Услуга

— Ты знал, что Оуэн будет здесь? — прошептала я.

Дейн прижался губами к моему уху.

— Я предполагал, что он может прийти. И это играет нам на руку. Он должен поверить, что ты занята. Должен поверить, что ты что-то значишь для меня.

Достигнув второго этажа, я осмотрела множество столов. Все они были красиво обставлены. Цветочные композиции. Белоснежные скатерти. Искусно разложенные салфетки. Модные бокалы для вина. Сверкающее столовое серебро.

Когда мы сверились с планом рассадки, я сморщила нас.

— Твои братья будут сидеть за нашим столом.

— Я подозревал об этом.

Мы подошли к одному из больших круглых столов и опустились на отведенные нам места. Несколько человек уже сидели за ним и поздоровались с нами.

Дейн положил руку на спинку моего стула и наклонился ближе.

— Ты знала, что Оуэн назвал свою дочь Виена? — спросил он низким голосом.

— Оуэн рассказал об этом несколько недель назад, когда пришёл ко мне домой, — тихо ответила я. — Он сказал, что хочет «почтить дань уважения» мне, потому что я всегда поддерживала его. Тем не менее, это немного... странно. И несправедливо по отношению ко всем, кто в этом замешан.

— Я удивлюсь, если его жена не задастся вопросом, по какой именно причине он выбрал это имя для своего ребенка. Как она и подметила, это не очень распространенное имя. Позже ему, возможно, придется отвечать на множество неудобных вопросов, — Дейн провел пальцами по моим волосам, любуясь светлыми прядями. — Мне нравится, что ты оставила их распущенными для меня.

Я сморщила лоб.

— Я оставила их такими только потому, что у меня не было времени, чтобы закрепить прическу.

Один уголок его рта приподнялся.

— Как скажешь, — по его голосу было не похоже, что он мне поверил. — Ты уже рассказала о нас своей семье?

— Я рассказала своим приемным родителям и их дочери, — я понизила голос и добавила: — Они купились на нашу историю гораздо легче, чем я думала.

— Будет лучше, если ты поскорее познакомишь меня с ними, — прежде чем я сделаю предложение, он не произнес это, но я услышала намек.

Заметив боковым зрением группу людей, резко ухудшающую настроение, я вздохнула.

— Кстати, о родственниках... — я изобразила вежливую улыбку на лице, когда Кент, Тревис и их жены появились за столом через несколько минут.

Дейн встал, чтобы пожать руки своим братьям. Приветствие Кента было искренним и теплым, а вот Тревис поздоровался несколько натянуто. Хоуп просто улыбнулась Дейну, в то время как жена Кента шагнула вперед и подставила Дейну свою щеку. Он услужливо чмокнул ее и развернулся, чтобы представить меня, однако она коснулась его руки, чтобы привлечь его внимание, и попыталась вовлечь его в разговор. Как грубо.

Дейн проигнорировал ее попытку, а затем протянул мне руку. Как только я взяла ее и встала, он сказал:

— Кент, Тревис, Хоуп, я полагаю, вы все уже знакомы с Виеной, — он посмотрел на меня. — Рядом с Кентом его жена — Джен.

Искренняя улыбка Кента не дрогнула.

— Приятно снова видеть тебя, Виена.

— Взаимно, — сказала я ему.

Тревис склонил голову, в то время как Хоуп слабо улыбнулась мне.

Джен вздернула подбородок и окинула меня снисходительным взглядом с головы до ног.

— У меня не часто бывает возможность встретиться с одной из женщин Дейна.

Дейн замер, выглядя немного удивленным ее поведением. Он придвинулся ближе ко мне и отодвинулся от нее. Она заметила его отстранённость, и, похоже, ей это не понравилось. Я понятия не имела, в чем заключалась ее игра, но подозревала, что в какой-то момент она ее озвучит. Надменные дамы обычно так и делали.

Дейн откинулся на спинку стула, снова положив руку на мой стул. Остальные заняли свои места... и, к сожалению, Джен сидела рядом со мной. Ох. К нам быстро подошел официант и налил напитки, прежде чем исчезнуть.

Тревис перевел взгляд с меня на Дейна.

— Значит, вы двое теперь пара, — сказал он спокойным голосом. Но я уловила намек на скептицизм.

— Так и есть, — подтвердил Дейн.

— Как долго вы встречаетесь? — спросил Кент, выглядя довольным.

— Несколько месяцев, — ответил Дейн.

Брови Тревиса опустились.

— В самом деле? Я бы никогда не догадался. У вас хорошо получилось держать это в тайне, — его взгляд скользнул ко мне. — Неудивительно, что ты отказала моему другу. Ты тайно охотилась за моим братом.

Я отказала его другу, потому что, как и Тревис, он был гребаным игроком. И я вовсе не «охотилась» за Дейном.

Видя, что Дейн напрягся, Тревис успокаивающе поднял руку.

— Я знаю, знаю, что не должен позволять своим друзьям приставать к твоим сотрудникам. В тот вечер мы с ним были немного пьяны.

— Подожди, — сказала Джен. — Она работает на тебя, Дейн?

— Она его личная помощница, — сказала ей Хоуп.

Брови Джен нахмурились, когда она уставилась на него.

— Я думала, ты не связываешься со своими сотрудницами.

— Очевидно, я сделал исключение, — сказал Дейн, поднимая свой бокал с шампанским.

— Что ж, — начала Хоуп, — считай, что тебе повезло, что Виена готова не обращать внимания на твои многочисленные... похождения, Дейн. Я хочу сказать, что это ведь она заказывала цветы для тех женщин и бронировала для тебя столик на ужин, так что она знает, что ты бывал в этих места довольно много раз.

Я чуть не закатила глаза от не слишком тонкого напоминания о прошлом Дейна.

— Говоря о похождениях, некоторые из них присутствуют здесь, — Тревис повернулся ко мне. —Если они сделают что-нибудь мелкое, например, пошлют тебе маленькие ухмылки или попытаются флиртовать с ним, просто игнорируй их.

Я ненавидела то, как его комментарий выворачивал меня наизнанку, однако мне правда претила мысль находиться рядом с бывшими Дейна. Все они были изящными, элегантными и в шикарной дизайнерской одежде. Тем не менее, я не позволила Тревису увидеть, что его словесная стрела попала в цель.

— Мелочных людей легко игнорировать, — включая его самого.

Он прищурился, явно уловив мой намек.

— Тревис, прекрати, — сказал Дейн, танцуя пальцами по моему предплечью.

Тревис с невинным видом пожал плечами.

— Что?

— Ты пытаешься заставить Виену чувствовать себя некомфортно — мне это чертовски не нравится, — заявил Дейн, его голос был низким и сочился инеем.

— Как насчет того, чтобы сменить тему? — предложил Кент.

Как насчет того, чтобы Тревис и Хоуп соизволили уйти домой?

После этого разговор был немного неловким, так что мы с Дейном в основном разговаривали между собой. Вскоре вернулся официант, налил еще напитков и принял заказы на предстоящий ужин.

— Надеюсь, они поторопятся с едой, — сказала я Дейну. — Я умираю с голоду.

— Сначала они проведут аукцион, — сказал он.

— Ты планируешь делать ставки на что-нибудь?

— Я планирую победить.

— И ты так уверен, что получишь все, на что поставишь?

Он посмотрел на меня с жалостью, как будто я была тупа, как пробка, раз думала иначе. Позже ему удалось выиграть два произведения искусства, на которые он сделал ставку. Разумеется, иначе быть не могло.

Как только аукцион закончился, принесли еду. Разговоры легко текли за нашим столом, пока люди ели, хотя и Дейн, и Кент в основном игнорировали Тревиса, который становился все более неприятным по мере того, как пил.

После того, как ужин закончился и заиграла тихая музыка, Дейн взял меня за руку.

— Потанцуй со мной, — это не было просьбой.

На танцполе он притянул меня так близко, что я прижалась к нему. Что, по сути, привело мои нервные окончания в неистовство. Выпрямившись, он положил одну руку мне на поясницу, пока мы покачивались — медленно, чувственно, интимно.