Страница 13 из 52
Черт. Бывшая ушла от него к мужчине помоложе, а тренер бросил ради более молодого вратаря. Этот парень может раздражать меня, но никто не заслуживает того, чтобы чувствовать себя недостаточно хорошим — особенно из-за возраста.
Я морщу нос.
— Это полный ужас. Понимаю, почему ты был таким сварливым. Я бы тоже хлопала дверьми, трахайся мой жених с лучшей подругой.
Он хмыкает.
— Верно, и мое сварливое настроение не имело никакого отношения к мюзиклу, живущему по соседству.
Я вздергиваю подбородок.
— Тебе просто повезло, что у меня такой хороший музыкальный вкус.
Селеста поднимает руку, прежде чем мужчина успевает ответить.
— Итак, теперь Трента окружает много негативной прессы. Они раскручивают историю, чтобы все выглядело так, словно его выгнали из команды, поскольку тот не мог смириться с тем, что друг «увел» у него невесту.
Я качаю головой.
— СМИ – полный отстой.
Я не новичок в плохих отзывах, таких, в которых люди поливают тебя грязью вместо того, чтобы разложить по полочкам то, что им не понравилось в книге.
— Я бы хотела улучшить его имидж. Показать миру, что Трент не готов к отставке и что прошлое осталось в Сиэтле, поскольку теперь у него новая девушка, — на ее лице медленно расплывается улыбка. — Если мир считает, что вы встречаетесь, то почему бы не позволить им так думать какое-то время?
Я прочитала достаточно книг о фальшивых отношениях, чтобы понять, что она предлагает.
— Ты хочешь, чтобы мы притворились, якобы встречаемся?
Селеста нетерпеливо кивает.
— Думаю, нескольких месяцев будет достаточно. Как раз для начала сезона и для того, чтобы команда одержала несколько побед.
Я откидываюсь назад и кладу руку на подлокотник.
— Что я должна буду делать?
Рот Трентона открывается.
— Ты серьезно рассматриваешь это как вариант?
— Почему нет?
Он качает головой.
— Я говорил Селесте, что ты никогда на это не пойдешь.
Я сама немного шокирована, но вижу, что отражается в его глазах. Если Трентон ощущает что-то близкое к тому, как я жила, не имея возможности написать даже пару предложений, тогда собираюсь помочь ему вернуть искру... и, возможно, свою в процессе.
— Вопреки твоему мнению, соседушка, я очень добрый и щедрый человек. И не против помочь, если в этом есть что-то и для меня.
Селеста сжимает мое колено.
— Не беспокойся об этом. Ты получишь щедрую компенсацию за потраченное время!
— Что? Нет, мне не нужны деньги, — я хмурюсь.
Трентон заинтересовано опирается локтями на колени.
— Серьезно?
— Ага. Оглянись вокруг. Я, сильная независимая женщина, которой не нужен мужчина, живу в такой же квартире, что и ты. И имей проблемы с деньгами, просто продавала бы фотографии своих ножек в Интернете, как и все остальные.
Трентон бросает на меня наполовину свирепый, наполовину полный отвращения взгляд.
Селеста щелкает ручкой.
— Тогда чего ты хочешь?
— Три вещи, и они не подлежат обсуждению, — мысли мечутся, пока я пододвигаюсь к краю. — Первое: я использую эту ситуацию для следующей книги.
Селеста записывает это в блокнот.
— Готово.
— Подожди секунду, — Трентон пронзает меня немигающим взглядом. — Ты хочешь написать обо мне книгу?
Я пренебрежительно машу рукой.
— На самом деле не то чтобы о тебе. Речь идет о двух персонажах, живущих рядом друг с другом и вступающих в небольшой соседский спор.
— Звучит в точности так, словно это обо мне.
Я закатываю глаза.
— В общих чертах.
— Мне нравится, — сияет Селеста. — Пока имена изменены, и в истории нет ничего компрометирующего, тогда все хорошо. Каково второе условие?
— Трентон сопровождает меня на встречу выпускников в феврале.
Он хмыкает.
— Хочешь, чтобы я был на утреннике?
Я отмахиваюсь от его комментария и киваю.
— Шелдон будет там, и поскольку он с самого начала является одной из причин, по которой мы оказались в этой передряге, думаю, будет уместно закончить на нем же.
Ручка Селесты летает по странице.
— И каков третий пункт?
— Я расскажу об этом лучшей подруге Арии. Она — все, что у меня есть в этом мире, а я никогда не смогу солгать ей и не хочу.
Селеста кладет блокнот на кофейный столик.
— Вам обеим, конечно, придется подписать соглашение о неразглашении.
Прежде чем взять у нее ручку, я прочищаю горло.
— Э-э, вообще-то, есть еще одна вещь, которую я должна сказать, — я ерзаю на стуле, желудок скручивается в узел. — Я... Я вроде как уже рассказывала о тебе в TikTok...?
Глаза Трентона увеличиваются вдвое.
— Ты что?!
— Я не называла имени или чего-то в этом роде, потому что до сегодняшнего дня не знала его, но рассказывала подписчикам о новом грубом соседе.
Включив телефон, я нахожу на страничке исходное видео (у которого сейчас более миллиона просмотров) и сую ему в руку.
— Просто... просто смотри.
Неловко. То, как он смотрит видео, держа телефон прямо перед нами, заставляя меня смущаться и то, как нелепо я звучу на записи.
Я смотрю на ничего не выражающее лицо соседа и не могу понять, о чем он думает, но Селеста определенно очарована.
— Идеально! — визжит она. — Нам это точно пригодится.
— В самом деле? Потому что я собиралась удалить это после того, как..
— Нет! — она хватает меня за руку. — Не удаляй. Это поможет людям заинтересоваться вашими отношениями.
— В этом что-то есть, согласен, — бормочет Трентон себе под нос.
— Я подготовлю документы и передам их к вечеру, — Селеста встает и поворачивается к Трентону. — Возьми ее номер телефона и отправь мне на почту.
Я выгибаю бровь, глядя на неловко сидящего рядом мужчину.
— Ты готов к этому, соседушка?
— Собираешься и дальше так меня называть?
— Буду называть так, как захочу. Теперь ты мой парень, так что считай это чем-то вроде милого прозвища.
Имей взгляд возможность убить, почти уверена, глаза Трентона сразили бы меня наповал прямо здесь, на диване.
По крайней мере, Селеста считает меня забавной. Смех разносится за спиной, когда та выбегает из квартиры, оставляя меня наедине со сварливым соседом.
— Нам нужно начать сначала, — я поднимаюсь с дивана и протягиваю руку. — Поскольку мы так и не представились официально и нет, это конечно же не твоя вина, я Кэссиди Куинн.
Он смотрит на мою руку, как на надоедливую мошку, но встает и пожимает ее.
— Трентон Уорд.
— Добро пожаловать в здание. Здесь есть тренажерный зал, сауна, и люди милые. Но будь осторожен, двери тяжелые и легко создают громкий шум.
Он сжимает мою руку, и ноздри раздуваются.
— Насколько тонкие стены? Моя последняя соседка перед восходом солнца включала пауэр-баллады 80-х.
Я пожимаю плечами.
— Никогда не было ни одной жалобы, — я сжимаю его руку в ответ. — Так приятно с тобой познакомиться.
Он может вести себя так раздражающе, как ему только хочется, но я улавливаю веселье, пляшущее в глазах, когда тот говорит:
— Мне тоже безумно приятно познакомиться с тобой.