовалась перед конём, трясла гривой, красиво гарцевала, а в итоге просто наклонила к нему шею, и пофыркивая замерла. Слейпнир принял ухаживания нашей красавицы. Наплевав на наше ожидание, лошади развернулись, и играючи поскакали в сторону холмов.
– Убиться об стену! Вот конь тыгдыньский! – Алиса возмущённо почесала за ухом. – А наша то, знает кого соблазнять. – Кошка энергично расхаживала взад-вперёд. – Прохор, далеко ли до места?
Ведун был немного ошеломлён происходящим, но ответил сразу:
– Пару часов езды осталось. – Но сразу поправился: – Это, если верхом.
Мы обошли древний дуб и расположились на вынужденный привал. Надо было согласовать дальнейшие действия и осмыслить сложившуюся ситуацию. В таких случаях Алиса становится незаменима, в этот раз она тоже не подвела.
– С дорогой всё просто. Коня Прохора оставим под присмотром наших стражей, а сами полетим. Я спокойно довезу вас за хребты, тридцать-сорок минут полёта – не проблема. – уверенно заявила кошка.
У меня были сомнения на этот счёт, но я решил довериться своему Духу. Меня не покидала тревога за Альку. Вернётся ли она, или она нашла свою пару и свой мир. Безусловно, я порадуюсь за неё, но чуть позже. Сейчас меня тревожил её побег, и ещё, я тупо ревновал.
– Ну что ты развесил ухи, как барсук? – влезла в мои размышления Алиса. Я излишне строго рыкнул на неё:
– Иногда, лучше молчать. Сейчас мне не до твоих искромётных изречений. Неужели ты не понимаешь, что я переживаю?
– Переживать надо о другом. Этот божественный коняга не просто так нас ждал, но увы, природа, в лице нашей лошади, оказалась сильнее. Но не быть мне драконом, если они очень скоро не объявятся. Так что, не сидите, как пельмени контуженные, а готовьтесь к полёту. Прохор, отомри. – Кошка помахала лапой перед носом ведуна. – Поясняй куда мне лететь, и где приземляться.
Пока Прохор рисовал маршрут веточкой на земле, я наблюдал за Алисой. А ведь она боялась, её показная бравада не спрятала дрожащих лап и испуганного взгляда. Я ещё больше начал гордиться своей Хранительницей. Победить свой страх, это самая большая смелость.
Кошка вздохнула, и истаяла. Перед нашими глазами поплыла голубая рябь, которая обретала формы дракона. С каждой секундой, силуэт ящера становился чётче и материальнее. Когда перевоплощение закончилось, дракон расправил крылья, припадая к земле. Аккуратно, не без опаски, мы по расправленному крылу полезли на спину Алиски-дракона. Я понимал, что полёт будет тяжёлым, ей нельзя тратить силы за защитный кокон. Придётся не только бояться, но и терпеть все тяготы такого полёта.
Разбежавшись, дракон оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. В первую минуту, я чуть не свалился вниз, Прохор своевременно удержал меня, прижав рукой к чешуйчатой шее. Ветер бил в лицо, я прижался к телу дракона, прячась от холодных потоков за небольшие наросты на шее. Мне казалось, что этот полёт длиться вечность. А когда начались дерганые движения, я понял, Алиса на грани, но, к счастью, она пошла на снижение. Через несколько минут, пропахав брюхом землю, наша драконица завалилась набок. Посмотрев на нас и убедившись, что мы живы, и относительно целы, она истаяла. Прохор вывихнул ногу, и никак не мог встать, а у меня сильно саднило плечо. Немного очухавшись, с помощью стихии воды, я немного подлечил нас. Во всяком случае, мы смогли встать и проковылять до уютной, небольшой пещеры.
– Ты видел вулкан? Его не должно тут быть! – Мы не успели оглядеться, но ведун, не обращая внимания ни на что, вопросительно смотрел на меня.
– К сожалению, я не видел ничего. Иногда закрывал глаза, а вообще всю дорогу летел, уткнувшись в шею Алисы. Может тебе показалось? – Я чуть не добавил: со страху. Но вовремя удержался.
– Я чётко видел выбросы камней, дым и огонь из земли. Если это не вулкан, то что? Это не далеко, буквально за минуту до нашего приземления, воон за той скалой.
Мы дали себе пятнадцать минут на передышку, и поплелись в сторону странного огненного явления. Заблаговременно, я призвал все четыре стихии, проверил амулеты, и держал наготове кинжал. Идти пришлось не долго, буквально через десять минут, мы увидели дым, а чуть позже, всполохи огня. Крадучись, оглядываясь по сторонам, мы приближались к новоявленному вулкану. Вокруг никого не было, лишь пена чёрного дыма оседала на землю. Мы увидели чёрную, обгоревшую воронку в земле. Из неё фонтаном бил огонь, сопровождаемый едким дымом.
Решение пришло сразу, я даже сомневаюсь, что это были мои мысли, но я точно знал, что делать. Достав уголёк, я призвал первозданный огонь. «Клин, клином выбивают. Огненное зло, первозданным огнём начисто сжигают. Навечно, на бесконечно»! Откуда я знаю заговоры, тоже вопрос для меня. Но об этом я подумаю позже. Я кинул уголёк в жерло вулкана, но не учёл нашей близости. Сначала раздался сильный хлопок, и огненная масса взвилась в небо, опаляя лицо. Я упал на землю, рядом с Прохором, прикрыв голову руками.