Услуга

Я снова вздохнула.

— Он не психопат.

— Да ладно, у него даже есть взгляд охотника, которым известны все психопаты. Посмотри мне в глаза и скажи, что от этого тебе не становится не по себе. У меня каждый раз волосы встают дыбом на затылке.

Да, я ненамного лучше справлялась с этим. В его темных, стальных глазах всегда был опасный блеск. Они могли сфокусироваться на тебе, как лазер, пригвоздить к месту и направить на тебя столько энергии, что твое личное пространство становилось меньше.

Даже после четырех лет работы на него я не была застрахована от этого непоколебимого, безжалостного взгляда хищника. Нисколько. Это было похоже на то, как если бы за тобой наблюдала хищная кошка из джунглей. Большая, властная кошка из джунглей, которой было бы интересно, что такое незначительное маленькое существо, как ты, делаешь в ее владениях.

— Любой может отточить такой взгляд, если достаточно постарается, — сказала я.

Ханна прищурилась, изогнув губы в улыбке.

— Знаешь, что? Я думаю, он тебе нравится.

Честно говоря, я уже много лет непреодолимо влюблена в своего босса. Но я не особо пекусь об этом. Было невозможно остаться равнодушным к Дейну Дэвенпорту. «Симпатичный» было слишком мягким термином для него. Высокий, темноволосый и в высшей степени мужественный, он излучал неприкрытую сексуальность, которая могла вывести из равновесия любую девушку.

Не только его внешность делала его таким смертельно соблазнительным. Это был полный комплект: его сильная личность, врожденная аура лидера, непоколебимая уверенность в себе и неприручённый вид, который говорил об опасности.

Его желали многие женщины, при этом он не прилагал никаких усилий для этого и прекрасно это знал. Однако не выставлял это напоказ. Тем не менее, он не скрывал, что использует влияние, которое оказывает на женский пол. Он порхал от женщины к женщине, не тратя время на романтические отношения с ними. Дейн никого и ничто не ставил выше работы. Он построил жизнь, которая, казалось, была создана для того, чтобы держать людей на расстоянии.

Иногда я не могла отделаться от ощущения, что внутри него есть пустота, которую он так старался заполнить работой, но так и не преуспел в этом.

Несмотря на то, что временами он был бесцеремонен и груб, он обеспечил себе обширную сеть клиентов, партнеров и союзников. У него было что-то вроде... холодной харизмы. Мощное, мужественное, неотразимое обаяние, которое не гармонировало с теплым отношением, но все равно притягивало к нему, как магнит. И я, к сожалению, попалась на это.

Однако я не мучалась из-за него по двум причинам. Во-первых, я была реалистом. Я знала, что между нами никогда ничего не будет, и эта уверенность позволила мне запихнуть все чувства в ящик мысленных фантазий. Ящик, который я открывала только тогда, когда проводила время со своим вибратором.

Во-вторых, даже если бы он не был трудоголиком до мозга и костей и полностью вкладывался в отношения, с ним все равно было бы сложно. В бизнесе Дейну всегда всего было мало — он постоянно передвигал фишки, стремясь получить «больше», и все время находил недостатки. Я подозревала, что он будет таким же со своей девушкой: никогда не будет чувствовать себя по-настоящему удовлетворенным. Такого рода отношения меня не привлекали.

На самом деле, Дейн был профессионалом своего дела, чтобы, так или иначе, связаться с одной из своих подчиненных. Стала бы я когда-нибудь рассматривать возможность секса на одну ночь, если бы он дал мне хоть какой-то намек на то, что согласен на это? Нет. Я слишком дорожила своей работой, чтобы потерять ее из-за «неосмотрительности».

— Ты ведь и впрямь неравнодушна к нему, да? — настаивала Ханна.

Как будто я поделилась бы этим с Ханной, которая не могла держать язык за зубами.

— Дело не в этом, просто... он дал мне возможность, которую не многие могли бы получить.

Понимание промелькнуло на лице Ханны.

— И поэтому ты будешь чувствовать себя предательницей, если скажешь что-нибудь негативное о нем, я понимаю.

Что ж, это было бы предательством. Когда я впервые пришла на работу в «o-Verve Pro Technologies», меня наняли секретарем к одному из низших сотрудников. Клинт был высокомерным, эгоистичным, самовлюбленным шовинистом, который был склонен закатывать истерики и считал, что все хотят ему навредить.

Я была просто потрясена, когда поняла, что генеральный директор подслушал, как я говорила Клинту:

— Перестань вести себя как драгоценный большой ребенок и прекрати разыгрывать драму, пока не заработал себе язву. О, и не думай, что я собираюсь убирать этот беспорядок — ты скинул все со стола, так сможешь положить все обратно.

Конечно, не стоит говорить со своим боссом в такой манере, но я поняла, что Клинт вполне адекватно отреагировал на мой учительский тон, словно я обращалась к непослушному ученику. Это всегда прерывало его тирады.

Когда позже в тот же день меня вызвали в кабинет Дейна, я была уверена, что он собирается меня уволить. Вместо этого он сообщил, что переводит меня в другой отдел. А именно, к нему...

Потрясенная до глубины души, я уставилась на него.

— Я не понимаю.

— Мне нужен новый личный помощник, — сказал он, развалившись в своем кожаном кресле. — Я провел небольшое расследование после того, как подслушал твой... разговор с Клинтом. Я многое узнал о тебе. Ты дотошна и надежна. Отлажено работаешь. Сверхорганизованная. Ты не отказываешься от тяжелой работы, у тебя позитивный настрой, ты хорошо справляешься с многозадачностью и была отличной правой рукой Клинта. И я увидел — или, точнее, подслушал, — что ты можешь справиться с трудными клиентами. Все эти качества и нужны мне в личном помощнике.

— Разве у вас уже нет его?

— Есть, но она не может справиться с нагрузкой и предпочитает тратить свое время на флирт со мной. Излишне говорить, что у нее нет будущего в качестве моего помощника.

Я облизнула нижнюю губу.

— Не то чтобы я пытаюсь отговорить вас, но… ну, мой способ общения с «трудными клиентами» проходит не всегда в спокойной и профессиональной манере.

— Но, если бы с Клинтом можно было справиться спокойно, профессионально, ты бы выбрала этот вариант?

— Да, — ответила я

— Мне не нужен кто-то, кто всегда вежлив. Ты вступишь в контакт со многими сильными, требовательными, самозваными личностями — включая меня. Если ты будешь милой и покладистой, то не сможешь постоять за себя, они съедят тебя живьем. Мне нужен кто-то, кто не будет подвергаться нападкам.

Он наклонился вперед и положил локти на стол.

— Я хорошо умею распознавать таланты и навыки в людях, знаю, где и как они могут быть полезны в моей компании. Я считаю, что эта должность подошла бы тебе. Но, имей в виду, это не работа мечты. Со мной нелегко работать, я перфекционист, у которого мало прав на ошибку. Выполняя то количество работ — большое или малое, — которое я от тебя потребую, ты, как ожидается, будешь общаться с десятью людьми одновременно. Мне нужен тот, кто сможет следить за всем, кто не будет нуждаться в непосредственном надзоре, и кто не начнет хныкать, если я буду с ним невежлив. Я верю, что ты способна на это. Итак, не хочешь рискнуть и посмотреть, прав ли я?

Я воспользовалась шансом. Он не солгал. Работа оказывала на меня давление, и иногда с ним было просто кошмарно работать — в основном потому, что у него были очень строгие стандарты по отношению к другим и к самому себе, и он не терпел никого, кто не мог идти в ногу со временем. Он также был несговорчивым и чрезмерно ориентированным на детали. Любые проявления лени, неэффективности или плохой трудовой этики со стороны его сотрудников были встречены пугающе бесчувственными репрессиями.